Ze werden ooit als onze mindere beschouwd, brute familieleden, maar nu gebruiken onderzoekers het verhaal achter de vroege mens om tieners te helpen hun emoties te begrijpen.

Een nieuwe webbron, ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van York, biedt scholen de middelen om jonge mensen te laten zien wat de vroegste menselijke voorouders voor uitdagingen stelt, of latere verwanten zoals de Neanderthalers, zouden hebben gehad om hun gemeenschap gezond en volledig functionerend te houden.

Dr. Penny Spikins, van de afdeling Archeologie van de Universiteit van York, zei:"De webbron daagt onze perceptie van het verleden als competitief uit, alleen bevolkt door de sterke en onkwetsbare, naar een meer realistische versie van de prehistorie waarin individuen oprecht om elkaar gaven, en waar de ondersteuning van verschillen en kwetsbaarheden mensen succesvol maakte.

"De website bevat een animatiefilm die het verre verleden laat zien zoals voorgesteld door een tiener die vandaag leeft, en dan hun reis naar een echt verleden, hen ertoe aanzetten na te denken over de veronderstellingen die ze maken over wat het is om mens te zijn.

"Het biedt ook toegang tot een reeks leerplannen die zijn ontworpen om op scholen te worden gebruikt of aangepast."

Depressie en zelfbeschadiging

Het aantal depressies en zelfbeschadiging bij adolescenten is wereldwijd hoog. In het VK is het aandeel 15/16-jarigen dat aangeeft vaak angstig of depressief te zijn, verdubbeld in de afgelopen 30 jaar.

Onderzoek heeft aangetoond dat het in de adolescente levensjaren is dat complexe emotionele capaciteiten en capaciteiten voor complexe morele oordelen zich ontwikkelen. Dankbaarheid ervaren, bijvoorbeeld, is afhankelijk van een complex systeem van mentale vermogens, en ontwikkelt zich pas rond de leeftijd van 11 jaar, terwijl zelfbeheersing zich blijft ontwikkelen tot in de vroege volwassenheid.

Archeologen in York onderzochten of het begrijpen van deze complexe emoties beter zou kunnen worden begrepen als scholen jonge mensen konden helpen ontdekken waar sommige van onze emotionele processen vandaan kwamen.

Culturele praktijk

Dr. Spikins zei:"Ons onderzoek naar onze Neanderthalers, bijvoorbeeld, onthulde dat ze niet zo bruut en gevoelloos waren als de populaire cultuur ons wil doen geloven.

"Bevindingen met betrekking tot culturele praktijken en bewijs van skeletresten, suggereert dat Neanderthalers een zorgsysteem hadden voor hun zieken en gewonden, evenals vrouwen die hulp nodig hadden bij de bevalling.

"Dit soort zorg zou een moeilijke strategische, maar ook emotioneel, beslissingen moesten worden genomen, die van invloed waren op de relatie van een individu met anderen en uiteindelijk op hun voortbestaan ​​als soort.

"Dit deed ons afvragen of het verdrijven van de mythe dat ons evolutionaire verleden werd bepaald door onverschillig gedrag, zou ons anders doen denken over de manier waarop we de beslissingen begrijpen die we nemen die van invloed zijn op onze eigen persoonlijke gezondheid en welzijn van vandaag. In veel opzichten kan praten over het verre verleden ook een veilige plek bieden om te bespreken hoe ingewikkeld en moeilijk onze emoties kunnen zijn.

"Kan begrijpen waar je emoties vandaan komen de moeilijkheden waarmee vooral jonge mensen worden geconfronteerd om te begrijpen hoe ze zich voelen, valideren?"

Archeologisch record

Dr. Spikins, project onderzoeksassistent, Taryn Bel, en animator bij Hairy Stick Man Productions, Alexis Pantos, een website gemaakt met bronnen voor scholen en jongeren, onderwerpen als diversiteit, netwerken ondersteunen en moeilijke gevoelens overwinnen.

scholieren, bijvoorbeeld, kan een beschrijving vinden van een Neanderthaler die aan ernstige handicaps lijdt, samen met bewijs van de uitdagingen waarmee hij wordt geconfronteerd, zoals vermeld in het archeologisch archief, onder het kopje 'Kon het iemand iets schelen of iemand ziek of kwetsbaar was'?

Deze bronnen zijn ontworpen om te worden gebruikt of aangepast door leraren en opvoeders zonder voorkennis van prehistorie of archeologie. De website bevat ook lesplannen, Powerpoints en afdrukbaar bewijs voor scholen met minder beschikbare IT-bronnen.

Emotionele complexiteit

Dr. Spikins zei:"Met deze hulpbron, we willen dat tieners tot hun eigen conclusies komen in plaats van te horen wat ze moeten denken. We willen dat ze kijken naar het bewijsmateriaal dat we hebben in het archeologische archief en zien wat ze eruit halen dat helpt bij het verklaren van enkele van de emotionele complexiteiten van de mens van vandaag.

"Bijvoorbeeld 1,6 miljoen jaar geleden zou het voor de groep Homo ergaster zoveel gemakkelijker zijn geweest om een ​​vrouw met hypervitaminose in de steek te laten - een aandoening waarbij hoge vitaminegehaltes giftig kunnen blijken te zijn. We weten, echter, dat ze bereid waren het risico te lopen door roofdieren te worden aangevallen om voor haar te zorgen.

"We hopen dat deze bron jonge mensen zal vragen waarom? - en hen een kans zal geven om na te denken over wat dit ons vertelt over het menselijk leven van vandaag."