Direct herkenbaar met zijn roze haar en neusring, Christopher Wylie beweert te hebben geholpen bij het opzetten van data-analysebedrijf Cambridge Analytica voordat hij klokkenluider werd en "het gezicht" werd van de crisis die Facebook overspoelt.

Carole Cadwalladr, de Guardian-journalist die een jaar met Wylie aan het verhaal werkte, beschreef hem als "slim, grappig, bitchy, diepgaand, intellectueel hongerig, meeslepend. Een meesterverteller. Een politicus. Een data science-nerd."

De 28-jarige met een bril omschrijft zichzelf als "de homoseksuele Canadese veganist die op de een of andere manier Steve Bannon's psychologische oorlogshulpmiddel creëerde, " verwijzend naar de voormalige adviseur van Trump, die volgens het rapport diepe banden had met Cambridge Analytica (CA).

Met de hulp van Wylie, Cadwalladr onthulde hoe CA gegevens verzamelde van miljoenen Facebook-gebruikers in de VS.

Vervolgens gebruikten ze de informatie om politieke en psychologische profielen op te bouwen, om gerichte boodschappen voor kiezers te creëren.

Facebook houdt vol dat het niet wist dat de gegevens van zijn site werden gebruikt, maar de onthullingen hebben dringende vragen doen rijzen over hoe de gegevens van 50 miljoen gebruikers in CA's handen terecht zijn gekomen.

Aandelen van de techgigant zijn sindsdien gedaald, met $ 70 miljard (56 miljard euro) weggevaagd in 10 dagen.

'Walter Mitty'

Wylie studeerde rechten en daarna mode, voordat hij de Britse politieke sfeer betrad toen hij een baan kreeg bij de liberaal-democraten.

Voormalig Lib Dem-collega Ben Rathe had een minder complementaire beschrijving van Wylie, tweeten dat hij "denkt dat hij Edward Snowden is, terwijl hij eigenlijk Walter Mitty is" - een verwijzing naar een fictief personage met een levendig fantasieleven.

Wylie werd onderzoeksdirecteur voor Strategische Communicatie Laboratoria (SCL), het moederbedrijf van CA, in 2014.

"Ik heb meegewerkt aan het opzetten van dat bedrijf, " zei hij over CA in een interview met verschillende Europese kranten.

"Ik raakte verstrikt in mijn eigen nieuwsgierigheid, in het werk dat ik deed. Het is geen excuus, maar ik merkte dat ik het onderzoekswerk deed dat ik wilde doen, met een budget van enkele miljoenen, het was echt heel verleidelijk, ', zei hij tegen het Franse dagblad Liberation.

aanvankelijk, hij genoot van de wereldreiziger levensstijl, ontmoeting met ministers van over de hele wereld.

Maar de baan kreeg een duistere wending toen hij ontdekte dat zijn voorganger was overleden in een Keniaans hotel. Hij gelooft dat het slachtoffer de prijs heeft betaald toen een "deal misliep".

"Mensen vermoedden vergiftiging, ', zei hij dinsdag tegen een Britse parlementaire commissie die 'nepnieuws' onderzoekt.

'Facebook repareren!'

Zijn verschijning voor parlementsleden zag hem zijn gebruikelijke luide T-shirts verwisselen voor een sober pak en stropdas, het produceren van urenlange getuigenissen tegen het bedrijf dat hij in 2014 verliet.

Hij zei dat hij uiteindelijk besloot zich uit te spreken na de schokkende verkiezingsoverwinning van de Amerikaanse president Donald Trump. die hij mede toeschreef aan het misbruik van persoonsgegevens voor politieke doeleinden.

Cambridge Analytica ontkent krachtig de beschuldigingen tegen haar, zeggen dat Wylie slechts "een parttime werknemer was die zijn functie in juli 2014 verliet" en geen directe kennis had van hoe het bedrijf sindsdien had gefunctioneerd.

Wylie drong er bij Britse parlementsleden op aan dieper in het verhaal te graven, benadrukte dat zijn bezorgdheid niet politiek was en gericht was op misstanden in het democratische proces, ook tijdens de campagne voor het Brexit-referendum.

"Ik steunde Verlof, ondanks roze haar en mijn neusring, " hij zei.

Hij beweerde dat verschillende pro-Brexit-organisaties samenwerkten om de regels voor campagnefinanciering te omzeilen. gebruikmakend van de diensten van Aggregate IQ, een Canadees bedrijf gelieerd aan de SCL-groep.

Wylie is van mening dat het "zeer redelijk" is om te zeggen dat de activiteiten van CA de Brexit-stem hebben veranderd, hoewel hij benadrukte dat hij niet anti-Facebook was, anti-sociale media of anti-data.

"Ik zeg niet 'verwijder Facebook', maar 'repareer Facebook', ', zei hij tegen de Europese kranten.

Echter, hij gaf aan parlementsleden toe dat hij "het gezicht" van het schandaal was geworden.

© 2018 AFP