Ze zeggen dat schijn bedriegt. In het geval van het geven van geschenken, ze hebben misschien gelijk.

Consumenten in de VS besteden miljarden dollars per jaar aan het inpakken van geschenken, in de meeste gevallen om hun cadeaus er zo goed mogelijk uit te laten zien. Dit omvat geld uitgegeven aan papier, dozen, lint en mooie strikken.

Hoewel sommige mensen bijzonder bedreven zijn in het inpakken van geschenken - met de perfecte vouwen, zorgvuldig gebonden linten en strikken - anderen zijn er niet helemaal geschikt voor, en zou blijkbaar de voorkeur geven aan afwassen of het huis schoonmaken.

Twee collega's en ik vroegen ons af of al die tijd en moeite het wel waard is. Leidt een mooie presentatie daadwerkelijk tot een geliefder cadeau? Of is het andersom?

Slordig versus netjes

In een onlangs gepubliceerd artikel van de Tijdschrift voor consumentenpsychologie , Universiteit van Nevada, Reno professoren Jessica Rixom en Brett Rixom en ik voerden drie experimenten uit om de impact van cadeauverpakking te onderzoeken.

In het eerste experiment, we hebben 180 universiteitsstudenten gerekruteerd om naar een gedragslab in Miami te komen om deel te nemen aan een onderzoek dat wordt beschreven als een extra studiepunt. Bij aankomst, elke student kreeg een echt geschenk als blijk van waardering voor hun deelname.

Het geschenk was een koffiemok met het logo van een van de twee NBA-basketbalteams, de lokale Miami Heat of rivaal Orlando Magic, willekeurig uitgedeeld. We wisten dat elke deelnemer fan was van de Heat op basis van een eerdere enquête - en dat ze de Magic expliciet niet steunden. Het doel was om ervoor te zorgen dat we de helft van de studenten een wenselijk geschenk zouden geven, terwijl de andere helft iets kreeg wat ze niet wilden.

Eindelijk, de helft van de cadeautjes was netjes ingepakt, terwijl de rest er slordig uitzag.

Na het uitpakken, deelnemers evalueerden hoeveel ze van hun geschenken hielden. We ontdekten dat degenen die een slordig verpakt cadeau kregen, hun cadeau veel leuker vonden dan degenen die een netjes ingepakt cadeau kregen, ongeacht welke mok ze kregen.

Verwachtingen managen

Om te begrijpen waarom, we rekruteerden nog een groep studenten en vroegen hen een afbeelding te bekijken van een netjes of slordig verpakt geschenk en hun verwachtingen erover te melden voordat we zagen wat erin zat.

De deelnemers werd vervolgens gevraagd zich voor te stellen het geschenk te openen - dat voor iedereen een paar JVC-oordopjes was - en hun werkelijke houding ertegenover te beoordelen, zodat we kunnen vergelijken of het aan hun verwachtingen voldeed of niet.

Uit de resultaten bleek dat de verwachtingen significant hoger waren voor de netjes ingepakte cadeaus dan voor de slordig ingepakte cadeaus. Echter, na de onthulling, deelnemers die het netjes ingepakte geschenk ontvingen, meldden dat het niet aan hun verwachtingen voldeed, terwijl degenen die het slordig verpakte geschenk kregen, zeiden dat het hun verwachtingen overtrof.

Dit suggereert dat mensen de verpakking gebruiken als een aanwijzing voor hoe goed het geschenk zal zijn. Een nette verpakking legt de lat voor het cadeau te hoog, dat het een geweldig cadeau zal zijn. Slordige verpakking, anderzijds, stelt lage verwachtingen, wat suggereert dat het een slecht cadeau zal zijn.

Zo leidt een slordig ingepakt cadeau tot een aangename verrassing, terwijl een die er netjes uitziet, tot teleurstelling leidt.

Vrienden versus kennissen

In ons derde en laatste experiment, we wilden nagaan of dit effect afhing van de relatie tussen schenker en ontvanger. Maakt het uit of de gever een goede vriend of slechts een kennis is?

We ondervroegen een landelijk representatieve steekproef van 261 volwassenen en vroegen hen zich voor te stellen dat ze op een feest waren met een geheime cadeau-uitwisseling. Willekeurig, deelnemers bekeken afbeeldingen en stelden zich voor dat ze een netjes of slordig verpakt cadeau zouden krijgen. Deze keer, we hebben de helft van hen opgedragen zich voor te stellen dat het geschenk van een goede vriend was, terwijl de andere helft dacht dat het van een kennis kwam. Toen onthulden we het geschenk en vroegen hen om het te beoordelen.

Toen het van een goede vriend kwam, ontvangers vonden het slordig verpakte cadeau uiteindelijk leuker, net als in onze andere experimenten. Echter, toen het geschenk van een kennis kwam, ontvangers gaven er de voorkeur aan als het netjes ingepakt was. Dit komt omdat deze deelnemers de verpakking gebruikten als een signaal voor hoeveel de gever hun relatie waardeert, in plaats van om aan te geven wat erin zit. Nette verpakking impliceert dat de gever hun relatie waardeert.

Een aangename verrassing

Dus als je tijdens de feestdagen stress hebt over het inpakken van cadeaus, overweeg uzelf tijd te besparen, moeite en geld door de geschenken van uw vrienden en familie lukraak in te pakken.

Maar als u van plan bent een cadeau te geven aan iemand die u niet zo goed kent:een collega, bijvoorbeeld - het is waarschijnlijk de moeite waard om te laten zien dat je wat moeite hebt gedaan om het er goed uit te laten zien met alle nette vouwen, scherpe randen en mooie strikken.

L, voor een, ik neem deze resultaten ter harte. Vanaf nu, Ik zal de cadeaus van mijn vrouw alleen slordig inpakken, zodat ze altijd aangenaam verrast zal zijn, hoe goed of slecht het cadeau ook is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.