Het eerste bewijs van menselijke bewoning in Noord-Frankrijk is teruggezet door 150, 000 jaar, dankzij de bevindingen van een team van wetenschappers van het CNRS en het Musée National d'Histoire Naturelle op de emblematische site van Moulin Quignon in het departement van de Somme. De website, nu gelegen in de tuinen van een woonwijk in Abbeville, werd in 2017 herontdekt na meer dan 150 jaar in de vergetelheid te zijn geraakt.

Meer dan 260 vuurstenen voorwerpen, inclusief 5 vuistbijlen of handbijlen, daterend uit 650, 000 tot 670, 000 jaar geleden, zijn ontdekt in zand en grind afgezet door de rivier de Somme, ongeveer 30 meter boven de huidige vallei.

Dit maakt Moulin Quignon ook de oudste vindplaats in Noordwest-Europa waar vuistbijlen zijn gevonden. De ontdekking bevestigt de centrale positie van de Somme-vallei in de huidige debatten over de oudste nederzettingen van Europa.

Het onderzoek is op 11 september 2019 gepubliceerd in het online tijdschrift Wetenschappelijke rapporten .