Australië moet de status van leraren opheffen om de beste en slimsten aan te trekken voor lesgeven. 's Werelds best presterende schoolsystemen maken het een nationale prioriteit om de sterkste kandidaten aan te trekken. Het verbeteren van de selectie van docenten verbetert de resultaten van studenten.

De slimste studenten van Australië wijzen het lesgeven steeds vaker af. De grootste watervallen waren in de jaren tachtig. Maar de toegangsnormen zijn het afgelopen decennium verder gedaald.

in 2018, slechts een op de vier studenten die een plaats in het niet-gegradueerde onderwijs bood op basis van hun Australische tertiaire toelatingsrang (ATAR) had een ATAR van 80 of meer, vergeleken met een op de twee in alle cursussen.

Om de achteruitgang te stoppen, New South Wales en Victoria hebben de toegangsnormen aangescherpt. Victoria verhoogt dit jaar de minimale ATAR-vereisten van 65 naar 70.

Tanya Plibersek, de minister van schaduwonderwijs van de Federale Arbeiderspartij, wil de toegang tot het onderwijs veel competitiever maken door de ATAR-vereisten aanzienlijk te verhogen tot een ATAR van ongeveer 80. Ze heeft gedreigd de onderwijsplaatsen te beperken als universiteiten de toelatingsnormen zelf niet verhogen. Ze zegt dat te veel goed presterende scholieren te horen krijgen dat ze "hun ATAR niet moeten verspillen" door les te gaan geven.

De federale minister, Dan Tehan, zegt dat betere loopbaantrajecten en loonhervormingen de sleutel zijn om het lesgeven een aantrekkelijker beroep te maken. Zijn parlementair onderzoek naar de onderwijsstatus komt binnenkort terug.

Beide argumenten hebben waarde. Door de toegang selectiever te maken, wordt de status verhoogd, maar de lage status van het onderwijs is meer dan een imagoprobleem. Er moeten ook diepere hervormingen komen in het werk zelf, zoals een hoger loon aan de bovenkant, betere kansen op loopbaanontwikkeling, en verbeteringen aan de professionele werkomgeving.

Deze hervormingen zouden tweeledige voordelen hebben:ze zouden ertoe bijdragen getalenteerde mensen aan te trekken voor lesgeven, en bestaande leraren in staat te stellen effectiever te zijn.

Toegang tot het onderwijs moet selectiever zijn

Het aanscherpen van de selectie van docenten kan grote verbeteringen opleveren in de resultaten van studenten. Toch hebben universiteiten de neiging om een ​​reflexmatige reactie te hebben op voorstellen om de ATAR-toegangsnormen te verhogen. Bijvoorbeeld, eerder deze maand heeft de voorzitter van de Australian Council of Deans of Education, Tania Aspland, beweerde "er is geen bewijs om aan te tonen dat mensen met hogere ATAR's betere leraren worden".

Maar 's werelds best presterende systemen, zoals Singapore, Korea en Finland, fors investeren in het screenen van kandidaten bij toelating tot het onderwijs. Aankomende leraren worden beoordeeld op hun eerdere academische vaardigheden, evenals eigenschappen zoals toewijding aan het lesgeven.

Singapore beoordeelt zelfs de prestaties van leerling-leraren in een echte klassikale proef. Slechts één op de tien studenten die zich aanmelden om leraar te worden in Singapore, wordt geaccepteerd.

Verschillende rigoureuze onderzoeken vinden dat eerdere academische prestaties een goede indicator zijn van wie een geweldige leraar zal worden, niet alleen op gestandaardiseerde tests, maar ook op basis van prestatiebeoordelingen op het werk. Uit een meerlandenstudie uit 2018 bleek dat landen met leraren met een hoge academische aanleg betere resultaten voor wiskunde en geletterdheid behalen.

Ja, sommige onderzoeken vinden geen verband tussen markers van cognitieve vaardigheden (zoals de SAT-scores van Amerikaanse leraren) en leerlingresultaten. Maar per saldo het bewijs suggereert dat het eisen van toekomstige leraren om een ​​hogere ATAR te hebben - samen met andere voorspellende factoren zoals leiderschapscapaciteiten en toewijding aan lesgeven - de kans op het werven van effectievere leraren zal vergroten.

Om de toegang tot het onderwijs competitiever te maken, moet zorgvuldig worden omgegaan. Om diversiteit in het toekomstige personeelsbestand te garanderen, er zullen adequate alternatieve trajecten moeten zijn voor studenten met verschillende achtergronden of specialistische vaardigheden. Maar alternatieve routes mogen niet worden gebruikt als rookgordijn voor het verlagen van de algemene toegangsnormen.

Er zijn diepgaandere hervormingen nodig om de status van leraren te helpen verhogen

Door selectie in het onderwijs aan te scherpen, wordt het prestigieuzer, maar om de lage status van het beroep op te heffen, zijn ten minste drie andere hervormingen nodig.

Eerst, verhoog het lerarensalaris aan de bovenkant. Leraren in Australië beginnen met een goed salaris in vergelijking met andere afgestudeerden, maar het loon is te laag aan de bovenkant. Het salaris van de beste leraren in Australië is 40% hoger dan het startsalaris, ruim onder het OESO-gemiddelde van 80%. Om hoogpresteerders aan te trekken, het topsalaris moet concurrerend zijn met hun opties elders.

Tweede, betere loopbaantrajecten bieden. De beste leraren zouden snelle kansen moeten krijgen die hen verantwoordelijkheid geven voor het ontwikkelen van andere leraren en het stimuleren van verbeteringen op hun school en daarbuiten. Functiebeschrijvingen zoals deze bestaan ​​op papier, maar in de praktijk komen ze niet noodzakelijk voor.

Betere carrièremogelijkheden voor diegenen die gepassioneerd zijn door het onder de knie krijgen van lesgeven, zouden naast de leerpaden van schoolleiders moeten zijn, zodat leraren niet hoeven over te stappen naar schoolmanagement om promotie en loonsverhoging te krijgen.

Derde, verbeteren van de professionele werkomgeving voor docenten. Leraren hebben meer mogelijkheden nodig om zich op het werk te ontwikkelen, met zinvolle feedback over hoe ze hun klaspraktijk kunnen verbeteren. Ze hebben behoefte aan meer hoogwaardige, beproefde materialen – en minder tijdrovende administratieve taken.

Er zijn geen gemakkelijke oplossingen voor het diepgewortelde probleem van de lage lerarenstatus in Australië. Het selectiever maken van de toegang tot het onderwijs zou een goede eerste stap zijn, maar diepere hervormingen om te betalen, carrière en de werkomgeving zijn ook noodzakelijk.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.