De bosbrandnoodsituatie in Australië heeft geleid tot een online desinformatiecampagne die "ongekend" is in de geschiedenis van het land. onderzoekers vertelden AFP vrijdag, met bots die zijn ingezet om de schuld voor de branden weg te schuiven van klimaatverandering.

De branden hebben minstens 26 levens geëist en meer dan 2 verwoest, 000 huizen in heel Australië.

En ze hebben ook geleid tot misleidende online beweringen over de omvang van de branden en een gezamenlijke campagne om de crisis te wijten aan brandstichting, in plaats van klimaatverandering, droogte of recordhoge temperaturen.

Eén hashtag in het bijzonder, #brandnood, heeft snel aan populariteit gewonnen en conservatief neigende kranten, websites en politici over de hele wereld hebben de theorie gepropageerd dat brandstichting grotendeels de schuld is.

Timotheus Graham, een digitale media-expert aan de Queensland University of Technology, vertelde AFP dat zijn onderzoek aantoonde dat de helft van de Twitter-gebruikers die de hashtag gebruikten bot- en troll-achtig gedrag vertoonde.

Die accounts zijn zeer recent aangemaakt, vaak zonder profielfoto's. Twitter-handles waren reeksen van cijfers of tekens, soms een zinloze combinatie van beide.

Hun tweets waren gericht op één onderwerp, in dit geval #brandalarm; hun tweets waren vaak repetitief, en sommige accounts hadden alleen interactie met elkaar.

"Onze bevindingen tonen een gezamenlijke inspanning om het publiek verkeerd te informeren over de oorzaak van de bosbranden. ' zei Bram.

"De campagne is niets op de schaal van wat we in andere landen hebben gezien, zoals de Amerikaanse verkiezingen van 2016, maar deze hoeveelheid desinformatie in Australië is ongekend."

Van de 300 Twitter-accounts en 1 Meer dan 200 tweets die Graham en zijn team onderzochten, de helft van de gebruikers werd beoordeeld als echte individuen en had de neiging om conservatieve opvattingen te hebben.

'God zegene Australië'

Valse beweringen dat 180 mensen zijn beschuldigd van brandstichting in verband met de bosbranden, leken de theorie geloofwaardig te maken en zijn op grote schaal gedeeld op sociale media. onder meer door Donald Trump Jr, zoon van de Amerikaanse president.

"Echt walgelijk dat mensen dit zouden doen! God zegene Australië. Meer dan 180 vermeende brandstichters zijn gearresteerd sinds het begin van het bosbrandseizoen, "Trumps zoon heeft valselijk getweet.

De claim lijkt te zijn voortgekomen uit een aankondiging door de politie van New South Wales van juridische stappen tegen 183 mensen wegens bosbranden.

In feite, slechts 24 van die mensen werden beschuldigd van vermeende opzettelijk aangestoken bosbranden, veel meer werden beschuldigd van het onveilig weggooien van sigaretten of het overtreden van het verbod op het gebruik van apparatuur zoals barbecues of haakse slijpers tijdens perioden met een hoog brandrisico.

Autoriteiten in door brand getroffen Australische staten hebben ontkend dat brandstichting verband houdt met enkele van de meest ernstige branden.

"Er is momenteel geen informatie die erop wijst dat de branden in Oost-Gippsland en het noordoosten zijn veroorzaakt door brandstichting of ander verdacht gedrag. "vertelde een woordvoerder van de politie van Victoria aan AFP.

Statistieken van eerdere bosbranden tonen aan dat sommigen ervan worden verdacht te zijn aangestoken door brandstichting, maar het is een van de vele oorzaken - zoals blikseminslagen, sintels blazen van andere branden, of ongelukken.

Wetenschappers zijn van mening dat het bosbrandseizoen van dit jaar ernstiger is geweest vanwege een langdurige droogte, en klimatologische omstandigheden in de Indische Oceaan en Antarctica die hete, droog, winderig weer naar Australië.

Veel van deze factoren zijn in verband gebracht met klimaatverandering of meer uitgesproken vanwege de koolstofemissies die de mondiale temperatuur hebben doen stijgen.

"Dit is een wereldwijde campagne met als doel om wetenschappelijk bewijs van klimaatverandering in diskrediet te brengen, het is veel groter dan de bosbranden in Australië, " zei Bram.

"Dit zijn accounts die een gecoördineerde poging lijken te doen om het idee te verspreiden dat klimaatverandering niet echt is, omdat het iets is dat ze in diskrediet willen brengen."

De "noodsituatie bij bosbranden gaf hen de kans om aan boord te springen en Australië op het wereldtoneel van wereldwijde desinformatie te slepen."

© 2020 AFP