Nadat zijn moeder hem bij school had afgezet, Nathan Berhow haalde een .45-kaliber pistool uit zijn rugzak, opende het vuur en doodde twee klasgenoten, allemaal met een wapen dat hij thuis had verzameld.

Dergelijke wapens worden soms "spookgeweren" genoemd - niet-gereguleerde, makkelijk in elkaar te zetten en bijna niet te traceren omdat ze geen serienummer hebben.

De onderdelen zijn direct online beschikbaar, zonder dat er een achtergrondcontrole nodig is.

Na het openen van het vuur op Saugus High School in Santa Clarita, in de buurt van Los Angeles, Berhow schoot zichzelf dodelijk door het hoofd. Drie mensen raakten gewond bij zijn razernij.

De autoriteiten weten niet hoe Berhow aan het wapen is gekomen.

De vader van de jongen, die stierf in 2017, hield van jagen en bezat zes legaal verkregen wapens, die na zijn dood in beslag zijn genomen en vernietigd.

De Verenigde Staten hebben de afgelopen jaren een sterke stijging van het aantal schietpartijen meegemaakt, het publiek verontrust en een nieuw debat op gang brengt over hoe deze geweldepidemie onder controle kan worden gehouden. Maar de regering van president Donald Trump heeft zich verzet tegen nieuwe wapenbeperkingen.

'80 procent geweren'

Er is niets illegaals aan spookwapens, die niet moeten worden verward met wapens waarvan het serienummer is gewist.

Ze worden ook wel "80 procent geweren" genoemd omdat de onderdelen afzonderlijk worden aangeschaft en een absoluut minimum aan werk vergen om ze operationeel te maken. Er zijn kits om pistolen en zelfs AR-15's te maken, het wapen dat is gebruikt bij verschillende recente massaschietpartijen.

Ze ontsnappen aan regulering vanwege een deel, het enige onderdeel dat echt gereguleerd is in de VS. Voor pistolen, het heet het frame, en voor geweren staat het bekend als de ontvanger.

"Dat ene stuk is het onderdeel dat onderworpen is aan een antecedentenonderzoek, en is degene die moet worden geserialiseerd volgens de federale wetgeving, " zei David Pucino, met het Giffords Law Centre om geweld te voorkomen.

"Je kunt al die andere onderdelen kopen en ze worden niet als een vuurwapen beschouwd, " hij voegde toe.

"Wat bedrijven doen, is het frame verkopen, dan, met nog een klein beetje werk eraan.

"En wat ze doen, is dat ze een paar gaten overlaten om in het frame of in de ontvanger te boren. En ze noemen dit 80 procent voltooid."

"En als ze het hadden gekocht met die gaten uitgeboord, het zou geserialiseerd zijn" en vereist een achtergrondcontrole, zei Pucino.

Frames gemaakt met 3D-printers kunnen worden aangepast om de onderdelen van een AR-15 te gebruiken en tegelijkertijd de wet te omzeilen.

In de VS, honderdduizenden hiervan zijn gemaakt, maar er is geen statistiek over hoeveel omdat er geen registratie van is.

Het alcoholbureau, Volgens Tobacco and Firearms heeft 30 procent van de wapens die op plaatsen delict in Californië worden gevonden, geen serienummer en kunnen ze dus niet worden getraceerd in een strafrechtelijk onderzoek.

Kleine fractie

New Jersey heeft het gebruik van wapenonderdelen zonder serienummers verboden. terwijl Californië een wet heeft aangenomen die over vijf jaar van kracht wordt en iedereen zonder wapenverkoopvergunning verbiedt om ze op de markt te brengen.

Deze stappen zullen de verspreiding van spookwapens helpen beperken, maar het Giffords Center zegt dat alleen een nationale wet op serienummers het probleem kan oplossen.

Mark Talman, een professor in veiligheidsstudies aan de Colorado State University, zegt dat spookwapens teruggaan tot de begindagen van het land en dat hun bestaan ​​niet veel effect heeft op de misdaadcijfers.

"De meeste commerciële wapens in de Verenigde Staten zijn niet geregistreerd, en de meeste wapenmisdrijven in Amerika worden gepleegd door overtreders die al niet in staat zijn om antecedentenonderzoek te doen om ze te kopen, ' zei Talman.

"Traffickers kunnen ook 'normale' wapens kopen en goedkope gereedschappen gebruiken om hun serienummers te vernietigen, waardoor ze bijna net zo moeilijk te traceren zijn als een zelfgemaakt 'spookgeweer'. Dus, de algehele impact van zelfgemaakte wapens op deze gecompliceerde dynamiek is nog steeds moeilijk in te schatten, " hij voegde toe.

Pucini zei dat hij vreest dat er meer spookwapens zullen worden gebruikt bij schietpartijen op scholen, omdat verkopers de leeftijd van kopers niet controleren.

Maar Tallman zei dat de toename niet alleen aan deze wapens te wijten zou zijn.

"Naar mijn mening, het is niet realistisch om een ​​enorme vermindering van het aantal schietpartijen te verwachten, alleen omdat we de zelfgemaakte wapens aanpakken, omdat er al veel schietpartijen plaatsvonden vóór de 'ghost gun'-rage, en bij veel schietpartijen gaat het nog steeds om 'normale' wapens, " hij zei.

© 2019 AFP