De overgang naar koolstofarme energieproductie is een grote klimaatuitdaging die moet worden overwonnen. Veel landen zijn al op zoek naar oplossingen voor schone verwarming op grotere schaal, terwijl het Internationaal Energie Agentschap voorspelt dat tegen 2045 bijna de helft van de wereldwijde verwarming zal worden gedaan met warmtepompen. Om een ​​snelle opname te garanderen, regeringen zullen waarschijnlijk subsidies aanbieden om ervoor te zorgen dat deze energie-efficiënte opties hun weg vinden naar huizen en kantoren.

Een nieuwe studie van Aalto University beoordeelt de impact van warmtepompen op het energieverbruik en hoe warmtepompen moeten worden gesubsidieerd. Deze apparaten werken op elektriciteit om ruimtes te verwarmen door efficiënt warmte van het ene naar het andere gebied over te brengen, de CO2-voetafdruk van gebouwen aanzienlijk verkleinen.

"Mijn onderzoek toont aan dat een warmtepomp de uitstoot van koolstofdioxide door verwarming met meer dan 80 procent kan verminderen. Elektrisch verwarmen betekent dat we onze huizen en gebouwen schoon kunnen verwarmen. Warmtepompen zijn ook echt energiezuinig:ze kunnen tot vier eenheden produceren warmte voor elke eenheid elektriciteit, " zegt Jussi Vimpari, een postdoctoraal onderzoeker aan de Aalto University.

In de studie, Vimpari vergelijkt de prijzen, huurt, verwarmingssystemen, en emissies van verwarming, en het percentage van het inkomen van de bewoners dat wordt besteed aan verwarming in alle woongebouwen in acht grote Finse steden, inclusief die in de hoofdstedelijke regio Helsinki. In Finland, stadsgebouwen worden meestal verwarmd met olie, stadsverwarming, of elektriciteit. Slechts 15% van de verwarming in het land wordt momenteel gedaan met warmtepompen.

Gemiddeld ging zo'n 9 procent van het huishoudinkomen op aan verwarming en het installeren van een warmtepomp bracht dit terug tot zo'n 4 procent. De benodigde investering voor de pomp was gemiddeld € 3,- 800 per inwoner, niet-gesubsidieerd, met de kosten terugverdiend door lagere verwarming in iets meer dan tien jaar. In Finland, de kosten van de unit en de installatie ervan worden tot 25-50 procent gesubsidieerd.

De bevindingen laten ook zien dat buurten met lagere huizenprijzen minder gemotiveerd zijn – en waarschijnlijk ook minder in staat – om te investeren in warmtepompen.

"In gebieden met hoge prijzen, de kosten van de warmtepomp zijn slechts een kleine fractie van de totale kosten van de woning, ongeveer één procent. Maar in gebieden waar huizen tegen lagere prijzen worden getaxeerd, de relatieve kosten van het apparaat lijken te hoog om te investeren, " legt Vimari uit.

Deze verdeling in koopgewoonten betekent dat subsidies gaan naar gebieden waar huiseigenaren het apparaat waarschijnlijk zullen kopen, zelfs zonder de financiële prikkel. Vimpari zegt dat potentiële subsidies moeten worden toegewezen aan degenen die er het meest van profiteren.

"Als de kosten van de warmtepomp een groter percentage van de kosten van de woning bedragen, de eigenaar heeft minder motivatie en capaciteit om de investering te doen. Dit kan met name het geval zijn omdat het inkomen correleert met de huizenprijzen:eigenaren willen hun huis mogelijk efficiënter verwarmen, maar kan de aanloopkosten gewoon niet betalen. Als overheden burgers willen helpen bij de overgang naar schone energie, ze moeten nadenken over degenen die de voordelen het meest nodig hebben, ' zegt Vimari.

Sommige landen, zoals de Verenigde Staten of Duitsland, vertrouwen nog steeds voornamelijk op gasboilers voor verwarming, aangezien brandstof op deze markten nog steeds minder kost dan elektriciteit. De Europese Unie, echter, heeft gesproken over een verbod op gasboilers in nieuwe gebouwen om af te stappen van fossiele brandstoffen; lidstaten zoals Finland promoten warmtepompen vanwege hun energie-efficiëntie, terwijl buurland Zweden de verkoop van het apparaat aanwakkerde toen ze in de jaren negentig belasting op stookolie invoerden.

"Uiteindelijk moet alle verwarming op basis van niet-fussilbrandstof worden. Momenteel de elektrificatie van verwarming met warmtepompen lijkt de meest efficiënte manier om dit te doen, aangezien we de middelen hebben om emissievrije elektriciteit te produceren en warmtepompen die elektriciteit kunnen omzetten in warmte met een zeer hoog rendement, ' merkt Vimari op.