Opheffing van de lockdown ten gunste van strategische afstand, kan leiden tot een betere naleving van officiële aanbevelingen en 'keep the curve' plat, in termen van COVID-19-infecties, volgens een rapport van vandaag van Oxford-onderzoekers.

In een studie in het tijdschrift Natuur Menselijk gedrag , Dr. Per Blok, Professor Melinda Mills en een team van het Leverhulme Centre for Demographic Science in Oxford, in samenwerking met onderzoekers uit Zürich, hebben uitgebreide modellering gedaan naar de impact van het versoepelen van de lockdown op het verloop van het virus. Ze tonen aan dat het besmettingspercentage aanzienlijk lager kan worden gehouden door strategisch contact te verminderen, vergeleken met eenvoudige sociale afstand in een wereld na de lockdown.

Volgens de onderzoeksstudie, "Naleving van aanbevelingen strategisch om contact te verminderen is gunstiger dan naleving van volledige isolatie en, dus, kan de curve op de lange termijn vlak houden."

Dr. Blok, hoofdauteur van het artikel stelt, "We tonen aan dat strategische vermindering van contact de efficiëntie van social distancing-maatregelen sterk kan verhogen, invoering van de mogelijkheid om wat sociaal contact toe te staan ​​en de risico's laag te houden.

"Deze aanpak biedt beleidsmakers genuanceerde inzichten voor effectieve sociale afstand die de negatieve gevolgen van sociaal isolement kan verminderen."

Hij voegt eraan toe:"We laten zien hoe eenvoudige veranderingen binnen de sociale netwerken van individuen, en netwerkgeïnformeerde constellaties binnen bedrijven en scholen, kan de snelheid en verspreiding van het virus veranderen."

De Oxford-studie kijkt naar drie strategische opties:

• Toenemende gelijkenis van contacten (homofilie), door tijdelijk contact te beperken tot degenen die belangrijke vergelijkbare functies delen, zoals in dezelfde buurt wonen, waar mogelijk.
• Het verminderen van interactie met mensen die niet verbonden zijn met de gebruikelijke sociale contacten, om de banden die sociale clusters overbruggen te verminderen.
• Herhaaldelijk omgaan met dezelfde sociale contacten (herhaling), door microgemeenschappen te creëren, vaak aangeduid als sociale bubbels.

Elke strategie biedt uitzicht op meer sociaal contact, op een duidelijk omschreven manier. De studie houdt vol, "Al onze drie strategieën vertragen de verspreiding van het virus aanzienlijk in vergelijking met geen interventie of eenvoudige, niet-strategische social distancing."

De derde strategie, interactie te beperken tot een paar herhaalde contacten, was de meest effectieve strategie. Het behouden van gelijkenis tussen contacten, zoals alleen interactie met mensen die in dezelfde buurt wonen, en afnemende banden die sociale clusters overbruggen, zoals af en toe kennissen, bleken ook zeer effectief te zijn, in vergelijking met het willekeurig verminderen van contact.

Op basis van de bevindingen, de auteurs suggereren dat het verminderen van high-impact contact, in plaats van het in het algemeen te verminderen of te verwijderen, kan negatieve sociale, gedrags- en economische gevolgen van lockdown-benaderingen terwijl de risico's laag blijven. Door verschillende social distancing-strategieën aan te bieden, het artikel stelt ook alternatieven voor sociale bubbels voor in gevallen waarin het vormen ervan niet haalbaar is.

De auteurs suggereren dat alle besproken benaderingen de erkende psychologische en fysieke schade van langdurige sociale afstand verminderen. Aanbevelingen om het contact strategisch te verminderen, kunnen voor mensen beter verteerbaar zijn dan volledige isolatie - en daarom leiden tot een hogere therapietrouw. Het vertalen van de simulatieresultaten om te begrijpen hoe verandering van sociale netwerken infecties kan verminderen, de auteurs laten zien hoe het uitvoeren van de drie strategieën 'de curve heeft afgevlakt' over een grote variatie in gesimuleerde scenario's.

De studie stelt verder, "Strategische contactreductie heeft een substantieel effect op het afvlakken van de curve in vergelijking met eenvoudige sociale afstand, consistent in alle scenario's ... Aangezien de meeste mensen in een post-lockdown-wereld moeten communiceren in meerdere sociale kringen (bijv. werkplek, uitgebreide familie), het gebruik van slechts één strategie is misschien niet praktisch."

Echter, de schattingen uit deze studie suggereren dat zelfs een mix van strategieën de voorkeur verdient, vergeleken met het niet toepassen van strategieën om contact te verminderen.

Het onderzoek stelt, "We provide clear social network-based strategies to empower individuals and organizations to adopt safer contact patterns across multiple domains by enabling individuals to differentiate between 'high-impact' and 'low-impact' contacts.

"Instead of blanket self-isolation policies, the emphasis on similar, community-based, and repetitive contacts is both easy to understand and implement thus making distancing measures more palatable over longer periods of time."