Een drietal onderzoekers, twee met Brown University, de andere met de Liverpool John Moores University, heeft ontdekt dat een luspatroon in de voetstappen van moderne parelhoenders vergelijkbaar is met die van bepaalde dinosauriërs. In hun paper gepubliceerd in De Royal Society Biology Letters, Morgan Turner, Peter Falkingham en Stephen M. Gatesy beschrijven hun studie van sporen gemaakt door moderne parelhoenders en hoe ze zich verhouden tot sporen van dinosauriërs die zijn achtergelaten in het moderne Connecticut.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat veel dinosaurussen rechtop liepen, waaronder enkele die sporen met drie tenen achterlieten in een deel van het moderne Connecticut. Om meer te weten te komen over hoe zulke dinosaurussen hebben gelopen, de onderzoekers keken naar moderne parelhoen-vogels die endemisch zijn in Afrika en waarvan wordt aangenomen dat ze een van de oudste hoenderachtige vogels vertegenwoordigen. Een soort parelhoen, de gehelmde parelhoen, is wijdverspreid en gedomesticeerd over de hele wereld. Het was deze soort die de onderzoekers kozen om te bestuderen omdat het niet alleen een drietenige voet heeft die lijkt op de dinosaurussporen in Connecticut, maar is ook vliegloos.

Het werk omvatte het filmen van verschillende parelhoenders met hogesnelheidscamera's terwijl ze over verschillende oppervlakken liepen, van hard tot korrelig tot stevig en halfvloeibaar zodat de actie in slow motion te zien was. De onderzoekers maakten ook röntgenfoto's van de sporen die de vogels hadden achtergelaten.

Bij het bestuderen van de film- en röntgenbeelden, de onderzoekers waren in staat om het pad van alle delen van de poten van de vogels te volgen toen ze de grond raakten en vervolgens ingroeven toen het oppervlak niet hard was, en toen de voet van de grond werd gehaald. Het team maakte vervolgens animaties van de voetstappen die aantoonden dat de toppen van de tenen van de vogels een lusbeweging maakten toen ze eerst in de grond bewogen en daarna werden ingetrokken. Het team vergeleek vervolgens hun bevindingen van parelhoenders met de voetafdrukken van dinosaurussen in Connecticut, en ontdekte dat ze erg op elkaar leken - genoeg om te concluderen dat de dinosaurussen waarschijnlijk met lopende voetstappen liepen, ook.

De onderzoekers suggereren dat het looppatroon dat ze waarnamen het lopen in modderig water waarschijnlijk minder moeilijk maakte. Ze suggereren verder dat de uitdrukking ervan in moderne vogels aantoont hoe succesvol de voetvorm die bij dinosaurussen is waargenomen, is geweest.

© 2020 Wetenschap X Netwerk