Rijst is het meest geconsumeerde basisvoedsel ter wereld. Het komt vooral veel voor in Azië, waar hongersnood heerst.

Rijst is geclassificeerd als eenjarige plant, wat betekent dat het zijn levenscyclus binnen één groeiseizoen voltooit en vervolgens sterft. Echter, in sommige tropische gebieden, rijst kan jaar na jaar blijven groeien als het goed wordt verzorgd.

Net zoals gras teruggroeit in een gazon nadat het is gemaaid, rijst kan worden gesneden nadat het is geoogst, en de plant zal teruggroeien. De landbouwpraktijk om de rijst boven de grond af te snijden en opnieuw te laten groeien, wordt ratooning genoemd.

Hoewel rijstratoning boeren in staat stelt meer rijst van dezelfde velden te oogsten, het vereist een langer groeiseizoen in vergelijking met traditionele rijstteelt met één oogst.

In veel delen van de wereld waar rijst wordt verbouwd, een lang groeiseizoen is geen probleem vanwege de tropische klimaten. Maar in Japan, koeler weer betekent dat het kweken van rijst een zeldzame landbouwpraktijk is geweest.

Hiroshi Nakano en een onderzoeksteam wilden meer te weten komen over het potentieel van ratooning om Japanse rijstboeren te helpen. Nakano is onderzoeker bij de National Agriculture and Food Research Organization.

De gemiddelde temperaturen in Japan zijn de afgelopen jaren hoger geweest. Aangezien de klimaatverandering de regio blijft beïnvloeden, rijstboeren hebben mogelijk een langer venster om rijst te verbouwen. "Rijstzaailingen kunnen eerder in het voorjaar worden getransplanteerd, en boeren kunnen later in het jaar rijst oogsten, " legt Nakano uit.

"Het doel van ons onderzoek is om de effecten van oogsttijd en maaihoogte van de eerste oogst op de opbrengst van de eerste en tweede rijstoogst te bepalen, "zegt Nakano. "Uiteindelijk, we willen nieuwe landbouwstrategieën voorstellen om de opbrengst te verhogen terwijl boeren in het zuidwesten van Japan zich aanpassen aan de klimaatverandering."

Tijdens de studie over het beredeneren van rijst, onderzoekers vergeleken twee oogsttijden en twee maaihoogtes van de eerste oogst. Na de eerste oogst, ze verzamelden de zaden van de afgesneden delen van de rijstplanten. Onderzoekers maten de opbrengst door de zaden te tellen en te wegen. De tweede rijstoogst werd met de hand gedaan en de opbrengst werd op dezelfde manier bepaald.

De totale graanopbrengst en de opbrengsten van de eerste en tweede oogst waren verschillend afhankelijk van de oogsttijden en maaihoogtes. Dit was niet zo verwonderlijk, omdat het team al wist dat de oogsttijd en hoogte de opbrengst beïnvloedden.

Rijstplanten die op het normale tijdstip voor de eerste oogst werden geoogst, leverden meer zaad op dan de eerder geoogste rijstplanten. "Dat komt omdat de planten meer tijd hadden om hun aartjes met zaad te vullen, " legt Nakano uit.

"Op beide oogsttijden, rijst geoogst op de hoge snijhoogte had een hogere opbrengst dan de lage snijhoogte, ", zegt Nakano. Dat komt omdat de planten die op grotere hoogte zijn gesnoeid, toegang hadden tot meer energie en voedingsstoffen die in hun bladeren en stengels waren opgeslagen.

"Onze resultaten suggereren dat het combineren van de normale oogsttijd met de hoge maaihoogte belangrijk is voor het verhogen van de opbrengst bij het kweken van rijst in het zuidwesten van Japan en vergelijkbare klimaatregio's, ", zegt Nakano. "Deze technologie zal waarschijnlijk de rijstkorrelopbrengst verhogen in nieuwe omgevingen die ontstaan ​​door de wereldwijde klimaatverandering."