Een studie van de Universiteit van Otago van 2, 595 Nieuw-Zeelanders die tijdens de lockdown thuiswerken, suggereren dat de meeste mensen even of meer productief waren (73 procent), en dat velen na de lockdown ten minste een deel van de tijd thuis willen blijven werken (89 procent).

De resultaten laten zien dat thuiswerken voor de meeste mensen nieuw was, en dat 65 procent optimistisch was dat ze een of andere vorm van werken op afstand zouden kunnen voortzetten, een significante verschuiving in ons werkgedrag betekent.

Op de vraag wat de uitdagingen zijn om in de toekomst thuis te werken, 27 procent zag niets, terwijl 22 procent dacht dat hun organisatie het niet zou ondersteunen, en 13 procent dacht dat hun manager dat niet zou doen.

Het onderzoek was een product van de Work Futures Otago Group van universitair hoofddocent Sara Walton, Dokter Paula O'Kane, en Dr. Diane Ruwhiu, van de Otago Business School aan de Universiteit van Otago. Het gebruikte antwoorden op een openbare online-enquête die tussen 6 en 25 mei werd verzameld, waarbij de meeste reacties plaatsvonden tijdens niveau drie van de afsluiting.

De auteurs van het onderzoek zeggen dat het niet verrassend is dat deelnemers het voordeel genoten van een grotere flexibiliteit bij het beheren van hun dag, hoewel dit moet worden getemperd door de verschillen tussen werkende ouders of verzorgers en mensen zonder verantwoordelijkheden - dit was een unieke tijd. Het combineren van werk en gezin was moeilijk. Evenals het uitschakelen van het werk.

"Zowel werkgevers als de overheid hebben een rol te spelen bij het voorlichten van thuiswerkende werknemers in de toekomst over hun welzijn en hoe ze de scheiding tussen werk en thuis kunnen aanbrengen. Uitputting werd door veel deelnemers specifiek genoemd, " zegt Dr O'Kane, een specialist in organisatiegedrag en human resource management in Otago's Department of Management.

Samenwerking en communicatie met collega's was ook moeilijker. De meeste mensen hadden virtueel meer vergaderingen dan toen we face-to-face waren en er werd veel gesproken over "zoommoeheid". Het lijkt erop dat een groot aantal mensen de voorkeur geeft aan mensen tijdens videoconferentievergaderingen, en 71 procent geeft er de voorkeur aan de camera aan te hebben.

Het gebrek aan verkeer en het dagelijkse woon-werkverkeer werd als het grootste voordeel van thuiswerken gezien. Sommigen noemden dat het verminderen van de uitstoot ook een voordeel was. Een bijkomend voordeel voor de medewerkers waren de lagere kosten als gevolg van niet naar het werk gaan.

Echter, de enquête toonde ook aan dat er tijdens de lockdown veel gezondheids- en veiligheidsproblemen waren. De snelle verhuizing naar huis betekende dat werkplekken niet ergonomisch waren ingericht, hoewel de meeste respondenten zeiden een aparte werkruimte te hebben. Mentaal welzijn was ook een uitdaging, met respondenten die de angst rond COVID-19 bespreken, de stress van virtuele communicatie, de toegenomen werkdruk van hun werkgevers en het jongleren met thuisonderwijs en kinderopvang. Werkdrukverwachtingen en succesvolle communicatie en samenwerking zullen moeten worden aangepakt om thuis te kunnen blijven werken. De verantwoordelijkheid voor thuiswerken is een grijs gebied, en niet duidelijk gedekt door de Health and Safety at Work Act. Als werkgevers naar de toekomst kijken, ze zullen moeten nadenken over hoe ze dit aanpakken, en de overheid kan een rol spelen bij het bieden van betere begeleiding.

Op basis van de resultaten van dit onderzoek, de auteurs dagen organisaties uit om naar hun medewerkers te luisteren en na te denken over hoe flexibiliteit kan worden benut om zowel het individu als de organisatie ten goede te komen. Nieuw-Zeelanders reageerden op deze crisis door gebruik te maken van hun nummer-acht-draad-mentaliteit en thuiswerkplekken op te zetten die, hoewel niet ideaal, waren voor velen verrassend werkbaar.

"Laten we ervoor zorgen dat de toewijding van werknemers aan hun organisatie en aan hun werk tijdens de lockdown wordt beloond door te luisteren naar hoe werknemers in de toekomst effectief kunnen werken. Laten we de norm herscheppen, ' zegt dokter O'Kane.

Andere belangrijke resultaten:

• 38 procent had nog nooit thuis gewerkt.
• 66 procent van de mensen vond het gemakkelijk of enigszins gemakkelijk om thuis te werken.
• 83 procent had er vertrouwen in dat hun organisaties hun best deden tijdens de lockdown.
• 82 procent vond dat ze over de juiste middelen beschikten om hun werk te doen, hoewel slechts 17 procent al die middelen had die door hun bedrijf werden verstrekt.