Buiten kan het bloedheet zijn, maar als je in een kantoorgebouw werkt, de kans is groot dat het altijd geruststellend koel (of koud, afhankelijk van uw voorkeur) zodra u naar binnen loopt.

In Australië en een groot deel van de rest van de wereld, het is een standaardpraktijk geworden om kantoren te koelen of te verwarmen tot een uniforme 22℃. In veel Australische kantoren deze temperatuur is zelfs officieel vastgelegd in commerciële huurovereenkomsten.

En toch is temperatuur routinematig een van de pijnpunten van kantoorpolitiek - veel kantoormedewerkers hebben het constant te warm of te koud op het werk. Natuurlijk, dat kan simpelweg zijn omdat de airconditioning niet zo goed werkt waar u werkt. Maar het is ook redelijk om te vragen of 22℃ toch echt zo'n magisch getal is.

Onze beoordeling van het beschikbare onderzoek, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Toegepaste energie , suggereert van niet.

De airconditioningindustrie ziet 22℃ zeker als het magische getal, te oordelen naar richtlijnen die zijn gepubliceerd door de Europese en Amerikaanse brancheorganisaties. Beide beweren dat de cognitieve prestaties van kantoormedewerkers bij verschillende temperaturen een "omgekeerde U"-vormige curve volgen, die piekt op 22℃.

Dit verklaart waarom 22℃ de overhand heeft gehad als het gekozen cijfer over de hele wereld, ongeacht hoeveel het zou kosten om werkruimten in verschillende klimaten tot die temperatuur te verwarmen of te koelen. In de hitte van een Australische zomer gaat dit doorgaans gepaard met veel afkoeling, maar de opvatting is dat de wonderbaarlijke output van comfortabel koele arbeiders de elektriciteitsrekening meer dan rechtvaardigt.

Maar zijn de dingen echt zo eenvoudig als de bovenstaande grafiek ons ​​wil doen geloven? Om die vraag te beantwoorden, we hebben bijna 300 onderzoeken kritisch beoordeeld vanuit een breed scala aan disciplines, waaronder fysiologie, psychologie, ergonomie, neurowetenschap, sport wetenschappen, mens-technologie interactie, en meer.

We concludeerden dat de relatie tussen temperatuur en prestatie geen "omgekeerde U" is, maar eerder een "uitgebreide U". Het bewijs suggereert in feite dat menselijke prestaties relatief stabiel blijven over een breed bereik van aanvaardbare temperaturen, maar verslechtert snel als het warmer of kouder wordt dan dit. De grenzen van de aanvaardbare bereiken zijn afhankelijk van veel factoren, zoals het soort taak dat u doet, hoe veeleisend de taak is, hoe ongunstig de temperatuur is, hoe bekwaam en gemotiveerd u bent in het uitvoeren van uw taak, om er een paar op te noemen. Uit ons eerdere onderzoek bleek dat werknemers net hetzelfde presteren bij 25℃, bijvoorbeeld.

Dit komt omdat mensen niet alleen eenvoudig zijn, passieve machines. We kunnen ons op allerlei manieren aanpassen aan gematigde niveaus van thermische belasting. Veelvoorkomende manieren van aanpassing zijn gedragsaanpassing, fysiologische acclimatisatie, psychologische gewenning, en waarschijnlijk het belangrijkste van alles, verwachting aanpassen.

Het blijkt dus dat onze hersenen nog steeds op hun scherpst kunnen zijn, zelfs als het niet precies 22℃ is. Maar dat is niet de enige reden waarom de magische temperatuur een mythe is. De bestaande grondgedachte vermengt "cognitieve prestaties" met "kantoorproductiviteit", terwijl dit in werkelijkheid twee heel verschillende dingen zijn.

"Performance" is het vermogen van een persoon om "doelgerichte activiteit" te produceren. In de prestatiewetenschap, een baan of taak wordt vaak opgesplitst in verschillende prestatiecomponenten, zoals geheugen, concentratie, logisch denken, uitvoerende functie enzovoort. "Productiviteit" is de mate waarin een organisatie vooruitgang boekt in de richting van haar systeemdoelen, of dat nu het aantal producten is dat ze in een jaar verkopen, of het aantal klanten dat binnen een bepaalde periode is bediend en hoe tevreden die klanten zijn met de kwaliteit van de service die ze hebben ontvangen.

Maar er is geen standaard manier om de kantoorproductiviteit te kwantificeren. De gangbare praktijk is om prestatiemetingen te gebruiken als een maatstaf voor de algehele productiviteit, maar dit is om verschillende redenen problematisch.

De eerste is dat gesimuleerde prestatietaken niet nauwkeurig de aard weergeven van het echte werk dat op de werkelijke werkplek wordt uitgevoerd. Standaard cognitieve taken die uw geheugen testen, prestaties op het gebied van concentratie en waakzaamheid geven mogelijk geen getrouw beeld van uw vermogen om een ​​nuttige bijdrage te leveren aan het bereiken van de doelstellingen van uw bedrijf.

Tweede, productiviteit kan ook afhangen van vele factoren naast het vermogen van werknemers om te presteren. Het kan gaan om werkcultuur, organisatiestructuur, werkzekerheid en tevredenheid, werkdruk, stijl van leidinggeven, en persoonlijke factoren zoals letsel, verlies van slaap, levensgebeurtenissen, gezondheid, of financiële stress. Afgeleid, ontevreden of bezorgde werknemers zullen niet erg productief zijn, ongeacht wat de kantoortemperatuur zal zijn.

Dit heeft praktische implicaties. Kantoormanagers verspillen misschien geld door de "beste" temperatuur te zoeken voor maximale productiviteit, terwijl ze andere factoren negeren die er een veel grotere invloed op hebben.

Een airconditioning-instelpunt dat dichter bij het buitenweer ligt, geholpen door Personal Comfort Systems (zoals een bureauventilator, of contactkoel-/verwarmingsapparaat) kunnen energierekeningen besparen terwijl de tevredenheid op de werkplek en de mentale prestaties hoog blijven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.