Het woord "genie" wordt universeel geassocieerd met de naam van Leonardo da Vinci - een echte Renaissance-man, hij belichaamde wetenschappelijke geest, artistiek talent en humanistische gevoeligheden. Het is precies 500 jaar geleden dat Leonardo stierf in zijn huis op Château du Clos Lucé, buiten rondleidingen, Frankrijk. Maar verre van vervagen tot onbeduidendheid, zijn denken heeft door de eeuwen heen gedragen - en verrast vandaag nog steeds.

De Renaissance markeerde de overgang van de Middeleeuwen naar de moderniteit, nadat de verspreiding van de pest een wereldwijde crisis veroorzaakte die resulteerde in ongeveer 200 miljoen doden in Europa en Azië. Vandaag, de wereld staat aan de vooravond van een klimaatcrisis, die naar verwachting wijdverbreide verplaatsing zal veroorzaken, uitsterven en dood, indien niet geadresseerd. Vervolgens, als nu, Er waren radicale oplossingen nodig om de manier waarop mensen leven te revolutioneren en de mensheid te beschermen tegen catastrofes.

Rond 1486 – na een plaag die de helft van de bevolking in Milaan doodde – richtte Leonardo zijn gedachten op stedenbouwkundige problemen. In navolging van een typische Renaissance-trend, hij begon een "ideale stad"-project uit te werken, waaraan – vanwege de buitensporige kosten – niet zou worden voldaan. Maar aangezien niet-duurzame stedelijke modellen tegenwoordig een belangrijke oorzaak zijn van de wereldwijde klimaatverandering, het is niet meer dan normaal om je af te vragen hoe Leonardo de vorm van moderne steden zou kunnen hebben veranderd.

De geboorte van stedenbouw

Hoewel de Renaissance bekend staat als een tijdperk van ongelooflijke vooruitgang in kunst en architectuur, het wordt zelden opgemerkt dat de 15e eeuw ook de geboorte van de stedenbouw als ware discipline markeerde.

De nauwgezetheid en methode achter het bewuste concept van een stad ontbraken grotendeels in het westerse denken tot het moment waarop prominente mannen uit de Renaissance grootschalige stedelijke projecten voortstuwden, zoals de herconfiguratie van Pienza, de uitbreiding van Ferrara en de bouw van de fortstad Palmanova.

Deze werken inspireerden zeker Leonardo's beslissing om het ontwerp van middeleeuwse steden te heroverwegen, met hun kronkelende en overvolle straten en met huizen tegen elkaar gestapeld.

De stad van Leonardo ontdekken

Door zijn ongeordende manier van werken met aantekeningen en schetsen is het niet eenvoudig om een ​​gecoördineerde visie op Leonardo's ideale stad te vinden. Maar uit bronnen zoals het Parijse manuscript B en de Codex Atlanticus - de grootste verzameling documenten van Leonardo ooit verzameld - kan een reeks innovatieve gedachten worden gereconstrueerd, met betrekking tot de stichting van een nieuwe stad langs de rivier de Ticino, ontworpen voor gemakkelijk transport van goederen en schone stedelijke ruimtes.

Leonardo wilde een comfortabele en ruime stad, met goed geordende straten en architectuur. Hij adviseerde "hoog, sterke muren", met "torens en kantelen van alle noodzakelijke en aangename schoonheid", en voelde de plaats nodig "de verhevenheid en pracht van een heilige tempel" en "de handige samenstelling van particuliere woningen".

Zijn plannen voor een "moderne" en "rationele" stad waren in overeenstemming met de Renaissance-idealen. Maar, in overeenstemming met zijn onconventionele persoonlijkheid, Leonardo nam verschillende innovaties op in zijn stedenbouwkundig ontwerp. Leonardo wilde dat de stad op verschillende niveaus zou worden gebouwd, verbonden met verticale trappen. Dit ontwerp is te zien in de hedendaagse hoogbouw, maar was in die tijd absoluut onconventioneel.

Inderdaad, zijn idee om de binnenruimten volledig te benutten door trappen aan de buitenkant van de gebouwen te plaatsen, werd pas in de jaren 1920 en 1830 geïmplementeerd, met de geboorte van de modernistische beweging. Terwijl in de bovenste lagen van de stad, konden mensen ongestoord tussen elegante paleizen en straten lopen, de onderste laag was de plaats voor diensten, handel, vervoer en industrie.

Maar de echte originaliteit van Leonardo's visie was de samensmelting van architectuur en techniek. Leonardo maakte ontwerpen voor uitgebreide hydraulische installaties om kunstmatige grachten door de stad te creëren. de grachten, geregeld door sluizen en bekkens, waren bedoeld om het voor boten gemakkelijker te maken om het binnenland te bevaren en goederen te vervoeren.

Leonardo vond ook dat de breedte van de straten overeen moest komen met de gemiddelde hoogte van de aangrenzende huizen:een regel die nog steeds werd gevolgd in veel hedendaagse steden in heel Italië, om toegang tot de zon mogelijk te maken en het risico op schade door aardbevingen te verminderen.

Fictie en de toekomst

Hoewel sommige van deze kenmerken in Romeinse steden bestonden, vóór Leonardo's tekeningen was er nooit een multi-level geweest, compacte moderne stad die technisch grondig is uitgedacht. Inderdaad, het was pas in de 19e eeuw dat sommige van zijn ideeën werden toegepast. Bijvoorbeeld, de onderverdeling van de stad naar functie - met voorzieningen en infrastructuren op de lagere niveaus en brede en goed geventileerde boulevards en looppaden erboven voor bewoners - is een idee dat te vinden is in Haussmanns renovatie van Parijs onder keizer Napoleon III.

Het is noodzakelijk om zelfs tot de 20e eeuw te wachten om dezelfde ideeën vertegenwoordigd te zien in de verticale stad van futuristische architecten, of in de moderne stad Hilbeeimer of Le Corbusier – maar ook in dystopische verhalen zoals Fritz Langs Metropolis en Philip Dicks Blade Runner. Zeker, het creëren van een stad met verschillende niveaus opent de mogelijkheid van grotere ongelijkheid tussen stedelingen.

Vandaag, Leonardo's ideeën zijn niet alleen geldig - ze suggereren zelfs een weg vooruit voor stadsplanning. Veel geleerden denken dat de compacte stad – naar boven gebouwd in plaats van naar buiten, integrated with nature (especially water systems) with efficient transport infrastructure – could help modern cities become more efficient and sustainable. This is yet another reason why Leonardo was aligned so closely with modern urban planning – centuries ahead of his time.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.