In Vancouver vorige maand, meer dan 400 vrijwilligers liepen rond, met klemborden en felgele knopen met de tekst 'Homeless Count'. Ze waren op straat of in opvangcentra en vroegen daklozen om korte enquêtes in te vullen voor de jaarlijkse daklozentelling van de stad, gecoördineerd door de Homelessness Services Association of B.C. (HSAB).

Ik bracht een avond door in een opvangcentrum, een blok ten oosten van Main en Hastings. Dit kruispunt ligt in het hart van Downtown Eastside, een wijk in Vancouver waar een diverse groep mensen woont, velen die worstelen met sociaaleconomische en huisvestingsproblemen en anderen die te maken hebben met problemen op het gebied van geestelijke gezondheid en middelengebruik. Om aan de grote behoefte te voldoen, een groot aantal sociale dienstverleners is geconcentreerd in de Downtown Eastside.

Vorig jaar, de Daklozentelling van Vancouver stelde vast dat het aantal daklozen het hoogst was sinds de telling in 2005 begon. Hoewel de groep mensen die in de opvang verbleef tijdens de nacht die ik bezocht, vele identiteiten vertegenwoordigde, er waren enkele patronen die ik opmerkte.

De 'droom' van ouderdom

Mijn onderzoeksteam van het Gerontology Research Center van de Simon Fraser University werkt samen met HSABC en Providence Health Care om de problemen rond dakloosheid te onderzoeken. We hebben van zorgverleners en onderdakaanbieders in heel Metro Vancouver gehoord dat het voelt alsof het aantal ouderen die dakloos zijn en ondersteuning zoeken in het opvangsysteem toeneemt. in 2017, de grimmige realiteit voor oudere volwassenen werd duidelijk toen bijna een kwart van de mensen die dat jaar tijdens de daklozentelling werden geteld, 55 jaar of ouder was. In 2014 was dat 18 procent meer.

Veel Canadezen zien hun hogere leeftijd misschien als een tijd waarin ze eindelijk kunnen ontspannen, niet langer zorgen te maken over de stress van het werken met een reguliere baan. Ze hopen misschien meer tijd door te brengen met familie en vrienden. Maar voor veel ouderen dit idyllische stereotype is onbereikbaar.

Veel ouderen lopen het risico dakloos te worden omdat ze van pensioencheque tot pensioencheque leven, met beperkte kansen op werk.

De 2018 voor Christus Uit de Senioren Poverty Report Card bleek dat er in British Columbia meer volwassenen boven de 65 in armoede leven dan in enige andere provincie of gebied in Canada.

Inheemsen zijn oververtegenwoordigd

Een laag inkomen is niet de enige oorzaak van dakloosheid. Er zijn veel mogelijke redenen voor het toenemende aantal daklozen. Sociaal isolement is voor velen een grote uitdaging.

Chronische gezondheidsproblemen, beperkte betaalbare woningvoorraad en een gebrek aan werkgelegenheid zijn andere boosdoeners. in 2018, slechts 17 procent van de respondenten van de Vancouver Homeless Count meldde geen gezondheidstoestand.

De publieke houding ten opzichte van daklozen varieert. Sommigen beweren dat iedereen vergelijkbare kansen heeft gehad en dat mensen met een beperkt inkomen alleen zichzelf de schuld kunnen geven.

Maar onderzoek suggereert dat systemische problemen aanzienlijk bijdragen aan een laag inkomen en onzekerheid over huisvesting. Langdurige discriminatie en uitsluiting hebben veel mensen verhinderd — vrouwen, gekleurde mensen en inheemse volkeren — van het vergaren van de rijkdom die nodig is om later een comfortabel leven te leiden.

Uit gegevens over Amerikaanse steden blijkt dat 43 procent van de veteranen die dakloos zijn geworden, gekleurde mensen zijn. In MetroVancouver, Onder de daklozen zijn autochtonen oververtegenwoordigd.

Schuld verminderen

Naast het verminderen van de schuld en schaamte die typisch geassocieerd worden met dakloosheid, er is dringend behoefte aan extra woonmogelijkheden voor ouderen.

Betaalbare huurwoningen worden steeds beperkter en de wachtlijsten voor sociale huurwoningen nemen sinds 2011 gestaag toe.

Voorstanders hebben huisvestingsmodellen ontwikkeld die ondersteunende diensten zoals huishouden, maaltijdbereiding en vervoer naar doktersafspraken. Housing First — een voorbeeld van een evidence-based model dat huisvesting als een mensenrecht beschouwt — werkt. Het is een concept dat huisvesting beschouwt als de noodzakelijke basis voor het ondersteunen van chronisch of incidenteel dakloze alleenstaande volwassenen met een psychische aandoening en problemen met middelengebruik en wonen in stedelijke locaties, en biedt klanten ook ondersteuning aan huis.

Er moeten vergelijkbare modellen van huisvesting plus ondersteuning worden ontwikkeld, zodat meer ouderen op de juiste plek kunnen verouderen en de integrale ondersteuning kunnen krijgen die ze nodig hebben.

Tijdens de daklozentelling, een dakloze oudere man met wie ik sprak, zei dat de gegevens belangrijk zijn:het levert essentieel bewijs voor degenen die pleiten voor meer betaalbare huisvesting. Echter, als onderzoeker op dit gebied geloof ik dat zelfs één persoon die dakloosheid ervaart er één te veel is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.