In stedelijke gebieden in de VS, buurten met een laag inkomen en gekleurde gemeenschappen ervaren gemiddeld 28% meer stikstofdioxide (NO ₂ ) vervuiling dan buurten met een hoger inkomen en overwegend blanke buurten. Het verschil wordt voornamelijk veroorzaakt door de nabijheid van vrachtwagenroutes op belangrijke wegen, waar dieselvrachtwagens NO . uitstoten ₂ en andere luchtverontreinigende stoffen.

Stikstofdioxide is een veelvoorkomende luchtverontreinigende stof die een reeks gezondheidsproblemen kan veroorzaken, zoals chronische aandoeningen van de luchtwegen en astma. Maar het kan moeilijk te traceren zijn.

Een nieuwe studie gebruikte luchtvervuilingsgegevens met een hoge resolutie gemeten met satellieten om NO . te volgen ₂ gedurende bijna twee jaar in grote steden in de VS. De onderzoekers koppelden vervolgens de vervuilingsgegevens aan zowel demografische gegevens als statistieken die de mate van raciale segregatie in een gemeenschap analyseren.

Steden met een grotere bevolking hadden doorgaans grotere verschillen in NO ₂ vervuiling tussen gekleurde wijken met een laag inkomen en blanke wijken met een hoog inkomen, volgens de studie. Feniks, Los Angeles en Newark, NJ, hebben de hoogste NEE ₂ ongelijkheden, allemaal met een discrepantie in NO ₂ blootstelling van meer dan 40%.

Zowel woon-werkverkeer als zware vrachtwagens dragen NO bij ₂ en andere verontreinigende stoffen, maar dieselvrachtwagens zijn de dominante bron, gemiddeld tot de helft van de NO . van een stad bijdragen ₂ ondanks dat het hoogstens 5% van het verkeer is. Omdat dieselvrachtwagens ook andere schadelijke gassen en fijnstof uitstoten, veranderingen in NO ₂ Er wordt ook gedacht dat ze ook de blootstelling aan andere verontreinigende stoffen weerspiegelen.

De bevindingen worden gedetailleerd beschreven in het AGU-tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven , die high-impact publiceert, korte rapporten met onmiddellijke implicaties voor alle aard- en ruimtewetenschappen.

"Een van de nieuwe dingen waar we naar keken, was de integratie van segregatiestatistieken en luchtkwaliteit. we waren beperkt in ons vermogen om de ongelijkheid in luchtverontreiniging aan te pakken, maar met verbeteringen in de satellietresolutie zijn we nu in staat om ruimtelijk en tijdelijk continue gegevens te krijgen met fijnere resoluties binnen steden, " zei Angelique Demetillo, een atmosferische chemicus aan de Universiteit van Virginia en hoofdauteur van de studie.

Het meten van verontreinigende stoffen zoals NO ₂ is moeilijk te doen op een schaal die nuttig is voor lokale beleidsmakers. Hoewel eerdere studies verschillen in luchtkwaliteit hebben aangetoond, de nieuwe bevindingen bieden bijna dagelijkse vervuilingsgegevens op kleine schaal, het verstrekken van belangrijke kwantitatieve informatie die beleidsmakers kunnen gebruiken om bestemmingsplannen en volksgezondheid te sturen en die de belevingswereld van leden van de gemeenschap kunnen weerspiegelen.

De nieuwe studie wees uit dat een daling van 60% in zwaar vrachtvervoer in het weekend resulteert in een 40% afname van de ongelijkheid in luchtvervuiling. Dat kan beleidsmakers wijzen op een duidelijke emissiereducerende doelstelling.

"In termen van milieurechtvaardigheid, een van de dingen die we hebben gemist, zijn deze observaties over een hele stad die ook temporele variabiliteit hebben die we kunnen gebruiken om de bronnen [van vervuiling] te begrijpen, " zei Sally Pusède, een atmosferische chemicus aan de Universiteit van Virginia die co-auteur was van de studie.

"We hebben deze nieuwe gegevens en methodologieën die ons blijven laten zien wat we al weten door ervaring, maar in de VS, het zijn [kwantitatieve] gegevens die het beleid informeren, " zei Regan Patterson, een transport- en volksgezondheidsexpert bij de Congressional Black Caucus Foundation.

grotere stad, grotere ongelijkheid

Overstappen op elektrische zware vrachtwagens zou een manier kunnen zijn om de blootstelling aan vervuiling in buurten in de buurt van snelwegen te verminderen. Californië heeft al een mandaat om dit tegen 2045 te doen. Maar, Pusède wees erop, terwijl emissies van dieselvrachtwagens de grootste oorzaak zijn van blootstellingsongelijkheid, andere bronnen van vervuiling dragen bij aan het probleem. "Zelfs als we de uitstoot van vrachtwagens zouden elimineren, we zouden nog steeds ongelijkheden zien omdat er andere bronnen van ongelijkheid zijn."

Verschillen in blootstelling aan vervuiling tussen gekleurde gemeenschappen en blanke gemeenschappen zijn goed gedocumenteerd. Ze komen vaak voort uit bestemmingsplannen die ertoe leiden dat kleurgemeenschappen worden gevormd in minder wenselijke gebieden of infrastructuur zoals snelwegen die in de buurt van of door een buurt worden gebouwd.

Patterson zei over de lange termijn, transformatieve veranderingen zijn nodig om echt te beginnen met het verwijderen van NO ₂ ongelijkheid in vervuiling. "Hoe herstel je de ongelijkheden die letterlijk in de omgeving zijn ingebouwd, waar bepaalde groepen waarschijnlijk aan grote wegen grenzen?" vroeg ze.

Zowel Patterson als Pusede verwezen naar een wetsvoorstel in het nieuwe infrastructuurpakket gericht op het fysiek opnieuw verbinden van gemeenschappen door snelwegen te verwijderen als een noodzakelijke stap in de richting van gelijkschakeling van de luchtkwaliteit. Meer onmiddellijk, Demetillo hoopte dat haar studie en studies zoals deze zullen helpen om informatie over de luchtkwaliteit in handen te krijgen van leden van de gemeenschap.

"Ik zie dit nog maar als het begin. Er zijn veel potentiële eindgebruikerstoepassingen, zoals mensen in verschillende steden die deze informatie gebruiken om hen te helpen beslissingen te nemen over hoe ze hun dag moeten invullen. Voor beleidsmakers, dit kan een nieuwe manier zijn om mitigatieoplossingen te plannen of om te controleren hoe goed die mitigatiestrategieën werken, ' zei Demetillo.