Een jaar na de crash van een 737 MAX van Ethiopian Airlines waarbij 157 mensen omkwamen en de ergste crisis in de geschiedenis van Boeing ontstond, de luchtvaartgigant staat op een kruispunt.

De MAX blijft wereldwijd aan de grond en, na een leiderschapsshake, voormalige werknemers en analisten zeggen dat het in Chicago gevestigde bedrijf moet hervormen om te voorkomen dat dergelijke rampen zich opnieuw voordoen, maar moet nog aangeven hoe dat moet.

"Ze moeten beslissen wat voor soort bedrijf ze willen zijn, "Stan Sorscher, een gepensioneerd ingenieur en vakbondsleider, vertelde AFP.

De keuze, Sorscher zei, is tussen een bedrijf zijn waar kostenbesparing centraal staat, een benadering die de voorkeur geniet van Wall Street, maar bekritiseerd werd na het MAX-debacle, of een waarin Seattle-ingenieurs en hun strikte procedures voorrang hebben op winst.

Grondbeginselen en waarden

In december, Boeing heeft CEO Dennis Muilenburg en General Counsel Michael Luttig ontslagen, wiens reacties op de MAX aan de grond beginnen op 13 maart, 2019 werd als onhandig beschouwd.

De fabrikant heeft ook de rollen van CEO en voorzitter van de raad van bestuur gescheiden.

David Calhoun, de nieuwe baas, heeft getracht tegemoet te komen aan de eisen van zowel de investeerders als de ingenieurs van het bedrijf.

Hij ging in januari een week na zijn aantreden naar Seattle om de technische teams en andere werknemers te zien. de ingenieurs vertellen om terug te gaan naar de tekentafel voor het volgende vliegtuig van Boeing, de NMA, Nieuw middelgroot vliegtuig.

Om de markten te sussen, hij compenseerde aandeelhouders met een dividend van $ 1,2 miljard in het vierde kwartaal, ondanks dat het bedrijf in 2019 verlies maakte.

Calhoun zit sinds 2009 in de raad van bestuur van Boeing. en degenen die het bedrijf kennen vragen zich af of hij de man is om het te veranderen.

"Iedereen in de raad van bestuur komt uit die financiële traditie van kostenbesparingen. Ik verwacht niet dat David Calhoun zal veranderen, ' zei Sorscher.

Het aanpakken van de cultuur van het bestuur is de sleutel, Scott Hamilton van Leeham zei:omdat "de cultuur van prioriteit geven aan aandeelhouderswaarde en kostenbesparing begint bij de raad van bestuur."

En de leden van het lichaam zijn er niet per se vanwege hun technische expertise, zei Richard Aboulafia, een expert bij Teal Group.

"Er zijn veel mensen die de industrie niet kennen, maar die er gewoon zijn omdat ze politieke macht hebben. " zoals de voormalige Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Nikki Haley.

Van de 13 huidige bestuursleden, slechts één is ingenieur van opleiding.

"Het is niet eenvoudig om de fundamenten en waarden van een organisatie te veranderen, ", zegt Michel Merluzeau van Air Insight Research.

Vragen

Kostenreductie werd een belangrijk thema binnen Boeing na de overname in 1996 van rivaal McDonnell Douglas, experts vertelden AFP.

"Het 787-programma was verschrikkelijk. Het was ons eerste model in de nieuwe cultuur, " zei een ingenieur op voorwaarde van anonimiteit. "Onze supervisors bleven vragen, 'Waarom doen we dit? Is er iets dat we niet kunnen doen om kosten te besparen?'"

Jim McNerney, een voormalig directeur van General Electric die in 2005 werd benoemd tot CEO, versterkte deze cultuur tijdens zijn 10-jarige regering.

Boeing zag zijn aandelenkoers stijgen van 64,68 dollar in 2005 tot 138,72 dollar in 2015. Het bedrijf betaalde de afgelopen 15 jaar 78 miljard dollar aan aandeelhouders. in vergelijking met de 11 miljard euro ($ 12,3 miljard) die Airbus heeft uitbetaald, Vorig jaar berekende Bank of America.

Na de crashes in Ethiopië en een andere in oktober 2018 in Indonesië waarbij 189 mensen omkwamen, Boeing zei in een verklaring dat het een "onafhankelijke beoordeling" van zijn procedures heeft uitgevoerd en een instantie heeft opgericht om "gevallen van onnodige druk en veiligheidsproblemen van werknemers" te onderzoeken.

Het bedrijf "initieerde een reorganisatie van de engineeringfunctie om de focus op klant- en operationele prioriteiten aan te scherpen, waardoor een nog grotere nadruk op veiligheid, ', staat in een verklaring.

Boeing wordt nader onder de loep genomen:het ministerie van Justitie wil weten of het werknemers heeft aangemoedigd om problemen die tijdens de ontwikkeling van de MAX zijn ondervonden, te verbergen.

Interne mededelingen die in januari werden vrijgegeven, impliceerden dergelijk gedrag.

"Ik ben nog steeds niet vergeven door God voor de verdoezeling die ik vorig jaar deed, ', schrijft een medewerker.

© 2020 AFP