Uit een onderzoek onder 918 leerkrachten in de vroege kinderjaren in Virginia bleek dat de overgrote meerderheid - 90 procent - aangaf ten minste één kind met uitdagend gedrag in hun klas of kinderopvang te hebben.

En, gemiddeld, de leraren meldden dat ze vier kinderen hadden die uitdagend gedrag vertoonden of een herhaald gedragspatroon dat het spelvermogen van het kind verstoort, leren en met anderen omgaan.

Het onderzoek onder aanbieders die opvoeden of zorgen voor zuigelingen, peuters en kleuters in groepsverband in heel Virginia maakte deel uit van een onderzoek, "Leren over het uitdagende gedrag van jonge kinderen en de effecten op programma's en gezinnen:een onderzoek over de hele staat van Virginia's vroege zorg- en onderwijsleraren, " dat werd uitgevoerd door het National Center for Children in Poverty namens het Early Childhood Mental Health Virginia-initiatief - onderdeel van het Partnership for People with Disabilities in the School of Education aan de Virginia Commonwealth University.

De studie was bedoeld om belanghebbenden in Virginia informatie te verstrekken die zou kunnen helpen bij het informeren van de behoefte aan aanvullende ondersteuning voor instellingen voor voorschools onderwijs en de soorten ondersteuning die het meest effectief zouden zijn en door leraren zouden worden verwelkomd.

"We wilden weten, in hun woorden, wat [de leraren] dachten dat het meest nuttig voor hen zou zijn, en op zijn beurt, informeer ons werk, " zei Bonnie Grifa, de coördinator geestelijke gezondheidszorg voor jonge kinderen voor Virginia, die toezicht houdt op het initiatief Early Childhood Mental Health Virginia. "[Deze] gegevens en informatie uit Virginia zullen ons helpen bij het nemen van beslissingen en het ondersteunen van onze financieringsverzoeken om de geïdentificeerde ondersteuning te bieden."

Het Early Childhood Mental Health Virginia-initiatief is gericht op de ontwikkeling, implementatie en duurzaamheid van een uitgebreid en gecoördineerd systeem voor vroege kinderzorg voor de geestelijke gezondheid van baby's en jonge kinderen, voor kinderen vanaf de geboorte tot de leeftijd van 5 jaar en hun families/verzorgers en zorgverleners in Virginia.

Een van de belangrijkste bevindingen van de studie:

• Ongeveer de helft van de docenten beoordeelde twee soorten storend gedrag (extreem actief, niet in staat om deel te nemen aan activiteiten en weigert mee te werken) als zeer gebruikelijk; meer dan een derde geïdentificeerd slaan, duwen of bijten als heel gewoon; en ongeveer een kwart beoordeelde verdriet en teruggetrokken gedrag als heel gewoon.
• Meer dan de helft van de leerkrachten beoordeelde de mate van negatieve invloed van uitdagend gedrag op het leren en de veiligheid van andere kinderen en op het vermogen van leerkrachten om in de behoeften van andere kinderen te voorzien als matig of veel als matig of veel.
• De percentages van verwijdering van kinderen uit klaslokalen als gevolg van uitdagend gedrag varieerden tussen soorten programma's, met het hoogste percentage gevonden in erkende kinderopvang, waar bijna een derde van de leraren aangaf dat er gemiddeld twee kinderen waren verwijderd; in verschillende soorten programma's, bijna de helft van de leerkrachten meldde dat kinderen niet naar een andere gereguleerde omgeving verhuisden.
• Ongeveer 40 procent van de leraren meldde dat kinderen met uitdagend gedrag in gezinnen leven met gezondheids- en mentale gezondheidsproblemen, middelenmisbruik, huiselijk geweld en/of ernstige financiële problemen.
• Meer dan de helft van de leraren adviseerde om de toegang tot consulenten voor geestelijke gezondheidszorg voor jonge kinderen te vergroten, het vergroten van de steun voor gezinnen en het vergroten van de mogelijkheden voor groepstrainingen gekoppeld aan coaching op locatie.

"Uiteindelijk wilden we ervoor zorgen dat kinderen die gedrag vertonen dat uitdagend is voor leraren [en] zorgverleners in Virginia, de meest geschikte diensten en geïndividualiseerde ondersteuning krijgen die gebaseerd zijn op evaluaties en de oorzaak van het uitdagende gedrag aanpakken om een ​​progressie naar meer ernstige psychische problemen en/of leerproblemen, ' zei Grifa.

Een op de vijf kinderen en adolescenten in de Verenigde Staten heeft een psychische stoornis die het dagelijks functioneren belemmert. Minder dan een op de vijf van deze kinderen echter, de geestelijke gezondheidszorg krijgen die ze nodig hebben, volgens de Substance Abuse and Mental Health Services Administration van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.

Angst stoornissen, stemmingsstoornissen (zoals depressie) en disruptieve stoornissen (zoals aandachtstekortstoornis/hyperactiviteitsstoornis) zijn de meest voorkomende psychische stoornissen bij kinderen. Van deze, angststoornissen komen het meest voor, treft ongeveer 13 procent van de kinderen van 9 tot 17 jaar, volgens de SAMHSA. Wanneer onbehandeld, psychische stoornissen in de kindertijd kunnen leiden tot schoolfalen, middelenmisbruik, geweld, zelfmoord, en het risico om in aanraking te komen met het jeugdstrafrecht vergroten.

"De hoge incidentie van uitdagend gedrag en uitzetting van jonge kinderen is gevonden in vroege opvang- en onderwijsprogramma's in het hele land, " zei Sheila Smith, doctoraat, regisseur, vroege kindertijd, bij het National Center for Children in Poverty aan de Columbia University. "Gelukkig, staten investeren steeds meer in consultatie over geestelijke gezondheid in de vroege kinderjaren en andere middelen voor programma's waarvan bekend is dat ze ten goede komen aan kinderen. Als leerkrachten en ouders de steun krijgen die ze nodig hebben, kinderen met vroege sociaal-emotionele problemen kunnen gedijen."

The study made a number of recommendations in light of the survey's findings of widespread challenging behavior among young children in early childhood education settings and that removal of children from these settings is fairly common.

Included among the recommendations:Build on the strengths of Virginia's current infant and early childhood mental health consultation program to support the healthy development and school readiness of young children through age 5 years in early childhood education settings; expand professional development and coaching focused on practices that promote children's social-emotional growth; establish a process for further developing Virginia's early childhood education expulsion policy; and implement a system called "Help Me Grow" that would help address the needs of families and children with challenging behavior.

"We need to fully support early care and education settings by implementing the recommendations from this report, so Virginia's children can be successful in those settings and be ready for school, and to prevent future mental health issues, " Grifa said.