Openbare parken kunnen waardevolle troeven zijn voor gemeenschappen, maar misdaad in het gebied kan die voorzieningswaarde "opsluiten". Criminaliteit heeft direct invloed op het gebruik dat mensen krijgen van hun lokale parken. Als de criminaliteit afneemt, de omgevingswaarde kan worden ontsloten, blijkt uit een nieuwe studie van de Universiteit van Illinois.

"Ons onderzoek is het eerste dat dit effect rigoureus kwantificeert, die bijna de helft van de totale waarde van parken in grote Amerikaanse steden blijkt te vertegenwoordigen, " zegt Peter Christensen, milieu-econoom bij U of I, en een van de auteurs van de studie.

Het belang van veiligheid in parken is intuïtief; toch was het niet goed begrepen. In feite, andere studies hebben geen rekening gehouden met de complementariteit tussen veiligheid en parken, en hebben geconcludeerd dat openbare parken weinig waarde hebben voor een gemeenschap.

Christensen legt uit dat "verschillende onderzoeken de belevingswaarde schatten met behulp van stadsbrede steekproeven die zowel veilige als gevaarlijke parken omvatten. Dit is hetzelfde als het gemiddelde nemen van een voorziening en een onvoorziening. Het kan luidruchtige schattingen opleveren en de schijn van waarde nul, die mogelijk niet de waarde van een park in de steekproef weerspiegelen."

En er zijn nog andere implicaties. "Dit soort resultaten kan de misvatting voeden dat mensen in sommige binnenstedelijke buurten, vaak minderheidsgemeenschappen, waarderen hun parken niet. Uit ons onderzoek blijkt dat ze dat inderdaad doen. En die waarde stijgt naarmate buurtparken veilig worden gesteld, ', zegt Christensen.

Het is een uitdaging om de waarde van publieke goederen zoals parken direct in te schatten. Economen hebben methoden ontwikkeld die gebruik maken van economisch gedrag op de woningmarkt, die de waarde weergeeft van milieuvoorzieningen die huishoudens zullen betalen om in de buurt te wonen. De huizenmarkt vangt ook de verliezen van rampen zoals stortplaatsen of, in dit geval, misdrijf.

Christensen en co-auteurs David Albouy en Ignacio Sarmiento-Barbieri analyseerden huizenprijzen uit Chicago, Philadelphia, en New York over een periode van 15 jaar. De gegevens zijn verstrekt via een unieke overeenkomst voor het delen van gegevens met Zillow, het online vastgoedbedrijf. Christenen, die hielpen bij de totstandkoming van de overeenkomst, zegt dat het wetenschappers gratis toegang geeft tot rijke datasets die anders miljoenen dollars aan institutionele abonnementen zouden kosten.

"Dit stelt economen en anderen in staat om grip te krijgen op onderzoeks- en beleidsvragen die al een tijdje bestaan, maar moeilijk aan te pakken waren zonder moderne empirische methoden, " hij zegt.

De krant, gepubliceerd in Tijdschrift voor openbare economie , combineert de prijzen en kenmerken van alle eigendommen die in elk van de drie steden worden verhandeld met locatiespecifieke misdaadrapporten die het exacte adres of de geografische locatie van elk incident identificeren. Door statistische analyse met zware gegevens en rekenkundige vereisten, de onderzoekers waren in staat om andere factoren uit te sluiten en de relatie tussen eigendomswaarden en veranderingen in misdaadcijfers te isoleren binnen een halve mijl van de meer dan 1, 300 openbare parken in de steekproef.

Uit het onderzoek bleek dat de woningwaarde binnen een halve mijl van een park met 5% stijgt, als het gebied veilig is. Naarmate je verder van het park komt, het effect neemt af en verdwijnt uiteindelijk.

Als de misdaadcijfers het dubbele zijn van het gemiddelde, er zit geen premie in de huizenprijzen in de buurt van parken. En als de misdaadcijfers hoger zijn, er is een negatief effect tot 3%.

Met andere woorden, parken kunnen misdaad (al een "publiek slecht") erger maken, zegt Christensen. "Een park kan zelfs een nadeel worden in die zin dat je zou betalen voor het leven erbuiten."

Op veel van de studielocaties misdaad is afgenomen in de periode van 15 jaar, terwijl het in andere gebieden constant is gebleven of is toegenomen. Uit het onderzoek blijkt dat waar de misdaad is afgenomen, de inherente woonwaarde van parken is ontsloten. En deze ontgrendelde waarde is veel groter dan je zou verwachten, merken de onderzoekers op. Ze schatten dat de vermindering van de misdaad bijna $ 7 miljard aan eigendomswaarde heeft "ontgrendeld" in de buurt van stadsparken in Chicago, Philadelphia en New York en bereken nog eens $ 10 miljard aan potentiële waarde die nog steeds opgesloten zit.

Christensen zegt dat deze bevindingen gevolgen hebben voor het overheidsbeleid. "De eerste implicatie is dat beleidsmakers rekening moeten houden met het aanzienlijke potentieel om de belevingswaarde te ontsluiten door middel van verhoogde veiligheid. De keerzijde van deze medaille is dat geweldige parken waarde zullen verliezen als een buurt onveilig wordt. Dit is de afgelopen decennia gebeurd in een aantal buurten in de steekproef, " merkt hij op.

Een tweede implicatie is dat het toewijzen van middelen om criminaliteit in de buurt van parken te verminderen door middel van gerichte inspanningen, zoals hotspotpolitie, een belangrijke eerste aanwending van publieke middelen kan zijn. De waarde van het verbeteren van parkkenmerken, zoals het bouwen van een nieuwe speeltuin in een gevaarlijk park, kan worden beperkt door het misdaadrisico.

Christensen haalt de recente piek in het moordrisico in Chicago aan. "Bij een aantal van die schietpartijen die in onze gegevens staan, waren kinderen betrokken die in het kruisvuur in buurtparken terechtkwamen. Dit zijn tragedies voor gezinnen en gemeenschappen die in de nasleep ook van invloed kunnen zijn op het gebruik van de openbare ruimte in een buurt, " hij zegt.

"Het is goed gedocumenteerd dat er in veel stedelijke gebieden een tekort aan open ruimte is. Voor gemeenschappen die al te kampen hebben met huisvesting en mogelijk geen extra landbronnen voor open ruimte kunnen inzetten, beleidsmakers en parkafdelingen kunnen manieren bedenken om waarde te ontsluiten door middel van complementariteit zoals openbare veiligheid, " hij zegt.

"Aanvullingen zoals deze [tussen veiligheid en parken] zijn aantrekkelijk omdat ze een groter rendement kunnen opleveren voor openbare investeringen. Belastinggeld dat misdaad in de buurt van parken vermindert, levert voordelen op door de algehele risicovermindering en ook omdat het park nu een veel waardevollere plek is. "

Christensen merkt op dat de studie niet ingaat op de bredere implicaties van hoe hogere waarde van onroerend goed de langetermijnveranderingen in de samenstelling van de buurt kan beïnvloeden. "We gaan niet rechtstreeks in op de kwestie van gentrificatie in de huidige krant, " zegt hij. "Maar beleid dat gericht is op het aanpakken van deze complementariteit tussen veiligheid en parken, moet rekening houden met de dynamiek op langere termijn die kan voortvloeien uit ontgrendelde belevingswaarde."

De krant, "Voorzieningen ontsluiten:de complementariteit van openbare goederen inschatten, " is gepubliceerd in Tijdschrift voor openbare economie .