Een nieuwe studie constateert dat eerdere starttijden van de middelbare school aanzienlijke nadelige gevolgen kunnen hebben voor studenten, met inbegrip van verhoogde tarieven van te laat komen en absenteïsme.

"De American Academy of Pediatrics beveelt aan dat middelbare scholen na 8.30 uur met de les beginnen, maar we weten dat de meeste scholen veel eerder beginnen, " zegt Melinda Morrill, een universitair hoofddocent economie aan de North Carolina State University en corresponderende auteur van een paper over het werk. "We hebben gekeken naar vijf middelbare scholen die de starttijden hebben verschoven van 8.05 uur naar 7.25 uur om het effect van de verandering op studenten te onderzoeken."

De onderzoekers keken naar gegevens van zeven cohorten studenten, met afstudeerjaren variërend van 2013 tot 2019. onderzoekers keken naar gegevens van de eerstejaars, tweedejaars en junioren van elk cohort. De wijziging van de starttijden is in het schooljaar 2012-2013 doorgevoerd. Als extra controlegroep de onderzoekers keken ook naar gegevens van 14 andere middelbare scholen in hetzelfde schooldistrict die al een starttijd van 07:25 uur hadden aangenomen.

"Er is een groeiend aantal onderzoeken dat suggereert dat eerdere starttijden de testscores kunnen schaden, "zegt Morrill. "Daar hebben we naar gekeken, maar de cijfers waren op de een of andere manier niet statistisch significant."

"Echter, de verschuiving naar de eerdere starttijden zorgde voor een kleine toename van het aantal leerlingen dat niet op tijd doorging naar de 12e klas, " zegt John Westall, een doctoraat kandidaat bij NC State en co-auteur van de paper. "Specifiek, de overgang van 8:05 naar 7:25 werd geassocieerd met studenten die 8% meer kans hadden om niet op tijd door te gaan naar de 12e klas."

"We wilden ook verder kijken dan testen om te zien of er effecten waren op andere metingen van academische betrokkenheid, "zegt Morrill. "En we vonden een significante toename van zowel afwezigheden als te laat komen."

"De wijziging naar een vroeger begintijdstip leidde tot een toename van ongeveer één extra afwezigheid per jaar en iets meer dan drie extra te late aankomsten per jaar voor studenten, "zegt Westall. "Dus de studenten misten zeker meer school."

"Als we naar alle 19 scholen kijken, dat vonden we historisch, de vijf scholen die om 8.05 uur begonnen, hadden een significant lager ziekteverzuim en te laat komen dan de 14 scholen die om 7.25 uur begonnen, ', zegt Morrill. 'Maar toen die vijf scholen hun starttijd naar 7.25 uur hadden verschoven, die voordelen verdwenen.

"De boodschap hier is dat we naar meer moeten kijken dan alleen testscores als we alle manieren willen begrijpen waarop vroege starttijden van invloed kunnen zijn op middelbare scholieren, ", zegt Morrill. "We weten dat schooldistricten een breed scala aan problemen moeten overwegen, zoals transportlogistiek, veiligheid van studenten, buitenschoolse activiteiten en schoolfinanciën. Maar hoe meer we kijken, hoe meer de bevindingen suggereren dat er significante gevolgen zijn van vroege starttijden voor studenten."