Thuiswerken tijdens COVID-19 bleek ons ​​weinig te kosten.

Toch eisten werkgevers in feite een deel van die woningen op.

Hoewel nodig, het was verre van kosteloos voor ons, en onze vrijgevigheid mag niet als vanzelfsprekend worden beschouwd.

Uit cijfers van het Bureau voor de Statistiek blijkt dat in april en mei ongeveer de helft van de beroepsbevolking vanuit huis werkte.

Thuiswerken was verre van gratis

Voorlopige resultaten van een onderzoek van meer dan 2, 000 huishoudens suggereren dat betaalde werknemers ongeveer evenveel betaalde uren per dag besteden als voorheen (een half tot een uur minder), maar dat onbetaald werk omhoogschoot, met vijf uur extra per dag voor vrouwen, en een extra twee en een half uur voor mannen.

Een groot deel van de stijging zat in de kinderopvang. Drie op de vier Australiërs die bij kinderen wonen, hielden ze thuis.

Een deel ervan zat in extra schoonmaken en wassen, kosten die voorlopig (samen met, voor sommige werkplekken huur) hoefden veel werkgevers niet meer te dragen.

Weinigen van ons die vanuit huis werken, zullen de moeite nemen om onze werkgevers te factureren voor de extra verwarming, kantoormeubelen, kantoor verbruiksartikelen, telefoon- en internetgebruik thuis, wc-papier en koffie waar we voor moesten betalen.

De Belastingdienst heeft aangegeven aftrek voor thee, koffie en wc-papier zeggen, "het is niet omdat je voor die dingen moet zorgen dat ze aftrekbaar zijn".

Vergelijkbaar met het vorderen van activa toegestaan ​​door de staat in noodsituaties, werkgevers hebben in feite delen van onze huizen gevorderd - huurvrij en zonder de kosten van nutsvoorzieningen te betalen.

Met meer mensen die elk huis gebruiken, en meer maaltijden die thuis worden gekookt en gegeten, tijd in de keuken is gestegen. Omdat winkelen in de supermarkt minder aantrekkelijk is geworden, duurzame consumptiegoederen zoals broodbakmachines en diepvriezers zijn binnengekomen. Achtertuin moestuinen en kippenren zijn opgedoken.

Het meeste extra werk is voor vrouwen gevallen. Enquêtes onderschatten het vaak door alleen te vragen naar de "primaire" activiteit in elk kwartierblok in plaats van secundaire activiteiten (waaronder vaak kinderopvang) die tegelijkertijd worden ondernomen. Multitasking intensiveert het werk.

Hoe laten we het tellen?

In een explosief boek dat meer dan 30 jaar geleden werd uitgebracht, getiteld Counting for Nothing, Nieuw-Zeelandse politicus en econoom Marilyn Waring beschreef de dominante methode om werk te verantwoorden als "toegepast patriarchaat".

De tool is het bruto binnenlands product (bbp), een maatregel die meestal alleen rekening houdt met betaald werk.

Het punt was dat onbetaald huishoudelijk werk en zorg niet telden.

Vanaf dat moment, tijdsbestedingsonderzoeken hebben uitgewezen dat de niet-marktproductie van huishoudens erg groot is - in Australië, gelijk aan een extra helft van het BBP.

Dit is van belang, omdat de uitsluiting ervan het BBP in staat stelt ons een vertekend beeld van de vooruitgang te geven.

In elk normaal jaar voorspelt de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling een groei in de ontwikkelde landen tussen 2% en 4%.

Dat is de groei van het bruto binnenlands product. OESO-berekeningen die in 2018 werden vrijgegeven, suggereren dat maar liefst een derde van die groei – 0,84 tot 1,79 procentpunt – een artefact is, ontstaan ​​door de verschuiving van wat voorheen onbetaald huishoudelijk werk en kinderopvang was naar betaald huishoudelijk werk en kinderopvang.

Dat is, de officiële cijfers hebben een luchtspiegeling opgeleverd. Ouders hebben onbetaalde kinderopvang – die niet meetelt in het BBP – vervangen door betaalde kinderopvang, die wordt geteld.

De omschakeling is geregistreerd als "groei", maar het is geen groei in het geleverde werk of geleverde diensten. Het is beter te omschrijven als boekhoudkundige dan als economische groei.

Als de boekhouding goed zou zijn gedaan - als landen als Australië de waarde van onbetaalde huishoudens en diensten correct zouden tellen - zou het een veel lagere groei en frequentere recessies vertonen.

En als onze omgeving en hulpbronnen (een andere omissie behalve wanneer ze worden uitgebuit) correct waren verantwoord, De bbp-groei zou weer lager zijn.

Het artefact voor huishoudelijke diensten is teruggedraaid tijdens de COVID-19-lockdown. Velen van ons hebben net zoveel of meer gedaan dan wij deden, maar er is minder geteld.

Zoals het gebeurt, de waarde van de diensten die door de woning zelf worden geleverd, zijn inbegrepen in het bbp, via huur voor huurders en "toegerekende huur" voor huiseigenaren. Ook producten van eigen bodem zijn inbegrepen, maar onbetaalde door mensen geleverde diensten zijn dat niet.

Het is alsof het niet is gebeurd

Het zwakke BBP-resultaat van het kwartaal van maart versterkte de roep om extra uitgaven voor infrastructuur, zoals mijnen, pijpleidingen en snelle treinen naar luchthavens.

Dagen later maakte de premier bekend dat de kinderopvang niet meer gratis zou zijn en JobKeeper voor kinderopvangmedewerkers zou worden vervangen door een minder genereuze subsidie.

Het is niet wat je had verwacht na een historische kans om productiviteit en welzijn te heroverwegen. Geld in de zorg steken zorgt voor twee keer zoveel banen per dollar als in de bouw. Een groter deel van de investeringen in de zorg gaat ook naar vrouwen, wiens betaalde werk onevenredig zwaar is getroffen door de sluiting.

Dingen die zouden kunnen helpen zijn onder meer een betere bescherming van werknemers tegen witte boorden sweatshops), uitgebreide en opnieuw geconfigureerde belastingaftrek voor thuiswerken, een betaalde vergoeding voor de kosten van thuisonderwijs tijdens de sluiting en een kortere werkweek om de rollen thuis te herbalanceren.

Achter alles moet een goede boekhouding van het zorgwerk schuilgaan. Zonder dat zullen we waarschijnlijk blijven vertrouwen op de vrijgevigheid van onbetaalde werkende vrouwen, doen alsof het gratis is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.