De verzengende zone verwijst naar het gebied van de aarde nabij de evenaar. Zoals de naam al aangeeft, is de verzengende zone over het algemeen warm. Het heeft een nat en droog seizoen, maar ervaart niet de vier seizoenen die bekend zijn bij bewoners van de gematigde zones verder van de evenaar. De warmte van de verzengende zone beïnvloedt het weer, ecosystemen en geografische kenmerken.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De verzengende zone verwijst naar het gebied van de aarde tussen de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring. Geografisch wordt de torrid zone gedefinieerd door 23,5 graden noorderbreedte en 23,5 graden zuiderbreedte.
Geschiedenis

De term torrid zone werd voor het eerst gebruikt rond 320 voor Christus. door de Griekse wetenschapper Aristoteles om het gebied van de aarde te definiëren dat het dichtst bij de evenaar ligt. Aristoteles nam aan dat dit gebied te heet was voor menselijke bewoning, omdat de zonnestralen dit gebied direct van bovenaf aanvielen. Hij stelde ook een gematigde zone voor met een leefbaar klimaat en een frigide zone nabij de poolcirkel.

Een andere Griekse filosoof genaamd Parmenides verdeelde deze zones ook in vijf afzonderlijke regio's met de verzengende zone als de basis van 23 graden noord en zuiderbreedte. Een noordelijke en zuidelijke gematigde zone werden toegevoegd, net als een noordelijke en zuidelijke frigide zone om een klimaatsysteem met vijf zones te creëren dat in gebruik bleef totdat het gestandaardiseerde Koppen-klimaatkaartsysteem werd bedacht en ingesteld in de 19e en 20e eeuw.

Als u aan de tropen denkt, is het vrij typisch om te denken aan overvloedige regenval, weelderige planten en bomen en een gevarieerd dierenleven. De verzengende zone bevat al deze functies en een belangrijke gebeurtenis die zich niet in de andere klimaatzones voordoet: de zon staat minstens eenmaal per jaar direct boven het hoofd in de verzengende zone. De temperatuur in deze tropische zones is het hele jaar door warm en vochtig en over het algemeen vochtig.

De verzengende zone omvat echter een aantal topografische kenmerken die het klimaat beïnvloeden. Bedenk dat veel woestijnen en bergen vallen binnen de breedtegraden die de verzengende zone bepalen. Regenwouden zijn misschien het meer typische vermoeden voor de verzengende zone, maar zelfs met sneeuw bedekte bergen zijn mogelijk binnen deze zone.

Het Andesgebergte in Chili en Argentinië valt binnen de tropische zone maar bevat sneeuw en alpine toendra. Australië en delen van Afrika vallen binnen de verzengende zone. Beide continenten hebben grote woestijngebieden met extreem droge omstandigheden het hele jaar door.
Ecosystemen

In de verzengende zone bestaat een veelvoud aan levendige planten- en dierenleven. Omdat we nu weten dat de stortvloed zowel tropisch regenwoud als dorre woestijn kan omvatten, is het belangrijk om te kijken naar de ecosystemen die zich hebben aangepast aan het klimaat. Deze bloeiende mini-gemeenschappen worden biomen genoemd.

Biomen bestaan in de zones, maar er zijn enkele onderscheidende in de verzengende zone. Het tropische regenwoud bevat een dichte boomkruin die het meeste zonlicht van de bosbodem blokkeert. De kleinere bomen, struiken en varens op de regenwoudbodem hebben zich echter aangepast aan het gebrek aan zonlicht. Daarentegen vallen gebieden van de Sahara woestijn in de verzengende zone en bevatten dieren en planten die zich hebben aangepast aan de lange dagen van zonlicht en weinig regen.
Weer

De tropische zone bevat gebieden die het heetst zijn plaatsen op aarde. De meeste hebben een nat seizoen en een droog seizoen in tegenstelling tot de meer typische koude en warme seizoenen van de gematigde zones. De meeste plaatsen in de verzengende zone ontvangen veel regenval om weelderige vegetatiegroei te bevorderen met behulp van de zon direct boven het hoofd. De temperatuur blijft van dag tot nacht relatief uniform. Bewolking helpt de temperatuur gedurende de dag en door de seizoenen uniform te houden.

Dezezelfde bewolking bevordert ook bijna dagelijkse regenval tijdens het natte seizoen. Wanneer warme, vochtige lucht opstijgt en wordt gekoppeld aan grondverwarming door de zon, veroorzaakt dit atmosferische storingen die onweer veroorzaken. De heersende winden in de tropen blazen meestal van oost naar west, waardoor woestijnen zich vaak aan de westkant van grote continentale massa's bevinden.
Betekenis

De verzengende zone bevat gebieden met overvloedige regenval en warmte van de aardoppervlak. Rond de evenaar ligt een strook wolken die het weer voor de verzengende zone voeden. Deze intertropische convergentiezone kan dagelijkse onweersbuien naar de verzengende zone brengen en regelt het weer in deze zone. Passaatwinden uit het noorden die zich in zuidwestelijke richting bewegen, komen samen met wind uit het zuidelijk halfrond vanuit noordwestelijke richting om deze wolkenband te vormen.