De verklaring van het nieuwe coronavirus als een pandemie was een oproep aan regeringen om dringend en onmiddellijk actie te ondernemen. Echter, velen vinden dat de respons van sommige landen te weinig was, te laat.

Ondanks dit, mensen namen vroegtijdig maatregelen om zichzelf te beschermen, hun families en hun gemeenschappen. Sommigen reageerden door paniek te kopen en goederen aan te leggen, onthullend hoe kwetsbaar toeleveringsketens waren (hoewel Brexit dit probleem eerder aan de orde stelde). Gemeenschappen mobiliseerden zich ook om kwetsbare en geïsoleerde mensen te bereiken en hun problemen op te lossen, vaak gebruikmakend van sociale netwerkplatforms zoals Facebook en WhatsApp om groepen te creëren rond een geografische locatie om activiteiten te coördineren.

"Groupsourcing" is een term afgeleid van "outsourcing" die is gebruikt om dit fenomeen te beschrijven, waar groepen op sociale netwerken worden gecreëerd rond gebruikersbehoeften door de gebruikers zelf, in plaats van centraal te worden gecoördineerd. In tegenstelling tot micro-vrijwilligersplatforms, zoals NextDoor, Buurman of TaskRabbit, waar mensen die taken moeten voltooien (online of in de echte wereld) adverteren voor hun taak en beloning, organische samenwerking via sociale netwerkgroepen heeft verschillende voordelen. Gebruikers zijn al bekend met de communicatiesystemen van sociale netwerken zoals Facebook (bijvoorbeeld via Messenger) en de vriendennetwerken die ze nodig hebben, zijn al aanwezig.

Ook, het groepsbereik kan eenvoudig door zijn leden worden uitgebreid met vaardigheden en kennis van andere gebruikers die niet bekend zijn bij de persoon die de taak aanvraagt ​​(bijvoorbeeld door mensen te taggen die mogelijk kunnen helpen op de post). De groepssourcingbenadering heeft waarde getoond bij de coördinatie van de veerkracht van de gemeenschap tegen verstoring, evenals burgerwetenschap in het toezicht op dieren in het wild.

Gemeenschappen met bestaande groepen zijn beter geplaatst om te reageren op ontwrichtende gebeurtenissen zoals COVID-19 en veel in het VK zijn gebruikt om te helpen en diensten aan te bieden; echter, het is niet zonder uitdagingen. Hoe zou een kwetsbaar persoon weten of de persoon die boodschappen deed niet gewoon zijn geld zou aannemen en nooit meer terug zou komen? Zouden chemici medicijnen kunnen verstrekken aan vrijwilligers en erop vertrouwen dat ze het recept afleveren? Om deze problemen aan te pakken heeft de Britse regering richtlijnen voor vrijwilligers opgesteld en zijn er nationale inspanningen gedaan om het vertrouwen in de vrijwilligersdienst te vergemakkelijken.

Facebook promoot ook nieuwe manieren om gemeenschappen op deze manier te ondersteunen, zoals de "community help"-functie, oorspronkelijk gelanceerd in 2017 en nu op de markt gebracht als onderdeel van zijn crisisrespons op gebruikers die hulp vragen of aanbieden. De functie probeert de benadering van een micro-vrijwilligersplatform voor gemeenschapsondersteuning na te bootsen (met een gestructureerd "verzoek en antwoord"-protocol); echter, De gemeenschap van Facebook gebruikt het platform al voor dit doel op een ongestructureerde manier - en dit geeft degenen die om taken vragen maximale flexibiliteit bij het gebruik van het systeem. De waarde van alle technische hulpfuncties kan uiteindelijk beperkter zijn in bereik.

De gemeenschapsnetwerken die sociale platforms hosten, gaan veel dieper dan de technologie. Ze hebben een verschuiving mogelijk gemaakt in de manier waarop we met elkaar communiceren:om sneller te zijn; meer naadloos; en met een groter bereik dan al het voorgaande. Platforms zoals Facebook en WhatsApp zorgen voor een snelle verspreiding van gefilterd nieuws, het advies, taakverzoeken en real-world ondersteuning waar een gecentraliseerde organisatie op deze schaal niet toe in staat is.

Dit is hoe lokale gemeenschappen zo effectief en snel hebben kunnen reageren op meldingen van lockdowns, reisbeperkingen en, uiteindelijk, dodental werd gedeeld tijdens de vroege stadia van de pandemie. Hoewel de autoriteiten mensen in staat stelden om hun buren te "verraden" om veiligheidsmaatregelen af ​​te dwingen, het is de vaststelling van sociale normen op lokaal niveau in abnormale tijden die mensen helpt te weten hoe ze moeten handelen wanneer advies tegenstrijdig is en snel verandert - hoewel het de verantwoordelijkheid is om ervoor te zorgen dat verkeerde informatie geen levens in gevaar brengt.

Het gebruik van Facebook voor groepscoördinatie is niet zonder problemen en het misbruik van gebruikersgegevens heeft ertoe geleid dat veel gebruikers het platform hebben verlaten. Maar wanneer het stof is neergedaald van de COVID-19-crisis, moet er een gesprek zijn over de rol van sociale netwerkplatforms in het moderne leven, vooral in tijden van wereldwijde crisis.

Om vertrouwen te wekken in de systemen die worden gebruikt voor communicatie, moeten sociale netwerkplatforms open en transparant zijn, vooral als het wordt gebruikt in plaats van gecentraliseerd beheer van informatie. Het vergemakkelijken van de veerkracht van de gemeenschap via sociale-mediaplatforms met lichtgewicht applicaties kan deel uitmaken van een bredere collectieve intelligentie-aanpak van toekomstige ontwrichtende gebeurtenissen op een vergelijkbare schaal als COVID-19.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.