Het is een vraag die miljoenen ouders beantwoord willen zien:zal de razend populaire online survival battle game Fortnite binnenkort zijn greep op de aandacht van hun schoolgaande kinderen verliezen?

Een groot deel van de videogame-industrie vraagt ​​zich ook af of de Fortnite-ballon is geknald, of lekt gewoon lucht, na de eerste tegenvallende omzetgegevens sinds de release van de game vorig jaar, met experts die zeggen dat uitgever Epic Games deze twijfels moet wegnemen als het wil slagen in zijn uitbreidingsplannen.

Fortnite's populariteit nam vorig jaar een vlucht na de release van een gratis "battle royale" -versie waarmee maximaal 100 spelers kunnen strijden om het laatste personage dat op steeds kleiner wordend terrein staat. Met niets op het slagveld gedropt, spelers moeten op zoek naar wapens als het gevecht om te overleven begint.

Hoewel het spel gratis is, Epic Games was erin geslaagd spelers te laten betalen voor goodies, wat de belangrijkste inkomstenstroom is.

In juli had het spel een omzet van meer dan $ 1 miljard opgebracht.

Maar die gegevens gaven analisten ook reden tot bezorgdheid dat de Fortnite-moloch mogelijk is gestruikeld:de omzet was in juli slechts 2 procent hoger dan de voorgaande maand.

Het was een flauwe reactie op de onlangs gelanceerde betaalde "battle pass" die spelers nieuwe uitrusting en outfits voor avatars aanbood, vragen stellen over hoe lang Epic Games spelers geld kan laten betalen voor wat in wezen cosmetische veranderingen aan het spel zijn.

"Epic Games heeft veel fouten gemaakt waardoor ze van hun hoogtepunt zouden kunnen raken. spelers kunnen moe worden als het spel niet evolueert en er te veel cosmetische veranderingen zijn, zei Frederic Gau, voorzitter van het adviesbureau Gozulting.

Epic Games heeft ook gewed op eSports om de populariteit van Fortnite te versterken, investeren bijna $ 100 miljoen in dergelijke videogamecompetities.

"Honderd miljoen dollar aan geldprijzen lijkt veel, maar de prijzen voor elke wedstrijd zijn niet zo" groot, zei Andrew Kitson, hoofd telecom, media- en technologie-industrieonderzoek bij Fitch Solutions.

Chinese bondgenoot

De populariteit van Fortnite mogelijk maken is het feit dat het beschikbaar is op verschillende gameconsoles en smartphones. Voor smartphones, het voor het eerst gelanceerd voor de iPhone, dan een paar weken later op Android, het besturingssysteem dat wordt gebruikt op 85 procent van de smartphones en vooral dominant is in Azië.

"Android kan twee verschillende effecten veroorzaken, " zei Laurent Michaud bij IDATE Digiworld, een denktank en adviesbureau gespecialiseerd in internet, telecommunicatie- en mediasectoren.

"Het kan andere platforms stimuleren of zijn eigen juiste segment creëren, omdat het vaak verschillende spelers zijn die spelen, " hij zei.

China biedt ook een enorm groeipotentieel, zowel op het gebied van smartphonespelers als eSports, met de Chinese reus Tencent die al 10 miljoen spelers vooraf heeft geregistreerd.

"Smartphones vertegenwoordigen nu 50 procent van de wereldwijde inkomsten uit videogames en China vertegenwoordigt de helft van die markt, "zei Michaud. "Vandaag de dag spelen de Chinezen vooral op smartphones."

Tencent, die een grote uitgever is van smartphonegames en ook achter de WeChat-messenger zit, bezit 40 procent van Epic Games.

Het hebben van Tencent is een groot voordeel om de Chinese markt te penetreren.

"Een succes in China zal uitwijzen of Fortnite zal blijven groeien als een spel voor het grote publiek, "zei Gau.

"Het kan ook enorm helpen bij de ontwikkeling in eSports. Het kan ervoor zorgen dat het explodeert of ergens anders zijn momentum steelt - het is een gok."

Maar analisten zeggen dat Epic Games zijn grootste fout nog moet aanpakken:dat Fortnite niet voldoende variatie heeft in vergelijking met zijn belangrijkste online rivalen, met name eSport-sterren Dota2 en League of Legends die zichzelf regelmatig opnieuw uitvinden.

Kitson van Fitch Solutions zei dat hij denkt dat Fortnite een eendimensionaal spel is, net als sommige oudere games die nog steeds in staat waren een spelersgemeenschap op te bouwen.

"Fortnite is geen commerciële mislukking, maar geen langetermijnschot, "Hij vertelde AFP. "Maar Epic Games kan er veel van leren om de volgende keer een betere te maken."

Maar zelfs als Epic Games een nieuwe versie van Fortnite uitbrengt - de Battle Royale-versie was de tweede - ziet de consultant Gau nog een ander probleem:"voor velen is het hun tweede game".

Hij zei dat analisten goed zullen kijken of de verkoop van FIFA-voetbal en Call of Duty first-person shooter-franchises even goed standhouden als in voorgaande jaren. omdat "dat geen goed teken zou zijn voor Fortnite als spelers terugkeren naar hun favoriete spel."

© 2018 AFP