Online gezondheidsinformatie wordt dubbel minder betrouwbaar geacht als de tekst zowel "schreeuw" als spelfouten bevat, volgens een nieuwe studie aan de Brighton and Sussex Medical School (BSMS).

Terwijl de wereld wanhopig op zoek is naar antwoorden op hun vragen over het coronavirus, deze tijdige studie laat zien hoe belangrijk het is voor iedereen die online geldig gezondheidsadvies geeft, om te begrijpen hoe lezers de achtergrond en sfeer rondom de gepresenteerde informatie en de woorden beoordelen.

Dr. Harry J Witchel, een expert in lichaamstaal bij BSMS en hoofdauteur van de studie, zei, "Dit draait allemaal om vertrouwen, wat op dit moment van levensbelang is. Als je iets online leest en je gelooft instinctief niet wat er staat, dan volg je het advies niet op. Als het advies oprecht en belangrijk is, dan is dat echt een probleem vooral nu er mensen sterven omdat anderen belangrijke richtlijnen niet volgen.

"We weten al een tijdje dat mensen hun oordeel over wat ze horen ingrijpend veranderen op basis van contextuele aanwijzingen in plaats van alleen de inhoud van wat er wordt gezegd. Maar dit onderzoek bekijkt hoe 'schreeuwen' - met hoofdletters - en typografische fouten beide de geloofwaardigheid van wat er wordt gelezen verminderen, en is de eerste die aantoont dat de effecten van beide fouten vrij precies bij elkaar optellen, alsof lezers al deze kleine dingen in hun hoofd bijhielden.

"Op basis van dit onderzoek mijn advies aan elke overheid of medische professional die online advies geeft over COVID-19 zou zijn:onderzoek je publiek!"

Gepubliceerd in de Tijdschrift voor medisch internetonderzoek , de studie vroeg 301 gezonde deelnemers om informatie te lezen op een gezondheidsforum over multiple sclerose, rangschikken op betrouwbaarheid.

Ze werden gevraagd om verschillende alinea's online te beoordelen op hoeveel ze de alinea vertrouwden; echter, de vrijwilligers werd niet verteld dat sommige paragrafen typografische spelfouten bevatten, een paar woorden "schreeuwende" tekst (allemaal in hoofdletters), of een combinatie van beide soorten fouten.

De resultaten toonden aan dat alleen spelfouten ervoor zorgden dat de kopie met 9% minder betrouwbaar leek, "schreeuwen" maakte het minder betrouwbaar met 6%, en een combinatie van deze fouten maakte het met 14% minder betrouwbaar, een additief effect vertonen.