Bij een groot aantal criminele delicten zijn twee of meer individuen betrokken die samenwerken, maar een gedetailleerde analyse van co-misdrijven ontbreekt om meer gedetailleerde en nauwkeurige beelden te krijgen van criminele netwerken en brede misdaadpatronen.

Veel bestaand onderzoek naar groepscriminaliteit komt uit de Verenigde Staten en Canada, maar een nieuw Australisch rapport over medeplegen heeft arrestatiegegevens uit Melbourne en Sydney geanalyseerd om het scala aan soorten misdrijven te beoordelen die zijn gepleegd door individuen en mededaders in netwerken van mededelinquenten.

"De studie van patronen van medeplegen is van cruciaal belang voor het ontwikkelen van een alomvattend begrip van misdaadstatistieken, theorieën over misdaad en criminele carrières, schatting van maatschappelijke schade, en de impact van beleidsinterventies, inclusief afschrikking, arbeidsongeschiktheid en revalidatie, ", zegt criminologie-expert van Flinders University, universitair hoofddocent David Bright.

Het rapport:"Inzicht in de structuur en samenstelling van co-offending netwerken in Australië, " door David Bright, Chad Whelan (Deakin University) en Carlo Morselli (The University of Montreal) - is geleverd aan de Criminology Research Advisory Council, en gepubliceerd in het juninummer van Trends &Issues in Crime And Criminal Justice van het Australian Institute of Criminology.

Door arrestatiegegevens voor metropolitane Melbourne en Sydney te analyseren om de structuur van medeplichtige netwerken te onderzoeken, de onderzoekers identificeerden patronen van medeplegen die variëren naar gelang van de soort misdaad, aantal mededaders, duur van de overtreding, en de leeftijd en het geslacht van de dader.

De studie identificeert ook implicaties voor het beleid en de rechtshandhavingspraktijk, onderstreept het belang van voortzetting van het onderzoek naar mededelinquenten.

"We kunnen de incidentie van criminaliteit en de impact ervan niet nauwkeurig berekenen zonder medeplegen te overwegen, ", zegt universitair hoofddocent Bright. "De schade aan slachtoffers is niet altijd evenredig, omdat bij sommige misdaden meer dan één dader betrokken is."

Universitair hoofddocent Bright zegt dat medeplegen kan leiden tot langere criminele carrières, vergeleken met solo-delicten. "Onze resultaten suggereren dat politiediensten gegevens over medeplegen zouden moeten verzamelen om hun begrip van misdaadpatronen binnen hun rechtsgebied te informeren, " hij zegt.

Hij stelt voor om dergelijke gegevensverzameling en -analyse uit te voeren op het niveau van het soort misdaad, om een ​​duidelijk beeld te krijgen van medeplegen in plaats van solo-delicten, en om te helpen bij de implementatie van responsieve politiestrategieën.

Universitair hoofddocent Bright zegt dat het bestuderen van medeplegen aanzienlijke voordelen biedt voor wetshandhavingsinstanties en beleidsmakers om misdaad beter te begrijpen en betere preventie- en interventiestrategieën te ontwikkelen. Het zal ook aanzienlijke kostenvoordelen opleveren.

"De financiële last voor het strafrechtsysteem is groter wanneer meer dan één dader betrokken is bij misdaden, onderschept door de politie en doorlopen van de rechtbanken en correctionele processen, "zegt hij. "Het doorbreken van patronen van medeplegen zal dit veranderen."