Heeft u een winkel op de hoek? Ooit een icoon van voorstedelijk Australië, veel buurtwinkels op de hoek verdwenen in het licht van niet-aflatende concurrentie van grote supermarkten, wereldwijde gemaksfranchises, moderne tankstations en ruime openingstijden.

Velen zullen beweren dat dit slechts de evolutie is van de moderne Australische detailhandel. Weinigen staan ​​stil bij de sociale en maatschappelijke gevolgen van het verlies van deze voormalige hoeksteen van de wijk.

De laatste tijd, Hoewel, er is een soort heropleving van de winkel op de hoek aan de gang. Een nieuwe generatie winkeliers geeft een eigentijdse draai aan de oude melkbar. Deze nieuwe winkels zouden een belangrijke rol kunnen spelen bij het herstellen van het gemeenschapsgevoel waarvan velen vreesden dat het samen met de winkel op de hoek verloren was gegaan.

De grotere dingen worden, hoe meer geïsoleerd we ons voelen

Toen enorme winkelcentra ontstonden en de stedelijke bevolkingsdichtheid toenam, de verbondenheid met gemeenschapsmensen voelde zich ooit verminderd. Onderzoek heeft uitgewezen dat gevoelens van eenzaamheid en sociaal isolement direct gerelateerd zijn aan buurtgebondenheid en indirect gerelateerd zijn aan lokale voorzieningen.

Sociale anonimiteitstheorie wordt vaak gebruikt om de mate van verbondenheid binnen de samenleving te verklaren. Socioloog Louis Wirth baanbrekend werk uit 1938, Stedenbouw als een manier van leven, benadrukte de elementen van sociale anonimiteit en isolatie naarmate steden groeiden. Hij merkte de relatieve afwezigheid van intieme persoonlijke kennissen op, en de segmentalisatie van menselijke relaties die grotendeels anoniem zijn, oppervlakkig en van voorbijgaande aard.

gewoon, naarmate steden groter werden, mensen begonnen zich anoniem en geïsoleerd te voelen. We staan ​​op drukke treinen, trams en bussen elke ochtend, omringd door mensen, maar kan zich erg alleen voelen.

Uit een recent onderzoek bleek dat slechts de helft van ons onze buurman zou herkennen als we ze op straat zouden zien, of een buurman bij ons thuis zou uitnodigen. Soortgelijke bevindingen zijn gedaan in vergelijkbare landen zoals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.

Een lokale ontmoetingsplaats

Van de jaren vijftig tot het begin van de jaren zeventig, bijna elke buitenwijk had een winkel op de hoek. Bewoners van alle leeftijden kwamen naar deze winkels voor kranten, brood, melk, tabak, ijsjes en gemengde lollies.

Winkels waren meer dan alleen economische hubs, ze waren sociaal van aard. Mensen kenden hun lokale winkeliers, en winkeliers kenden hun klanten.

Kinderen ervaren die eerste smaak van onafhankelijkheid door te wandelen of fietsen naar de plaatselijke winkel, vaak met de familiehond op sleeptouw. Lokaal winkelen omvatte het ophalen van een paar items voor mama en papa, evenals het verplichte ijs of de zak met gemengde lolly's.

Een typische scène buiten een plaatselijke winkel toont kinderen op fietsen, honden die bij de deur wachten en klanten die stoppen voor een praatje terwijl ze de benodigdheden oppikken.

Decennia van verval

Vanaf 1980 zorgde een combinatie van factoren voor een "perfecte storm" die leidde tot de sluiting van buurtwinkels in heel Australië.

De introductie van zondagshandel voor grote supermarkten en de groei van gemakswinkels in combinatie met benzinestations betekende dat klanten de meeste artikelen die in hun plaatselijke winkel op de hoek werden verkocht, konden kopen bij supermarkten en tankstations, vaak tegen veel goedkopere prijzen.

BIS Shrapnel meldde een afname van 34% in het aantal buurtwinkels tussen 2010 en 2012. Australian Food News meldde in 2012 dat het aantal traditionele melkrepen de afgelopen 30 jaar aanzienlijk was afgenomen.

Ook, de immigrantenouders die veel winkels hadden gerund, ontdekten dat hun kinderen vaak terughoudend waren in het overnemen van een bedrijf met lange werkdagen en bescheiden opbrengsten. Winkels hebben geleden en velen zijn gesloten. Toen het familiebedrijf failliet ging, een, twee of drie generaties trokken vaak weg uit het gebied.

De sluiting van buurtwinkels zorgde voor zowel letterlijke als figuurlijke gaten in buurten. Mensen hadden geen andere keuze dan fulltime te winkelen bij grotere supermarkten, vaak verder van huis en met de auto.

Eamon Donnelly heeft nauwgezet de geschiedenis van de winkel op de hoek en de alomtegenwoordige melkbar gedocumenteerd. Zijn boek, Melkrepen, traceert de geschiedenis van Australië's liefdesaffaire met de plaatselijke winkel in een opvallende verzameling afbeeldingen van ooit bloeiende en later verlaten winkels in het hele land.

Lege winkelpuien hebben aanzienlijke lokale economische en sociale gevolgen voor consumenten, bestaande winkeliers, verhuurders en lokale autoriteiten. Leegstaande gebouwen symboliseren zeer zichtbaar een wijk in verval en herbergen mogelijk illegale activiteiten.

De winkel op de hoek nieuw leven inblazen

In sommige stedelijke en voorstedelijke gebieden, de bescheiden winkel op de hoek heeft een soort opleving.

Een nieuwe generatie winkeliers vindt de lokale winkel opnieuw uit. Deze nieuwe winkels streven ernaar te voldoen aan de eisen van een nieuw soort lokale klant door een vriendelijke, lokale winkelervaring. Ze introduceren eigen koks, cafés en pop-up proeverijen, lokale producten inslaan, het verkrijgen van eco-referenties en het ondersteunen van lokale scholen, goede doelen en doelen. De nieuwe lichting lokale winkeliers stimuleert recycling, producten en verpakkingen met weinig of geen afval, en duurzame detailhandel.

Geholpen door social media marketing, deze winkels delen hun persoonlijke verhalen en in veel gebieden zijn de nieuwe communityhubs. In sommige buitenwijken, oude melkrepen worden nieuw leven ingeblazen in al hun oude retro glorie. Klanten kunnen hun jeugdervaringen met flipperkasten herbeleven, gemengde lollies en goede milkshakes.

Winkels en gemeenschappen herbouwen

Helaas, niet alle buurtwinkels kunnen nieuw leven worden ingeblazen. Voor degenen die dat wel zijn, de voordelen voor de lokale gemeenschap zijn tastbaar. Lokale winkels spelen een belangrijke rol bij het opnieuw opbouwen van een gemeenschapsgevoel en vertrouwen, omdat ze sociale betrokkenheid bevorderen en mensen aanmoedigen om te lopen of te fietsen in hun omgeving.

Hoewel veel buurtwinkels de afgelopen 30 jaar zijn gesloten, het succes van degenen die het hebben overleefd of nieuw leven zijn ingeblazen, is gebaseerd op aanpassing aan wat lokale consumenten eisen:gemak, koffie en gemeenschap.

In buitenwijken en binnenstedelijke gebieden vinden veel kleine winkels het idee van wat een winkel op de hoek kan en moet zijn opnieuw uit. Gebouwen beginnen te worden herbestemd en gerenoveerd. Dit herstelt het gevoel van trots in de lokale gebieden en stimuleert verdere ontwikkeling en het openen van nieuwe bedrijven, zoals de oude Peters-ijsfabriek in West End in Brisbane.

Lokale detailhandel in stedelijke centra kan fungeren als een "sociale lijm". Mensen zijn opnieuw op zoek naar verbinding met hun gemeenschap rond lokaal winkelen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.