Studenten die zich vroeg in hun onderwijsloopbaan als ingenieur identificeren, hebben een grotere kans om hun hbo-opleiding af te ronden. Dat is het uitgangspunt achter een nieuw onderzoeksproject gericht op het vergroten van de diversiteit van technische studenten aan de South Dakota State University.

"Als je er persoonlijk voor kiest om ingenieur te worden, je kansen op succes gaan omhoog, ", zei professor civiele en milieutechniek Suzette Burckhard. hoe leerlingen die identiteit ontwikkelen kan verschillen. "Vrouwen kunnen hun identiteit anders ontwikkelen dan mannen en er kunnen verschillen zijn tussen individuele technische disciplines, " ze zei.

Burckhard zal een team van SDSU-faculteitsleden leiden die de impact van deelname aan professionele ontwikkelingsactiviteiten zullen beoordelen, inclusief leiderschapstraining, hebben op het vasthouden van studenten, diploma-voltooiing en academisch succes. Het onderzoek wordt mogelijk gemaakt door een vijfjarige, $ 1 miljoen subsidie ​​van de National Science Foundation Scholarships in Science, Technologie, Engineering en wiskunde programma.

Het S-STEM-project zal vierjarige beurzen verstrekken aan 20 kwalificerende studenten die een bachelordiploma in civiele techniek volgen, elektrotechniek en werktuigbouwkunde. Deze studenten vormen vervolgens de onderzoeksgroepen van de onderzoekers.

Andere teamleden zijn Bruce Berdanier, decaan van het Jerome J. Lohr College of Engineering; Robert Fourney, universitair hoofddocent elektrotechniek en informatica; Stefan Gent, universitair hoofddocent werktuigbouwkunde; en Judy Vondruska, docent natuurkunde.

"Onderzoek naar hoe we deze studenten kunnen helpen een technische identiteit te ontwikkelen, voegt een uniek sociaalwetenschappelijk aspect toe aan het technische onderwijs, " zei ze. "Wat we leren zal technische opvoeders helpen om ondervertegenwoordigde individuen beter voor te bereiden om te slagen in techniek."

Studiegroep aanwerven

Aanvragers van een beurs moeten Amerikaanse staatsburgers zijn met ten minste een 24 ACT-score en een 3.0 middelbare school GPA. De studenten moeten ook in aanmerking komen voor een Pell Grant, die wordt bepaald op basis van de gratis aanvraag voor federale studentenhulp. De werving van het eerste cohort van 10 studenten voor de herfst van 2020 begint op 1 november.

Degenen die willen solliciteren, moeten een apart S-STEM-beursformulier invullen dat verkrijgbaar is bij het SDSU Office of Admissions. Meer dan $600, 000 van de middelen van de beurs zullen worden gebruikt voor studiebeurzen.

"We zullen proberen zoveel mogelijk in de financiële behoeften van de studenten te voorzien, Burckhard zei. Een tweede groep van 10 studenten krijgt beurzen voor het najaar van 2021.

De S-STEM-scholieren en hun ouders bezoeken in februari de campus als onderdeel van Scholars Weekend. De gezinnen zullen ook updates ontvangen over de voordelen die hun kinderen krijgen tijdens dit onderzoeksproject.

Ontwikkeling van een technische identiteit

"De literatuur identificeert engineering-gerelateerde ervaringen en connecties als belangrijke aspecten van het ontwikkelen van een technische identiteit, " zei Burckhard. De onderzoekers zullen beginnen met het opbouwen van die identiteit onder de eerstejaars door een seminar van een week voor het begin van het herfstsemester.

"Een deel van het idee met het seminar is om een ​​gemeenschapsgevoel te creëren binnen het studentencohort, " legde ze uit. Het seminar met één studiepunt zal studenten vertrouwd maken met het leven op de campus en hoe ze interpersoonlijke, teambuilding en studievaardigheden.

Elk semester, de studenten moeten ook een professionele ontwikkelingscursus met één studiepunt volgen waarmee ze een certificaat in leiderschap kunnen behalen. De cursussen en het leiderschapscertificaat zijn beschikbaar voor alle technische studenten.

"Studenten zullen meer leren over wat het betekent om een ​​technische professional te zijn, " legde Burckhard uit. Verder praktiserende ingenieurs en vertegenwoordigers van de industrie zullen de klassen toespreken en de studenten zullen technische bedrijven bezoeken.

"We bouwen netwerkvaardigheden op en verhogen het comfortniveau van de studenten door met de industrie om te gaan en zichzelf op de markt te brengen als ingenieurs, " merkte ze op. Deze connecties zullen hen helpen om stages te vinden - en uiteindelijk een voltijdbaan.

Brad Wermers, voorzitter van Banner Associates Inc., ziet het S-STEM-programma als een instrument om kansrijke studenten te identificeren. "Dit geeft me de kans om meer studenten te leren kennen en daardoor zomerstagiairs uit die groep te trekken en hopelijk een baan voor hen te hebben als ze afstuderen."

Lea Brink, corporate recruiter en student pipeline manager voor Daktronics, zei, "We zetten ons in voor uitdagende stages, enthousiaste mentoren uit de industrie en carrièremogelijkheden voor de S-STEM-wetenschappers."

Academisch succes faciliteren

Naast het contact met de industrie, de studenten kunnen probleemoplossende vaardigheden leren en academische ondersteuning krijgen via peer-mentorgroepen en facultaire mentoring. "We willen dat ze zich zelfverzekerd genoeg voelen om hulp te zoeken, zij het van een professor of via een studiegroep, " ze zei.

In aanvulling, de onderzoekers zullen de technische faculteit bijwerken tijdens de maandelijkse American Society for Engineering Education-bijeenkomsten op de campus. "We zullen rapporteren over hoe dingen een rimpeleffect gaan creëren. We bestuderen de studenten, maar hopen ook invloed te hebben op het lesgeven."