In de Verenigde Staten, verhoogde vijandigheid jegens Spaanse immigranten is gebruikelijk in het hedendaagse publieke debat, net als de angst voor Spaanse immigranten en misdaad. We weten dat de behandeling van Spaanse immigranten verschilt, afhankelijk van of ze naar gebieden in de Verenigde Staten komen waar in het verleden Spaanse immigranten zijn verwelkomd of naar nieuwe bestemmingen die recentelijk zijn begonnen met het verwelkomen van Hispanics.

Een nieuwe studie onderzocht of federale rechtbanken in gebieden waar Hispanics historisch geïmmigreerd zijn, straffen anders uitdeelden dan federale rechtbanken in gebieden die nieuwe bestemmingen zijn voor Hispanic immigratie, en hoe die straffen verschilden per staatsburgerschap. Het ontdekte dat de verschillen het kleinst waren in gebieden die traditioneel Spaanse immigranten verwelkomden en waar Spaanse immigranten talrijk waren, en het grootst in gebieden met weinig nieuwe Spaanse immigranten en kleine Spaanse immigrantenpopulaties. De verschillen waren ook aanzienlijk in gebieden die begin jaren 2000 nieuwe immigrantenbestemmingen waren.

De studie, door onderzoekers van de Pennsylvania State University, verschijnt in Justitie Quarterly , een publicatie van de Academie voor Strafrechtwetenschappen.

"Ons onderzoek wijst op hoe percepties van immigratie en immigranten etnische en burgerschapsverschillen kunnen vormen bij strafrechtelijke veroordelingen, en roept vragen op over de billijkheid van strafrechtelijke straffen, " merkt Jeffrey Ulmer op, hoogleraar sociologie en criminologie aan Penn State, die de studie leidde.

Vóór de jaren negentig, Hispanics emigreerden voornamelijk naar Californië, Chicago, Florida, New York, en Texas (nu beschouwd als traditionele bestemmingen). In de jaren 1990 en gedurende de jaren 2000, ze emigreerden naar nieuwe bestemmingen in de Verenigde Staten, zoals Georgië, Indiana, Kansas, Noord Carolina, Oregon, en Pennsylvania. Om deze veranderingen aan te pakken, deze studie onderzocht hoe verschillende immigratiebestemmingen verschillende patronen van ongelijkheid tussen Spaanse verdachten in federale rechtbanken zouden kunnen bevorderen.

De onderzoekers onderzochten categorieën van Spaanse immigratie van 1990 tot 2000, en van 2000 tot 2010 het vergelijken van de federale veroordeling van Spaanse verdachten in deze gebieden en in gebieden die niet typisch bestemmingen zijn voor Spaanse immigranten. De studie keek ook naar de verschillen in veroordeling tussen Iberiërs die Amerikaans staatsburger waren en degenen die dat niet waren, en of burgers gedocumenteerd of ongedocumenteerd waren. De analyse richtte zich op strafmaatverschillen die niet werden verklaard door de invloed van veel juridisch relevante factoren zoals soort en ernst van delicten, criminele geschiedenis, factoren die verband houden met de straftoemetingsrichtlijnen, en andere kenmerken van verdachten.

De studie gebruikte gegevens van de Amerikaanse Sentencing Commission voor 90 federale districten, evenals gegevens op provinciaal niveau van de Amerikaanse volkstelling, Amerikaanse gemeenschapsenquête, en uniforme misdaadrapporten, geaggregeerd tot op het niveau van de federale rechtbanken. Onderzoekers hebben gevallen uitgesloten waarin de zwaarste aanklacht een immigratieovertreding was, omdat deze anders worden behandeld dan andere misdaden. De studie hield rekening met het armoedecijfer van Iberiërs per district, veel zaken in immigratierechtbanken, en de totale misdaadcijfers voor acht misdaden die zijn opgesomd door het Federal Bureau of Investigation.

Op traditionele bestemmingen, de studie vond weinig of geen verschil tussen Hispanics en niet-Hispanics in federale veroordelingen van 1990 tot 2000. Maar op nieuwe bestemmingen en in gebieden met weinig Hispanic immigratie, Hispanics die Amerikaanse burgers en niet-burgers waren, kregen in 2000 langere straffen.

Bovendien, tegen het begin van de jaren 2010 op nieuwe bestemmingen, federale rechtbanken veroordeelden Hispanics die Amerikaans staatsburger waren niet significant anders dan federale rechtbanken op traditionele bestemmingen. Echter, rechtbanken op nieuwe bestemmingen veroordeelden Iberiërs die geen staatsburger waren strenger (bijv. ze kregen langere gemiddelde zinnen), vooral degenen die geen papieren hadden. Dit was ook het geval in gebieden met relatief weinig Spaanse immigratie in 2010.

De auteurs merken op dat hun onderzoek gebaseerd was op informatie over veroordelingen na veroordeling en geen informatie bevatte over processen of beslissingen voorafgaand aan de veroordeling. zoals arrestaties en eerste aanklachten. Dus, ze hebben geen rekening gehouden met de beoordelingsvrijheid van de aanklager, pleidooi onderhandelen, of andere voorafgaande veroordelingen.

"Onze bevindingen suggereren dat strengere straffen voor niet-immigratie federale misdaden onder Latijns-Amerikaanse niet-burgers, vooral degenen zonder papieren, worden gevormd door recente historische contexten van Spaanse immigratie, " volgens Brandy Parker, doctoraat kandidaat bij Penn State, die co-auteur was van de studie.