De overconsumptie van hulpbronnen door mensen - van het voedsel en de kleding die we kopen tot de transportmethoden die we kiezen - is een belangrijke oorzaak van de wereldwijde klimaatverandering, zegt onderzoeker Sabrina Helm van de Universiteit van Arizona. Daarom, het wordt steeds belangrijker om de keuzes die consumenten maken te begrijpen en hoe die beslissingen de gezondheid van een planeet met beperkte middelen beïnvloeden.

In een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Jonge consumenten , Helm en haar medewerkers onderzoeken hoe cultureel diepgewortelde materialistische waarden het milieuvriendelijke gedrag van millennials beïnvloeden, die nu de meest invloedrijke groep consumenten van het land zijn.

De onderzoekers concentreerden zich op twee hoofdcategorieën van milieuvriendelijk gedrag:1) verminderde consumptie, waaronder acties zoals repareren in plaats van vervangen van oudere items, het vermijden van impulsaankopen en het niet kopen van onnodige artikelen; en 2) "groen kopen, " of het kopen van producten die zijn ontworpen om de impact op het milieu te beperken, zoals goederen gemaakt van gerecyclede materialen.

De onderzoekers hebben ook gekeken naar hoe betrokken zijn bij milieuvriendelijk gedrag het welzijn van de consument beïnvloedt.

Meer materialistische deelnemers, vonden de onderzoekers, het onwaarschijnlijk was dat zij zich zouden bezighouden met een lager verbruik. Echter, materialisme leek geen effect te hebben op hun waarschijnlijkheid om 'groen kopen' te beoefenen. Dat komt waarschijnlijk omdat "groen kopen, " in tegenstelling tot een verminderd verbruik, biedt materialisten nog steeds een manier om hun wens om nieuwe items te verzamelen te vervullen, zei Helm.

"Er is bewijs dat er 'groene materialisten, '" zei Helm, een universitair hoofddocent aan de Norton School of Family and Consumer Sciences in het College of Agriculture and Life Sciences. "Als je milieuvriendelijke producten kunt kopen, je kunt nog steeds je materialistische waarden naleven. Je verwerft nieuwe dingen, en dat past in ons reguliere consumptiepatroon in onze consumentencultuur, terwijl verminderde consumptie nieuwer is en waarschijnlijk belangrijker vanuit het oogpunt van duurzaamheid."

Deelnemers aan de studie die aangaven minder materialistische waarden te hebben, hadden veel meer kans om minder te consumeren. Minder consumeren was beurtelings, verband houden met een hoger persoonlijk welzijn en minder psychisch leed.

Groen kopen - wat positieve gevolgen voor het milieu kan hebben, hoewel in mindere mate dan verminderde consumptie, bleek het het welzijn van de consument niet te verbeteren, zei Helm.

"We dachten dat het mensen zou kunnen bevredigen dat ze hebben deelgenomen aan een meer milieubewust leven door middel van groene kooppatronen, maar dat lijkt niet zo te zijn, "Zei Helm. "Verminderde consumptie heeft effecten op een verhoogd welzijn en verminderde psychische problemen, maar dat zien we niet bij groene consumptie."

De boodschap om mee naar huis te nemen voor consumenten:"De sleutel is om de consumptie te verminderen en niet alleen groene dingen te kopen. Minder hebben en minder kopen, kan ons juist meer tevreden en gelukkiger maken, ' zei Helma.

"Als je veel spullen hebt, je hebt veel aan je hoofd, "zei ze. "Misschien heb je veel schulden omdat je al die spullen hebt gekocht, en nu moet je al die dingen beheren. Het vraagt ​​om onderhoud en om georganiseerd te zijn. Het is niet alsof je het koopt en klaar bent. Er zijn veel lasten van eigendom, en als je jezelf van die eigendomslast verlost, de meeste mensen melden zich een stuk beter en vrijer te voelen."

Financiële gewoonten en welzijn

Helm en haar collega's hebben bovendien gekeken naar hoe materialisme het proactieve financiële gedrag van millennials beïnvloedt, zoals budgetteren en sparen. Het onderzoeken van financieel gedrag naast milieuvriendelijk gedrag geeft een beeld van hoe jongvolwassenen proactief omgaan met middelenbeperkingen in twee contexten:milieu en financieel, zei Helm.

Zoals verwacht, Helm en haar medewerkers ontdekten dat degenen die aangaven meer materialistische waarden te hebben, minder proactief financieel gedrag vertoonden dan hun minder materialistische tegenhangers. De onderzoekers vonden ook dat, in overeenstemming met eerdere studies, proactief financieel gedrag werd geassocieerd met een beter persoonlijk welzijn, tevredenheid met het leven en financiële tevredenheid, evenals minder psychische nood.

"Om zeer voor de hand liggende redenen, als je een proactieve financiële strategie hebt en geld opzij zet en binnen je mogelijkheden leeft, het heeft positieve effecten op het welzijn, ' zei Helma.

De bevindingen van de onderzoekers zijn gebaseerd op gegevens van een longitudinaal onderzoek dat 968 jongvolwassenen volgde vanaf hun eerste jaar op de universiteit, toen ze tussen de 18 en 21 jaar oud waren, tot twee jaar na de universiteit, toen ze 23-26 jaar oud waren. De deelnemers reageerden op online-enquêtevragen die waren ontworpen om materialisme te meten, proactief financieel gedrag, milieuvriendelijk gedrag, persoonlijk welzijn, levensvoldoening, financiële voldoening en psychische nood.

Begrijpen hoe materialistische waarden consumentengedrag beïnvloeden, en hoe dat gedrag op zijn beurt het persoonlijke en ecologische welzijn beïnvloedt, is belangrijk, zei Helm. Echter, ze erkent dat voor veel consumenten, het veranderen van gedrag om financieel proactiever te zijn en minder te consumeren, zal een uitdaging zijn.

"Van kinds af aan is ons verteld dat er voor alles een product is en dat het oké is om te kopen. en dat is maar goed ook, want zo werkt de economie, "zei ze. "We zijn zo opgevoed, dus het veranderen van gedrag is erg moeilijk."