Kinderen en jongeren zijn diep getroffen door de huidige bosbrandencrisis. Scholen zijn verwoest en duizenden huizen zijn afgebrand. Gevaarlijke luchtvervuiling veroorzaakt grote zorgen voor de volksgezondheid en de verwoestende gevolgen voor dieren en dieren in het wild leiden tot emotionele stress.

Veel kinderen, zoals de 11-jarige Fin die samen met zijn moeder een boot bestuurde, broer en hond aan boord in veiligheid te brengen - zijn direct betrokken geweest bij de hulpverlening. Ook grote aantallen toeristen zijn getroffen, velen van hen kinderen.

Dit laat zien hoe essentieel het is voor alle kinderen en jongeren, ongeacht hun geografische locatie in Australië, passende voorlichting krijgen over het voorkomen van bosbranden, verzachting, paraatheid en reactie.

Aanbevolen voor 80 jaar

In het rapport van de koninklijke commissie uit 1939 over de Victoriaanse Black Friday-bosbranden werd opgemerkt:"waarschijnlijk is de beste preventie en bescherming die van onderwijs, zowel van volwassenen als kinderen. "

Het heeft aanbevolen dat alle scholen, in stad en land, maak "brandpreventie een echt onderdeel van het curriculum."

Soortgelijke aanbevelingen werden later gedaan door de Bushfire Review Committee naar aanleiding van de branden op Aswoensdag in 1983 en het National Enquiry on Bushfire Mitigation and Management in 2004.

Maar ondanks deze geschiedenis, het eindrapport van de koninklijke commissie van 2009 over de branden op Black Saturday in Victoria merkte op dat deze aanbevelingen nooit volledig werden uitgevoerd. De commissie gaf aanbeveling zes, die probeerde om die mislukkingen uit het verleden recht te zetten:"Victoria [zou] een initiatief van de ministerraad voor Onderwijs moeten leiden, Early Childhood Development and Youth Affairs om ervoor te zorgen dat het nationale leerplan de geschiedenis van de bosbranden in Australië omvat en dat bestaande leerplangebieden, zoals aardrijkskunde, wetenschap en milieustudies bevatten elementen van bosbrandonderwijs."

Naar aanleiding hiervan, Victoria nam het voortouw tijdens overleg over het Australische leerplan in 2012. Het kreeg toestemming van andere staten om elementen van bosbrandonderwijs in het leerplan op te nemen.

Als resultaat, jaar vijf aardrijkskunde in het Australische leerplan omvat nu "de impact van bosbranden of overstromingen op omgevingen en gemeenschappen, en hoe mensen kunnen reageren." Meer specifiek, deze inhoud omvat:

• de locatie in kaart brengen, frequentie en ernst van bosbranden of overstromingen in Australië
• uitleg over de gevolgen van brand voor Australische vegetatie en de betekenis van brandschade voor gemeenschappen
• onderzoeken hoe preventie, mitigatie en paraatheid minimaliseren de schadelijke effecten van bosbranden of overstromingen.

deze inhoud, of kleine variaties daarvan, is te vinden in alle leerplannen van de staat en het territorium.

Het Australische leerplan voor het zesde jaar wetenschap omvat nu "erkennen dat wetenschap keuzes kan maken over waar mensen wonen en hoe ze omgaan met natuurrampen, " en de wetenschap in jaar negen omvat "onderzoeken hoe ecosystemen veranderen als gevolg van gebeurtenissen zoals bosbranden, droogte en overstromingen."

Echter, de implementatie en effectiviteit van dit curriculum is niet beoordeeld bij een staat, grondgebied of nationaal niveau sinds het is ontwikkeld. Aangezien het curriculum niet altijd op dezelfde manier wordt onderwezen als het is geschreven, we moeten er niet vanuit gaan dat bosbrandonderwijs wordt gegeven zoals bedoeld, of dat het überhaupt wordt afgeleverd.

Wat werkt het beste?

Een probleem met de uitspraken over de inhoud van het Australische leerplan is dat ze relatief abstract zijn en los staan ​​van de ervaringen van kinderen.

Een van de auteurs heeft interviews afgenomen bij kinderen van 8-12 jaar om hun kennis over de hulpverlening bij bosbranden te achterhalen. Kinderen onthulden veel misvattingen over de veiligheid van bosbranden, die vaak voortkwamen uit een gebrek aan kennis over het gedrag van bosbranden.

Bijvoorbeeld, kinderen gaan er vaak van uit dat bosbranden alleen door direct vlamcontact reizen en denken aan een niet-ontvlambare fysieke barrière (zoals een rivier, een weg of een bakstenen muur) voorkomen dat een bosbrand hun eigendom bereikt. Maar brandende sintels kunnen vele kilometers voor het vuurfront reizen en de aanval van sintels is een belangrijke oorzaak van ontstekingen in huis.

Dergelijke misvattingen kunnen het beste worden aangepakt door voorlichting over bosbranden relevanter te maken voor hun eigen leven. Kinderen moeten de kwetsbaarheid voor bosbranden in hun eigen gemeenschap onderzoeken en begrijpen, evenals hun vermogen om risico's te verminderen.

Bushfire-onderwijs op scholen is ook effectiever als het over het hele curriculum wordt gegeven, in plaats van als op zichzelf staande onderwerpen. Een voorbeeld is het bushfire-educatieprogramma op Victoria's Strathewen Primary School voor leerlingen in de groepen vijf en zes. Het omvat wetenschap, kunst, burgerschap en burgerschap, ontwerp, Engels en aardrijkskunde.

Een recente evaluatie van het programma toonde aan dat het de kennis van kinderen over de plaatselijke bosbrandrisico's en de maatregelen die mensen kunnen nemen om deze te beheersen, heeft vergroot. Het hielp ook het zelfvertrouwen van kinderen te vergroten voor het delen van hun kennis met anderen, gaf hen een gevoel van empowerment en verminderde de bosbrandgerelateerde angsten.

De voordelen van het programma uitgebreid tot gezinnen, inclusief meer plannen voor bosbranden thuis met meer participatie van kinderen in het proces.

Ander onderzoek toont aan dat leraren leerplannen beter kunnen ontwikkelen die gevoelig zijn voor lokale sociale, milieu- en culturele contexten wanneer ze technische ondersteuning krijgen van hulpdiensten. Ze hebben ook toegang nodig tot lokale expertise op het gebied van onderwerpen als het gedrag van bosbranden, planning van het beheer van noodsituaties, en inheemse culturele verbranding.

In plaats van een andere koninklijke commissie, Australië zou baat hebben bij een beoordeling door een panel van deskundigen over onderwijs in bosbranden. Dit zou de beste manieren onderzoeken om leraren in staat te stellen bosbrandonderwijs te geven dat gebruik maakt van lokale capaciteiten voor het beheer van bosbranden, inclusief inheemse praktijken; bevordert de deelname van kinderen aan veiligheidsactiviteiten bij bosbranden; en maakt gebruik van gemeenschapspartnerschappen met scholen.

Studenten moeten levenslange bushfire-leerlingen worden, in plaats van het onthouden van inhoud uit 2020 die snel zal verouderen in ons veranderende klimaat.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.