Volgens nieuw onderzoek van het McGrath Institute for Church Life van de Universiteit van Notre Dame, 6 procent van de katholieke seminaristen in het hele land zegt enige vorm van seksuele intimidatie te hebben ervaren, misbruik of wangedrag, terwijl 90 procent niets meldt. Nog eens 4 procent zei dat ze misschien wangedrag hebben ervaren, maar waren niet zeker, en 84 procent van de seminaristen is van mening dat hun bestuur en faculteit meldingen van dergelijk wangedrag zeer serieus nemen.

"Seksuele intimidatie en katholieke seminariecultuur" is een door leken geleide, eerste onderzoek in zijn soort dat werd uitgevoerd in een samenwerking tussen het McGrath Institute en het Centrum voor Toegepast Onderzoek in het Apostolaat (CARA). Het onderzoek omvat gegevens van 149 seminaries of vormingshuizen en richt zich op seksuele intimidatie, misbruik en wangedrag - wat seminaristen hebben meegemaakt, wat ze denken over de kwestie en hoe serieus ze vinden dat het wordt aangepakt door hun superieuren.

De resultaten werden vrijgegeven op de Religion News Association-conferentie van 2019 in Las Vegas.

De enquête had een respons van 65 procent onder de ongeveer 2, 375 seminaristen gecontacteerd, 68 procent van de respondenten studeert om als diocesane priester te dienen en 28 procent studeert om als religieuze priester of broeders te dienen. Van de 10 procent die aangaf dat ze of zou kunnen hebben, ervaren seksuele intimidatie, 80 procent identificeerde een medeseminariestudent of religieuze in formatie als de vermeende dader. Respondenten kregen de opdracht om alle opties aan te vinken die van toepassing zijn op meerdere mogelijke daders, en een op de vijf of iets minder, identificeerden een seminariegezag (20 procent) of een kerkelijke autoriteit die niet rechtstreeks verbonden was met hun seminarie (16 procent).

Seminars deden ook veel aanbevelingen voor het voorkomen en aanpakken van seksuele intimidatie, misbruik en wangedrag vooruit.

Volgens John C. Cavadini, hoogleraar theologie en directeur van het McGrath Institute, de visie voor het onderzoek kwam in de nasleep van het kerkelijk seksueel misbruikschandaal en misbruikbeschuldigingen tegen de nu gelaiceerde Theodore McCarrick, die werd beschuldigd van het verzorgen van slachtoffers tijdens hun seminariejaren.

"Als een dienst aan de huidige en toekomstige Kerk, we wilden proberen om objectieve gegevens te krijgen over hoe vaak (of niet) seksueel misbruik en intimidatie voorkomen op seminaries, " zei Cavadini. "Bij het benaderen van deze taak, onze interesse was om seminaristen een stem te geven in een context waarin ze niet hoefden te vrezen voor represailles, en dus benadrukten we anonimiteit."

Om zorgen over anonimiteit weg te nemen en deelname aan enquêtes te verzamelen, Cavadini werkte samen met CARA en Christian Smith, de William R. Kenan Jr. hoogleraar sociologie aan de Notre Dame, om de enquête te concentreren op de ervaringen en percepties van huidige seminaristen in plaats van op het verzamelen van demografische informatie.

De studie erkent ook dat, in het geheel, de tarieven van seksuele intimidatie, wangedrag en misbruik gerapporteerd in katholieke seminaries lijken lager dan andere studies. Nog altijd, het vergelijken van deze gegevens met nationale gemiddelden is moeilijk omdat seminaries grotendeels instellingen op universitair niveau zijn, en de studenten zijn allemaal mannen. Volgens de onderzoekers is de meeste nationale studies richten zich op niet-gegradueerde, co-educatieve contexten, en nationale gegevens over mannen die het slachtoffer zijn, laten zien dat de daders meestal vrouwen zijn.