Een nieuwe studie van de Universiteit van Colorado in Denver onderzocht hoe informatie die in een verzonden oproep voor hulp wordt verstrekt, de beslissing van een politieagent om dodelijk geweld te gebruiken, beïnvloedt.

De bevindingen laten een verband zien tussen onnauwkeurige verzonden informatie over de aanwezigheid van een wapen en schietfouten van de politie, vooral het fotograferen van ongewapende onderwerpen.

Paul Taylor, doctoraat, universitair docent criminologie aan de School of Public Affairs van CU Denver, creëerde een simulatie voor agenten gewapend met lasergeweren waarin ze opgenomen oproepen hoorden en reageerden door een video op groot scherm van de situatie te maken. Meer dan 300 actieve wetshandhavers namen deel aan dit gerandomiseerde gecontroleerde experiment.

"Pre-gebeurtenisinformatie over de aanwezigheid van een wapen voordat een officier ter plaatse komt, kan een enorme impact hebben op de besluitvorming van officieren, en bijgevolg hun acties, ", zei Taylor. "Als de informatie die ze ontvangen onjuist is, zelfs bij de geringste hoeveelheid, het kan de kans op een fout drastisch vergroten."

Alle agenten luisterden naar een gesimuleerde oproep voor een mogelijke overtreding met een beschrijving van het betrokken onderwerp.

• Een groep officieren ontving de eerste verzendinformatie. Toen ze later een persoon tegenkwamen die voldeed aan de beschrijving van het telefoontje en snel een mobiele telefoon uit zijn zak haalde, 28% van de agenten schoot hem neer.
• Een tweede groep agenten luisterde naar dezelfde eerste oproep met een update die zei dat het onderwerp "een pistool leek vast te houden". 62% van de agenten in deze groep schoot de proefpersoon neer toen hij een mobiele telefoon tevoorschijn haalde.
• Een derde groep agenten ontving de eerste verzendingsinformatie met een update die zei dat het onderwerp "lijk op een mobiele telefoon te praten". 6% van de agenten schoot op de persoon die snel zijn mobiele telefoon uit zijn zak haalde.

Dit is de eerste studie om de rol van verzonden informatie te onderzoeken in de context van toename van "perceptie" schietfouten, soms "schietpartijen met mobiele telefoons" genoemd, "waar agenten ten onrechte denken dat de betrokkene een wapen heeft (wat over het algemeen een mobiele telefoon of een ander onschadelijk voorwerp blijkt te zijn).

Agenten schoten meer dan twee keer zo vaak op het onderwerp toen in de oproep werd vermeld dat het onderwerp "een pistool leek te hebben". Taylor schreef dit toe aan bevestigingsbias. In het licht van onzekerheid en tijdscompressie, mensen hebben de neiging vast te houden aan hun oorspronkelijke interpretatie of begrip van een gebeurtenis. Ze zoeken actief naar informatie die dat begrip bevestigt, terwijl ze ontkennende informatie op onbewust niveau negeren.

"Anderen hebben de hypothese geopperd dat officieren altijd zullen dwalen aan de kant van persoonlijke veiligheid, maar dat is niet wat dit onderzoek vond, "zei Taylor. "In plaats daarvan, officieren hadden de neiging om zich te vergissen door geen fout te maken. Toen de verzonden informatie suggereerde dat het onderwerp mogelijk gewapend was, ze interpreteerden gedragssignalen in dat licht, maar toen de verzonden informatie correct was, besluitvorming van de officier aanzienlijk verbeterd. Voor deze officieren context en informatie voorafgaand aan het evenement speelden een belangrijke rol in de manier waarop ze het gedrag van de proefpersonen interpreteerden."

We hebben meer tijd nodig

"Voldoende tijd hebben om een ​​situatie te evalueren voordat je gedwongen wordt beslissingen in een fractie van een seconde te nemen, is absoluut cruciaal in dit soort situaties. "zei Taylor. "Begrijpend dat officieren sterk zullen vertrouwen op informatie voorafgaand aan het evenement om beslissingen te nemen en wetende dat wanneer die informatie onjuist is, het vergroot het risico op fouten, is de sleutel - het moet agentschappen en functionarissen aanmoedigen om tactieken te gebruiken die, indien mogelijk en het is niet altijd mogelijk, geef agenten meer tijd."

Taylor's hoop is dat we door deze processen beter te begrijpen, inzicht kunnen krijgen in de onderliggende zwakke punten in de dagelijkse politiepraktijk en kunnen zoeken naar effectievere oplossingen die zowel de veiligheid van agenten als het publiek dat zij dienen, vergroten.

"Dit zijn aanwijzingen, sleutelstukken van de puzzel, over hoe we ons weerbaarder kunnen maken tegen toekomstige fouten en, uiteindelijk, red onschuldige levens, ' zei Taylor.