Het U.S. Census Bureau hoopt dat de meeste mensen die in de VS wonen het internet zullen gebruiken om censusvragen te beantwoorden, in plaats van een papieren formulier in te vullen of die antwoorden persoonlijk aan een volkstelling te verstrekken, bij hun thuis.

Dat zou goedkoper zijn - een pluspunt voor een beperkt budgettair Census Bureau - en zou kunnen helpen zorgen voor een maximale opkomst en nauwkeurigheid van de telling. Bijvoorbeeld, databases zouden kunnen bijhouden welke woningen nog niet op de enquête hebben gereageerd, het toestaan ​​van volkstellingsfunctionarissen om mailings en persoonlijke bezoeken aan die locaties te targeten, zonder tijd te hoeven besteden aan het achtervolgen van huishoudens die al hebben gereageerd.

Echter, zoals een deel van mijn eigen werk op digitale platforms en elektronische handelsshows, het online verzamelen van gegevens brengt een aantal belangrijke risico's met zich mee die nieuw zijn voor de volkstelling en die de nauwkeurigheid van de telling en het vertrouwen van het publiek in het proces kunnen ondermijnen.

Cyberbeveiligingsrisico's

Als iedereen digitaal reageert, het online censussysteem zal bijna 130 miljoen reacties moeten verwerken - één voor elk huishouden in het land. Velen van hen gebruiken mogelijk computers of smartphones die zijn gehackt of waarop schadelijke software is geïnstalleerd.

Een potentieel probleem dat dit oproept, is dat iemand die probeert te reageren op de volkstelling, in plaats daarvan zijn informatie aan een andere groep verstrekt, een die probeert hun persoonlijke gegevens op onrechtmatige wijze te oogsten voor winst.

Een andere mogelijkheid is dat een persoon zijn of haar informatie naar de eigenlijke volkstellingswebsite stuurt, maar de software die in het geheim op hun computer draait, kan de gegevens wijzigen voordat ze worden opgenomen. Dat kan leiden tot onnauwkeurige rapportage, waardoor het lijkt alsof er meer mensen in een huis wonen dan in werkelijkheid het geval is. of minder.

Omdat volkstellingsgegevens worden gebruikt om de vertegenwoordiging van het congres te bepalen en te berekenen wie hoeveel federaal geld krijgt, die veranderingen kunnen de politieke macht en overheidsdiensten van een gemeenschap beïnvloeden.

De digitale kloof overbruggen

Natuurlijk, niet iedereen zal zijn volkstellingsenquête online invullen. Naast mensen die geen computers en smartphones hebben, veel huizen zijn niet verbonden met internet. Zelfs in New York, wat lijkt op een hoogtepunt van een onderling verbonden stedelijk gebied, ongeveer 29% van de huishoudens heeft geen snelle internettoegang.

Om die mensen te bereiken, en degenen in meer voorstedelijke en landelijke gebieden die ook geen internettoegang hebben, het Census Bureau zal moeten vertrouwen op antwoorden per telefoon en e-mail, samen met de traditionele methode van huis-aan-huisbezoekers.

De inspanningen voor het verzamelen van gegevens voor de Amerikaanse volkstelling van 2020 kunnen de huishoudens die geen toegang hebben tot breedbandinternet, benadelen. Groepen die vaker internet op hun mobiele telefoon gebruiken dan op een computer, vinden het misschien te moeilijk om hun telefoon te gebruiken om de online vragenlijst te beantwoorden. Dat zou uiteindelijk de respons van Afro-Amerikanen onevenredig kunnen verminderen, Latino's, jongere volwassenen, mensen met een laag inkomen en mensen zonder diploma secundair onderwijs.

Het U.S. Census Bureau is zich bewust van deze zorgen en werkt aan het identificeren van gemeenschappen waar een lagere online respons waarschijnlijk is. Het bureau zegt dat het papieren vragenlijsten en zelfs mensentellingen zal sturen naar huishoudens in die gebieden met een bijzonder risico.

Er is een kans voor maatschappelijke technologie en burgergegevenswetenschap om de problemen van mensen aan te pakken met behulp van online enquêtes, te. Bijvoorbeeld, de moeilijk te tellen kaart volgt huishoudens met een slechte internettoegang, en buurten waar raciale of etnische minderheden wonen en mensen met een lager inkomen of een lager opleidingsniveau. Non-profitorganisaties en gemeenschapsgroepen gebruiken de kaart om zich in te spannen om mensen aan te moedigen deel te nemen aan de volkstelling.

Privacybezorgdheden

Sinds het begin van de volkstelling, privacy is een punt van zorg. In de volkstelling van 1850, de Amerikaanse marshals die waren aangesteld om gegevens te verzamelen, kregen de opdracht om alle reacties als vertrouwelijk te beschouwen. tegen 1880, volkstellingswerkers - nu getrainde enquêteurs in plaats van wetshandhavers - werden beboet voor het schenden van hun eed van geheimhouding.

In de loop van de decennia, het Census Bureau heeft de normen bijgewerkt om gelijke tred te houden met veranderingen in technologie en maatschappelijke verwachtingen over privacybescherming. De meest recente bezorgdheid betreft het potentieel voor mensen om computers te gebruiken om volkstellingsgegevens te matchen met andere gegevens die openbaar online beschikbaar zijn. De onderzoekers van het US Census Bureau ontdekten dat ze de resultaten van de telling van 2010 konden combineren met de inhoud van commerciële databases en de echte identiteit van 52 miljoen Amerikanen konden bepalen. Dat zou persoonlijke informatie kunnen onthullen, en schendt de verplichting van het Census Bureau om de identiteit van respondenten te beschermen.

In een poging om dat te voorkomen met de resultaten van de volkstelling van 2020, het Census Bureau heeft een statistische methode gebruikt die "differentiële privacy" wordt genoemd in de hoop gevoelige persoonlijke informatie te verdoezelen. De wiskunde onderliggende techniek zijn ingewikkeld, maar in het algemeen is het idee dat tellingen op staatsniveau nauwkeurig zullen zijn, maar meer gedetailleerde metingen - van populaties van provincies, steden en buurten - zullen worden gewijzigd om te voorkomen dat specifieke gegevens worden onthuld die kunnen worden gebruikt om echte mensen te identificeren.

Echter, onderzoekers hebben hun bezorgdheid geuit dat de gegevens de bevolking van het land mogelijk niet nauwkeurig weergeven, en dat meer specifieke details over het aantal inwoners van staten en steden misleidend kunnen zijn. Critici vrezen dat de inspanningen om de privacy van Amerikanen te beschermen de planning kunnen compliceren die de bevolkingsaantallen, zoals rampenparaatheidsinspanningen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.