Jo is onderwijzeres op een grote basisschool in een dorp in Zuidoost-Engeland. Ze vertelt me ​​dat ze counseling krijgt voor depressie en dat ze vrijaf heeft genomen van school omdat ze vindt dat haar persoonlijke leven als lesbienne totaal onverenigbaar is met haar professionele identiteit als leraar. Ze zei:“Ik merk dat ik halverwege de zin stop in de klas of de lerarenkamer. Ik maak me constant zorgen, Ik zal iets zeggen dat mij per ongeluk overtreft tegen leerlingen en andere leraren. Het is vermoeiend en ook al hou ik van lesgeven, sommige dagen heb ik het gevoel dat ik het niet aankan."

Jo is niet ongebruikelijk. Ik heb onlangs meer dan 100 lesbiennes ondervraagd, homo, biseksuele (LGB) leraren in het VK en ontdekten dat meer dan de helft (61%) van de dorpsscholen hulp heeft gekregen voor depressie en angst die verband houden met hun seksuele identiteit en rol als leraar. Dit vergeleken met 11% in steden en 14% in steden. Inderdaad, 46% van de LHB-leraren op dorpsscholen is afwezig geweest op het werk, vergeleken met slechts 5% van de leraren in steden.

Sommige respondenten vertelden ons dat ze solliciteren naar functies in landelijke gebieden nu helemaal vermijden. Degenen die wel een baan op plattelandsscholen krijgen, blijven zelden erg lang. Sarah gaf een jaar Engelse les op een middelbare school in het dorp, maar keerde terug naar Londen nadat ze door haar hoofdonderwijzer was gewaarschuwd om niet als homo uit de kast te komen. Ze vertelde me:"Mijn hoofd vertelde me dat als ik serieus was over leiderschap, Ik mag nooit naar buiten komen op school, omdat de ouders het niet zouden tolereren. Hij voegde eraan toe dat 'lesbiennes geen hoofdonderwijzers worden.'"

Uit mijn onderzoek bleek dat meer dan 40% van de leraren op dorpsscholen dacht dat hun seksuele of genderidentiteit een belemmering was voor hun promotie, vergeleken met gemiddeld 15% van de leraren in steden. Een derde van de leraren op dorpsscholen had een functie verlaten vanwege homofobie, vergeleken met 17% van de leraren op scholen in steden.

In aanvulling, 31% van de leraren op plattelandsscholen meldde elke dag homofobe taal te horen, vergeleken met slechts 2% van de stedelijke leraren.

Bijna een derde van de LHB-leraren op dorpsscholen zei dat ze niet zichzelf konden zijn in de klas van de school en hun persoonlijke leven geheim hielden voor hun collega's. In dorpen en steden, 98% van de LHB-docenten sprak in ieder geval een deel van het schoolpersoneel uit, maar niet naar leerlingen en hun ouders.

Plattelandsleven

Leraren op plattelandsscholen worden geconfronteerd met een alles of niets situatie wanneer ze beslissen om al dan niet naar buiten te komen. De verwevenheid van relaties en gemeenschappen op het platteland maakt het veel moeilijker voor mensen om maar voor een paar mensen uit de kast te komen zonder dat iedereen het hoort. Veel LHB-leerkrachten vertelden ons dat ze posten op plattelandsscholen mijden omdat het zijn van de plaatselijke onderwijzeres een niveau van toezicht met zich meebrengt dat ondraaglijk is.

Het percentage holebi-leraren op plattelandsscholen dat hulp zoekt bij angst en depressie suggereert dat er een verband kan zijn tussen de mate waarin holebi-leraren het gevoel hebben open te zijn over hun seksuele identiteit op de werkplek, en hun mentale gezondheid. Onderzoek naar de geestelijke gezondheid van holebi's suggereert dat zij door herhaalde berichten van uitsluiting mogelijk vatbaarder zijn voor psychische problemen zoals angst en depressie.

Een gevoel van inclusie en harmonie met de omgeving is de basis voor een goede geestelijke gezondheid. Als leraren het gevoel hebben dat de cultuur van de school en de lokale gemeenschap niet welkom is, kan dit leiden tot aanzienlijke stress en angst.

Wanneer lesbisch, homo, biseksuele of transgender (LHBT)-leraren worden gedwongen zich terug te trekken in de gepercipieerde veiligheid van scholen in steden, het bestendigt het idee dat landelijke gebieden niet geschikt voor hen zijn. Wanneer dit gebeurt, kinderen en jongeren hebben minder kansen om van dag tot dag te zien hoe LHBT-volwassenen hun leven leiden, en daarbij, alle homofobe mythen verdrijven die van vorige generaties zijn doorgegeven.

De LHBT-leraar die ongezien blijft door de landelijke schoolgemeenschap ontzegt ook opkomende LHBT-jongeren de toegang tot positieve rolmodellen. Het onvermijdelijke gevolg hiervan is dat veel LHBT-jongeren op het platteland uiteindelijk migreren naar dorpen of steden, het idee verder bestendigen dat het leven op het platteland onverenigbaar is met LGBT-identiteiten.

Vanaf september 2020, scholen zullen relaties en seksuele voorlichting introduceren die LHBT-relaties omvat. De boze reactie hierop door ouders en lokale gemeenschappen in Birmingham en in het Verenigd Koninkrijk heeft morele paniek veroorzaakt en heeft ervoor gezorgd dat ten minste één van de betrokken leerkrachten begeleiding nodig heeft.

Hoofdonderwijzers hebben dringend om steun van de regering gevraagd uit angst dat de verstoring verder zou kunnen escaleren. Als de protesten aanhouden en wijdverbreid worden, de landelijke schoolwerkplek zal waarschijnlijk nog uitdagender worden voor LHBT-leraren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.