Canada staat aan de vooravond van enkele grote verstoringen van zijn transportsystemen.

Rit-sharing-apps, vervoer op aanvraag en micromobiliteit (scooters, bijvoorbeeld) zijn al beschikbaar in sommige steden. Zelfrijdende voertuigen zijn in ontwikkeling. En terwijl stedelijke centra blijven groeien, het is noodzakelijk om te investeren in traditioneel openbaar vervoer dat de ruiters in de toekomst het beste zal dienen.

Maar sociale uitkeringen zijn vaak een bijzaak bij het plannen van vervoer. Wanneer nieuwe technologieën in gebruik komen, wie blijft er achter?

Steven Farber is een assistent-professor in de afdeling menselijke geografie aan de Universiteit van Toronto Scarborough. Veel van zijn onderzoek kijkt naar de sociale en economische resultaten van vervoer in stedelijke gebieden. Farber helpt deze week bij het organiseren van een tweedaagse workshop genaamd Mobilizing Justice, die de industrie samenbrengt, regering, belanghebbenden uit de gemeenschap en academici om de rol te begrijpen die gelijkheid speelt bij het plannen van transportsystemen.

Farber ging onlangs zitten om te praten over de rol die technologie speelt bij het creëren en aanpakken van ongelijkheden in transitsystemen, en waarom transitplanning een kwestie van sociale rechtvaardigheid is.

Wat betekent transportvermogen?

Er is nog geen overeenstemming over wat het precies betekent, maar het algemene concept is kijken naar het ontwerpen van transportsystemen die eerlijk zijn. Dit kan worden gezien als hoe transport 'goederen' en transport 'slechts' worden verdeeld over verschillende populaties.

Transportgoederen zijn zaken als gemakkelijke toegang tot het centrum via de metro, hoe frequent en betaalbaar is de service, en om te bedenken wie toegang heeft tot deze goede dingen - zijn het alleen de rijken? Zijn het vooral blanke mensen? Mensen van kleur? Op het gebied van transportproblemen, het is begrijpen wie aan vervuiling lijdt, gebrek aan toegang, veiligheidsproblemen of congestie.

Denk aan iemand die in de bus zit omdat ze zich misschien geen auto kunnen veroorloven. Die persoon kan in het verkeer zitten doordat al die mensen in eenpersoonsauto's rondrijden. Hoe is dat eerlijk? Het is dus ook kijken naar hoe we de balans kunnen veranderen om de ervaringen te verbeteren van mensen die economisch, milieuvriendelijke en maatschappelijk verantwoorde beslissingen over transport.

Als we het hebben over transportplanning, er wordt zelden over nagedacht in termen van sociale rechtvaardigheid. Waarom is dat?

Het is een goede vraag. Neem bijvoorbeeld de voorgestelde Ontario Line [metrouitbreiding]. De provincie heeft een volledige business case-analyse uitgevoerd op basis van ridership, kosten, modusomschakeling en congestiehulp op de Yonge-lijn, dat zijn allemaal goede redenen, maar de sociaal-economische impact gebeurde pas veel later. Wat we proberen te doen is het planningsproces te starten met een duidelijk idee van de ongelijkheden in het systeem. Hebben we op dit moment problemen met rechtvaardigheid en eerlijkheid en, als, wat zijn de beste transportplannen om het te verhelpen?

Uit een recent onderzoek waarvan u co-auteur was, bleek dat bijna een miljoen Canadezen in transportarmoede leven. Wat betekent dat?

Het is vrij eenvoudig te definiëren. Het is wanneer economisch achtergesteld zijn kruist met wat transportnadeel wordt genoemd. In het algemeen, dit betekent een gebrek aan betrouwbare en frequente transitdienst, diensten die te duur zijn of een gebrek aan toegankelijke transit, dus het sluit mensen uit.

Sommige mensen hebben transportproblemen, maar als ze rijk zijn, ze kunnen deze barrières overwinnen en het heeft geen invloed op hun vermogen om aan het werk te gaan, boodschappen doen of hun dagelijkse leven leiden. Er zijn dus allerlei redenen om transport benadeeld te worden, maar wanneer het gecombineerd wordt met sociaal-economische achterstand, dat is transportarmoede.

Sommigen zijn van mening dat technologie de macht heeft om ongelijkheden weg te werken, en dat geldt ook voor vervoer. Welke rol denkt u dat technologie kan spelen bij het aanpakken van ongelijkheid in transportsystemen?

Op dit moment is het een allegaartje, en er lijken twee visies voor de toekomst te zijn. De ene is nogal dystopisch, met zombie-autonome auto's die door de stad rijden, meer mensen die auto's nemen omdat ze achterover kunnen leunen en ontspannen. Meer auto's en meer wildgroei, waardoor er meer congestie ontstaat. Anderzijds, er zijn deze geweldige dingen, zoals apps die betere toegang tot carpoolen creëren of kansen geven aan mensen die in slecht onderhouden transitbuurten wonen, toegang tot verschillende vormen van vervoer

Er vindt een enorme verstoring plaats in de transitruimte als gevolg van technologische veranderingen. Dingen zoals ride hailing, autonome voertuigen, autodeel-apps, micromobiliteit zonder dok, zoals scooters, Fietsen, en zelfs on-demand transitsystemen. Het is belangrijk om te kijken naar de mogelijke gevolgen van deze verstoringen en om gesprekken te voeren over de mogelijkheden om technologie in te zetten voor maatschappelijk welzijn.

Als bepaalde technologieën alleen maar leiden tot grotere ongelijkheid in transitsystemen, het kan net zo belangrijk zijn om te kijken hoe we ze kunnen reguleren.