Als voormalig minister van onderwijs voor Massachusetts, Paul Reville is zich terdege bewust van de verschillen in financiën en middelen tussen districten, scholen, en individuele studenten. De schoolsluitingen vanwege zorgen over het coronavirus hebben die problemen in de schijnwerpers gezet en hoe ze bijdragen aan onderwijs- en inkomensongelijkheid in het land. De Gazette sprak met Reville, de Francis Keppel Professor of Practice of Educational Policy and Administration aan de Harvard Graduate School of Education, over de effecten van de pandemie op scholen en hoe de ervaring kan leiden tot een herziening van het Amerikaanse onderwijssysteem.

Vraag en antwoord:Paul Reville

GAZETTE:Scholen in het hele land zijn gesloten vanwege de pandemie van het coronavirus. Hebben deze massale schoolsluitingen een precedent in de geschiedenis van de Verenigde Staten?

REVILLE:We hebben zeker schoolsluitingen gehad in bepaalde jurisdicties na een natuurramp, zoals in New Orleans na de orkaan. Maar op deze schaal? Nee, zeker niet in mijn leven. Tijdens de Spaanse griep van 1918 waren er op veel plaatsen aanzienlijke sluitingen, sommige wel vier maanden, maar niet zo wijdverbreid als die we vandaag zien. We bevinden ons op onbekend terrein.

GAZETTE:Welke lessen hebben schooldistricten in het hele land geleerd van schoolsluitingen in New Orleans na orkaan Katrina, en andere soortgelijke schoolsluitingen?

REVILLE:Ik denk dat de lessen die we hebben geleerd zijn dat het goed is [voor schooldistricten] om een ​​back-upsysteem te hebben, als ze het kunnen betalen. Ik sprak onlangs met mensen in een district in New Hampshire waar, vanwege alle sneeuwdagen die ze in de winter hebben, ze hadden al een back-up online leersysteem ontwikkeld. Dat maakte de overstap in deze periode van schoolsluiting, relatief eenvoudig voor hen om te ondernemen. Ze stapten naadloos over op online instructie.

De meeste van onze grote systemen hebben dit soort back-up niet. Nutsvoorzieningen, echter, we zullen niet alleen een back-up moeten bouwen om deze crisis te doorstaan, maar we zullen nieuwe moeten ontwikkelen, permanente systemen, opnieuw ontworpen om te voldoen aan de behoeften die in deze crisis zo duidelijk naar voren zijn gekomen. Bijvoorbeeld, we hebben altijd grote hiaten gehad in de leermogelijkheden van leerlingen na schooltijd, weekenden, en in de zomer. Kansarme studenten lijden meer onder de gevolgen van die hiaten dan welvarende kinderen, die doorgaans veel mogelijkheden hebben om die leemten op te vullen. Ik hoop dat we door deze crisis het een en ander kunnen leren over het online geven van niet alleen instructie, maar een scala aan mogelijkheden om te leren en te ondersteunen. Op deze manier, we kunnen het beste uit de crisis halen om te helpen bij het herontwerpen van betere systemen voor onderwijs en de ontwikkeling van kinderen.

GAZETTE:Is dat een van de zilveren voeringen van deze volksgezondheidscrisis?

REVILLE:In de politiek zeggen we:"Verlies nooit de kans op een crisis." En in deze situatie we willen niet alleen verwoed strijden om de status-quo te herstellen, omdat de status-quo niet op een effectief niveau werkte en zeker niet al onze kinderen eerlijk diende. Er zijn dingen die we kunnen leren van de rommeligheid van ons aanpassen door deze crisis, die grote verschillen aan het licht heeft gebracht in de toegang van kinderen tot ondersteuning en kansen. We zouden ons moeten afvragen:hoe maken we onze school, opleiding, en kinderontwikkelingssystemen die meer individueel inspelen op de behoeften van onze leerlingen? Waarom geen systeem bouwen dat kinderen ontmoet waar ze zijn en hen geeft wat ze binnen en buiten school nodig hebben om succesvol te zijn? Laten we van deze gelegenheid gebruik maken om een ​​einde te maken aan het "one size fits all" fabrieksmodel van onderwijs.

GAZETTE:Hoe ernstig zullen studenten worden gehinderd door gedurende ten minste twee maanden geen formeel onderwijs te krijgen, zo niet meer?

REVILLE:Het eerste dat u moet overwegen, is dat het een variabel effect zal zijn. We hebben de neiging om onze schoolsystemen uniform te beschouwen, maar eigenlijk verschillen scholen sterk in hun activiteiten en impact op kinderen, net zoals onze studenten zelf erg van elkaar verschillen. Kinderen hebben heel verschillende achtergronden en hebben heel verschillende middelen, mogelijkheden, en ondersteuning buiten school. Nu hun hele leerleven, evenals hun werkelijke fysieke leven, buiten school zijn, die verschillen en ongelijkheden komen duidelijk in beeld. Sommige studenten zullen het goed hebben tijdens deze crisis omdat ze leermogelijkheden van hoge kwaliteit hebben, of het nu gaat om formeel onderwijs of informeel thuisonderwijs van een soort in combinatie met verschillende verrijkingsmogelijkheden. Omgekeerd, andere studenten hebben geen toegang tot iets van kwaliteit, en daardoor enorm benadeeld. In het algemeen, de meest economisch uitgedaagde in onze samenleving zullen het meest kwetsbaar zijn in deze crisis, en de meest bevoordeelden zullen het waarschijnlijk overleven zonder al te veel terrein te verliezen.

GAZETTE:Scholen in Massachusetts zijn tot 4 mei gesloten. Sommige mensen zeggen dat ze tot het einde van het schooljaar gesloten moeten blijven. Wat is uw mening hierover?

REVILLE:Dat zou een medisch gebaseerde beslissing moeten zijn die het beste over enkele weken kan worden gemaakt. Als er aanwijzingen zijn dat leerlingen en docenten veilig naar school kunnen terugkeren, dan zou ik zeggen met alle middelen. Echter, dat lijkt onwaarschijnlijk.

GAZETTE:De digitale kloof tussen studenten is duidelijk geworden nu scholen steeds meer overgaan op online onderwijs. Wat kunnen schoolsystemen doen om die kloof te dichten?

REVILLE:Ongetwijfeld, dit is iets dat scholen al lang geleden hadden moeten doen, het openstellen van de hele grens van buitenschools leren door ervoor te zorgen dat alle leerlingen toegang hebben tot de technologie en het internet die ze nodig hebben om buiten schooltijd verbonden te zijn. Studenten in bepaalde schooldistricten hebben die middelen nu niet omdat de schooldistricten vaak niet het budget hebben om dit te doen, maar federaal, staat, en lokale belastingbetalers beginnen de noodzaak in te zien om samen te komen om aan deze behoefte te voldoen.

Leren in de eenentwintigste eeuw vereist absoluut technologie en internet. We kunnen dit niet aan het toeval of het geboorte-ongeluk overlaten. Al onze kinderen zouden de technologie moeten hebben die ze nodig hebben om buiten school te leren. Sommige gemeenschappen kunnen ervan uitgaan dat hun kinderen dergelijke hulpmiddelen zullen hebben. Anderen die het zich niet konden veroorloven om het speelveld gelijk te maken, vinden nu manieren om een ​​stap verder te gaan. Boston, bijvoorbeeld, heeft 20 gekocht, 000 Chromebooks en creëert hotspots in de stad waar kinderen en gezinnen naartoe kunnen gaan om internettoegang te krijgen. Dat is een goed begin, maar op lange termijn, Ik denk dat we het beter kunnen dan dat. Tegelijkertijd, veel gemeenschappen hebben nog steeds hulp nodig om te doen wat Boston voor haar studenten heeft gedaan.

Gemeenschappen en schooldistricten zullen zich moeten aanpassen om studenten op een gelijk speelveld te krijgen. Anders, veel studenten zullen nog steeds een grote achterstand hebben. We kunnen zien dat dit zich nu afspeelt nu onze lagere inkomens en meer heterogene schooldistricten worstelen over het al dan niet doorgaan met online instructie wanneer niet iedereen er toegang toe heeft. Afsluiten zou geen optie moeten zijn. We moeten een middenweg vinden, en dat betekent dat de staats- en lokale schooldistricten dringend en behendig zullen moeten optreden om de hiaten in technologie en internettoegang op te vullen.

GAZETTE:Wat kunnen ouders doen om te helpen bij het thuisonderwijs van hun kinderen in de huidige crisis?

REVILLE:Schooldistricten kunnen behulpzaam zijn door ouders advies te geven over hoe ze deze tijd constructief kunnen gebruiken. De standaard in ons onderwijssysteem is nu thuisonderwijs. Vrijwel alle ouders doen aan thuisonderwijs, of ze willen of niet. En de vraag is:welke middelen, steun, of capaciteit hebben ze om thuisonderwijs effectief te doen? Veel ouders worstelen daarmee.

En opnieuw, we hebben een sterk wisselende capaciteit in onze gezinnen en schoolsystemen. Sommige gezinnen hebben de hele dag ouders thuis, terwijl andere ouders moeten gaan werken. Sommige schoolsystemen geven de hele dag online lessen, en de leerlingen zijn volledig betrokken en hebben veel huiswerk, en de ouders hoeven niet veel te doen. In andere gevallen, er gebeurt vrijwel niets op schoolniveau, en alles valt bij de ouders. Ondertussen, veel organisaties ontstaan, het aanbieden van verschillende soorten bronnen, zoals handboeken en curriculumoverzichten, terwijl veel schoolsystemen met begeleidingsdocumenten komen om ouders te helpen een positieve leeromgeving in hun huis te creëren door kinderen te betrekken bij uitdagende activiteiten, zodat ze blijven leren.

Er zijn veel creatieve dingen die je thuis kunt doen. Maar de uitdaging, natuurlijk, voor ouders is dat ze kampen met thuiswerken, en in andere gevallen huis moeten verlaten om hun werk te doen. We moeten ons ervan bewust zijn dat gezinnen momenteel voor talloze uitdagingen staan. Als we niet oppassen, we riskeren gezinnen te overbelasten. We moeten een evenwicht vinden tussen wat kinderen nodig hebben en wat gezinnen kunnen doen, en hoe je een soort werk-privébalans in de thuisomgeving behoudt. Eindelijk, we moeten de gelijkheidsproblemen erkennen in het gedwongen te veel vertrouwen op thuisonderwijs, zodat we vermijden dat we de toch al benadeelde nog verder benadelen.

GAZETTE:Wat was tot nu toe de grootste verrassing voor u?

REVILLE:Wat mij het meest opvalt, is dat omdat scholen gesloten zijn, ouders en het grote publiek zijn zich meer dan ooit in mijn herinnering bewust geworden van de ongelijkheden in het leven van kinderen buiten school. Plots zien we op de voorpagina berichtgeving over voedseltekorten, onvoldoende toegang tot gezondheid en geestelijke gezondheid, problemen met de stabiliteit van woningen, en toegang tot onderwijstechnologie en internet. Degenen onder ons in het onderwijs weten dat deze problemen voor altijd hebben bestaan. Wat er is gebeurd is als een gigantische vloedgolf die kwam en het water van de oceaanbodem zoog, het onthullen van al deze ongemakkelijke realiteiten die sinds onheuglijke tijden onder water waren geweest. Dit hernieuwde publieke bewustzijn van alomtegenwoordige ongelijkheid, Ik hoop, zal urgentie creëren in het publieke domein. We moeten deze ongelijkheden corrigeren om ervoor te zorgen dat het onderwijs zijn ambitieuze doelen kan realiseren. We moeten onze systemen voor de ontwikkeling en het onderwijs van kinderen herontwerpen. De meest voor de hand liggende plek om te beginnen voor scholen is het werken aan gelijke toegang tot onderwijstechnologie als een manier om de digitale leerkloof te dichten.

GAZETTE:U hebt gesproken over enkele concrete veranderingen die moeten worden overwogen om het speelveld gelijk te maken. Maar moeten we op een nieuwe manier breed denken over onderwijs?

REVILLE:Het beste dat hieruit kan komen, is een nieuwe paradigmaverschuiving in de manier waarop we naar onderwijs kijken, omdat het welzijn en het succes van kinderen van meer afhangen dan alleen scholing. We moeten holistisch kijken, in het hele leven van kinderen. Om kinderen klaar om te leren naar school te laten komen, ze hebben een breed scala aan essentiële ondersteuning en kansen buiten school nodig. En we hebben deze niet erg goed geleverd. Deze onderwijsvoorwaarden gaan veel verder dan de reikwijdte van schoolsystemen, maar zijn eerder de verantwoordelijkheid van gemeenschappen en de samenleving als geheel. Om te leren, kinderen hebben gelijke toegang tot gezondheidszorg nodig, voedsel, schoon water, stabiele behuizing, en buitenschoolse verrijkingsmogelijkheden, om maar een paar randvoorwaarden te noemen. We moeten de hele taak van de ontwikkeling en opvoeding van kinderen opnieuw vormgeven, en systemen bouwen die kinderen ontmoeten waar ze zijn en ze geven wat ze nodig hebben, zowel binnen als buiten school, zodat ze allemaal een echte kans hebben om succesvol te zijn.

Dit verhaal is gepubliceerd met dank aan de Harvard Gazette, De officiële krant van Harvard University. Voor aanvullend universiteitsnieuws, bezoek Harvard.edu.