Een onderzoeker van de Universiteit van St. Andrews heeft het oudst bekende stadsgezicht van Venetië opgegraven. daterend uit de 14e eeuw.

De vondst, door Dr. Sandra Toffolo van de School of History, werd gemaakt tijdens het onderzoek voor haar monografie "Beschrijving van de stad, De staat beschrijven. Voorstellingen van Venetië en de Venetiaanse Terraferma in de Renaissance, " die begin 2020 wordt gepubliceerd.

De afbeelding maakt deel uit van een manuscript met daarin het reisverslag van Niccolò da Poggibonsi, een Italiaanse pelgrim die in 1346-1350 naar Jeruzalem reisde. Het manuscript is waarschijnlijk gemaakt kort nadat hij in 1350 naar Italië terugkeerde. Tijdens zijn pelgrimstocht, Niccolò trok door Venetië en zijn beschrijving van de stad gaat vergezeld van een pentekening van Venetië.

Dr. Toffolo (foto rechts), die gespecialiseerd is in de geschiedenis van Venetië in de Renaissance, ontdekte het beeld in mei 2019 tijdens haar onderzoek in de Biblioteca Nazionale Centrale in Florence, en heeft een aantal jaren gewerkt aan representaties van Venetië tijdens de Renaissance.

Toen Dr. Toffolo het beeld ontdekte, ze realiseerde zich dat het stadsbeeld van Venetië dateert van vóór alle eerder bekende uitzichten op de stad, exclusief kaarten en portolankaarten. De oudste nog bestaande kaart van Venetië is gemaakt door Fra Paolino, een Franciscaner monnik uit Venetië, en dateert van rond 1330. Sinds de ontdekking, Dr. Toffolo heeft de afgelopen maanden besteed aan het verifiëren van het beeld door middel van het raadplegen van boeken, manuscripten en artikelen.

Een reeks kleine speldenprikken die op de originele afbeelding van het manuscript zijn ontdekt, suggereert ook dat het uitzicht op de stad op grotere schaal werd verspreid. Deze techniek werd gebruikt om afbeeldingen te kopiëren:poeder werd door de speldenprikken op een ander oppervlak gezeefd, waardoor de contouren van het beeld worden overgebracht.

Dr. Toffolo zei:"De aanwezigheid van deze speldenprikken is een sterke aanwijzing dat dit stadsgezicht is gekopieerd. Inderdaad, er zijn verschillende afbeeldingen in manuscripten en vroege gedrukte boeken die duidelijk gebaseerd zijn op de afbeelding in het manuscript in Florence.

"De ontdekking van dit stadsgezicht heeft grote gevolgen voor onze kennis van afbeeldingen van Venetië, omdat het laat zien dat de stad Venetië al vanaf een zeer vroege periode een grote fascinatie had voor tijdgenoten."