Deense wetenschappers zijn erin geslaagd een volledig menselijk DNA-monster te extraheren uit een stuk berkenpek van meer dan 5, 000 jaar oud, gebruikt als een soort kauwgom, een studie onthulde dinsdag.

Het monster uit het stenen tijdperk leverde voldoende informatie op om het geslacht van de bron te bepalen, wat ze het laatst had gegeten en de ziektekiemen in haar mond. Het vertelde hen ook dat ze waarschijnlijk donker haar had, donkere huid en blauwe ogen.

En genetisch, ze was nauwer verwant met jagers-verzamelaars van het vasteland van Europa dan met degenen die in die tijd in centraal Scandinavië woonden, concludeerden ze.

"Het is de eerste keer dat een heel oud menselijk genoom is geëxtraheerd uit iets anders dan menselijke botten, " Hannes Schroeder van de Universiteit van Kopenhagen, vertelde AFP.

Schroeder is co-auteur van de studie, die werd gepubliceerd in de recensie Natuurcommunicatie .

Ze vonden het monster tijdens een archeologische opgraving in Syltholm, in het zuiden van Denemarken, zei Tehis Jensen, een van de andere auteurs.

"Syltholm is volkomen uniek, " hij zei.

"Bijna alles is verzegeld in modder, wat betekent dat het behoud van organische resten absoluut fenomenaal is."

De onderzoekers vonden ook sporen van plantaardig en dierlijk DNA - hazelnoot en eend - wat bevestigt wat archeologen al weten over de mensen die er destijds woonden.

Maar ze wisten niet zeker waarom hun proefpersoon ervoor koos om op de bast te kauwen:of hij er een soort lijm van zou maken, om haar tanden te poetsen, om de honger te stillen - of gewoon als kauwgom.

© 2019 AFP