Bedrijven benadrukken graag wanneer ze goede dingen doen voor de samenleving, zoals het doen van donaties aan goede doelen, milieuvriendelijker worden of de diversiteit van hun personeelsbestand verbeteren. Breed, deze gedragingen vallen onder de paraplu van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Bedrijven doen ze om de klantloyaliteit te vergroten en, uiteindelijk, meer inkomsten verdienen.

Onderzoek uit het verleden heeft gesuggereerd dat klanten graag meer kopen van bedrijven die goede daden verrichten vanwege de "warme gloed" die daarmee gepaard gaat. In een nieuwe studie, echter, drie collega's en ik ontdekten dat er nog een ander effect is dat consumentengedrag motiveert:deze activiteiten kunnen mensen doen denken dat de producten of diensten van het bedrijf veiliger en van hogere kwaliteit zijn.

Als mensen zien dat bedrijven middelen besteden aan maatschappelijk verantwoorde activiteiten, ze concluderen dat deze bedrijven investeren in het opbouwen van langetermijnrelaties met hun klanten. Dat is, ze gaan ervan uit dat bedrijven hen niet proberen te bedriegen om producten of diensten van inferieure kwaliteit te kopen. Bijvoorbeeld, toen Boeing 250 doneerde, 000 ademhalingsmaskers van medische kwaliteit om tekorten in China aan te pakken, het creëerde waarschijnlijk niet alleen goodwill bij de consumenten, maar verminderde ook de perceptie dat vliegen aan boord van een van zijn vliegtuigen riskant is.

De samenleving heeft bedrijven nodig om te investeren in maatschappelijk verantwoord ondernemen. Bedrijven kunnen veel meer goeds doen dan wie dan ook. Maar managers staan ​​altijd onder druk om aan te tonen hoe dergelijke investeringen, zelfs als ze bedoeld zijn om de samenleving als geheel ten goede te komen, hun bedrijfsresultaten zullen beïnvloeden.

belangrijk, onze analyse suggereert dat de soorten activiteiten die de grootste impact hebben op bedrijven, daadwerkelijke veranderingen in hun activiteiten inhouden, door producten veiliger of milieuvriendelijker te maken, in plaats van niet-gerelateerde dingen zoals liefdadigheidsgiften. Een voorbeeld is dat Ford investeert in het veiliger maken van zijn zelfrijdende auto's.

Terwijl consumenten willen dat bedrijven iets teruggeven aan de samenleving, wat belangrijker is, is dat ze veiligere producten van hogere kwaliteit creëren die de klanten ten goede komen, het milieu en de samenleving op de lange termijn.

Mijn collega's en ik analyseren openbaar beschikbare archiefgegevens over bedrijven en hun activiteiten en voeren experimenten uit in het lab. Bijvoorbeeld, we brachten deelnemers naar het lab en lieten sommigen van hen een scenario lezen over de inspanningen van een bedrijf op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen, terwijl anderen dat niet deden. Vervolgens hebben we de perceptie van elke groep van het risico van het kopen van de producten van het bedrijf gemeten. Hierdoor konden we oorzaak en gevolg beter begrijpen.

Hoewel dit onderzoek managers suggesties geeft over wanneer en hoe ze maatschappelijk verantwoord moeten ondernemen, toekomstige onderzoekers willen misschien onderzoeken of het van waarde kan zijn in controversiële industrieën zoals tabak en gokken, waar dergelijke inspanningen kunnen worden gebruikt als een middel om onverantwoordelijkheid uit het verleden te compenseren. Ook zou het interessant zijn om te onderzoeken hoe lang het duurt voordat bedrijven investeringen in maatschappelijk verantwoord ondernemen terugverdienen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.