In de komende maanden, de druk om cadeaus voor dierbaren te vinden, collega's en andere kennissen zullen voor veel mensen toenemen naarmate de vakantie nadert, en deze aankopen kunnen snel oplopen. Vorig jaar, Amerikaanse volwassenen voorspelden dat ze gemiddeld $ 885 zouden uitgeven aan geschenken, volgens een Gallup-enquête.

Hoewel het vinden van het perfecte cadeau voor iemand een waardige onderneming is, onderzoekers ontdekten onlangs een vaak over het hoofd geziene factor die kan beïnvloeden of een ontvanger blij zal zijn met een cadeau:hoe het geschenk wordt verpakt. Het studie-samenvatting is online beschikbaar in de Tijdschrift voor consumentenpsychologie .

De onderzoekers waren geïnteresseerd in het onderzoeken van de geldigheid van de algemene veronderstelling dat ontvangers de voorkeur geven aan geschenken die netjes zijn ingepakt. Ze veronderstelden dat het tegenovergestelde waar zou kunnen zijn. "Als we een cadeau krijgen van een vriend, we gebruiken de verpakking als een cue over het geschenk dat erin zit en vormen verwachtingen, " zegt Jessica Rixom, een assistent-professor marketing aan de Universiteit van Nevada, Reno. "Als het netjes is ingepakt, we stellen hoge verwachtingen, en het is moeilijk voor het geschenk om aan die verwachtingen te voldoen."

Rixom en haar collega's testten deze hypothese door deelnemers aan de studie te vragen een cadeau uit te pakken dat netjes of slordig was ingepakt. Binnenkant, ze vonden een officiële Miami Heat- of Orlando Magic-mok. Voor deze studie is de onderzoekers selecteerden deelnemers die specifiek Miami Heat-fans waren, maar geen Orlando Magic-fans, dus de Heat-mok zou het favoriete geschenk zijn. Na het uitpakken, de deelnemers beoordeelden hoe leuk ze het geschenk vonden door vijf vragen te beantwoorden. De resultaten toonden aan dat de ontvangers een positievere houding hadden ten opzichte van de slordig verpakte geschenken, ongeacht of de mok hun favoriete basketbalteam vertegenwoordigde.

Om te testen of verwachtingen daadwerkelijk de houding van ontvangers ten opzichte van een geschenk beïnvloedden, de onderzoekers voerden nog een experiment uit waarbij deelnemers afbeeldingen zagen van een netjes of slordig verpakt cadeau. Ze gaven aan wat ze van het cadeau verwachtten en zagen toen wat erin zat:een paar JVC-oordopjes. Vervolgens beoordeelden ze of het geschenk aan hun verwachtingen voldeed. Uit de resultaten bleek dat de verwachtingen significant hoger waren voor de netjes ingepakte cadeaus dan voor de slecht ingepakte cadeaus, maar de houding ten opzichte van de geschenken na het openen was lager voor de netjes ingepakte geschenken.

Hoewel geschenken omwikkeld met onvolmaakte papiervouwen en scheve strikken gunstig kunnen zijn voor geschenken die worden uitgewisseld tussen vrienden, de onderzoekers ontdekten dat dit niet het geval was tussen kennissen. Een derde experiment toonde aan dat wanneer relaties minder hecht zijn - kennissen in plaats van vrienden - de ontvangers van het cadeau de netheid van het inpakpapier gebruiken als een signaal om de waarde van de relatie door de gever te voelen. Geschenken die mooi ingepakt zijn, suggereren dat de schenker de relatie belangrijk vindt, en deze positiviteit vergroot de kans dat de ontvanger het cadeau leuk zal vinden.

Deze bevindingen kunnen nuttig zijn wanneer cadeaugevers beslissen hoeveel tijd ze moeten investeren in het inpakken van een cadeau of betalen voor inpakservices in een winkel of winkelcentrum. "Als iemand zich afvraagt ​​of een geschenk wenselijk is voor een vriend en ze proberen het aantrekkelijker te maken door het goed in te pakken, deze strategie kan uiteindelijk averechts werken, " zegt Rixom. "Aan de andere kant, het kan verstandig zijn om net dat beetje extra te doen met het inpakken als je een cadeau aan een kennis geeft."