Het gebruik van gegevens om landen te beoordelen helpt ons niet alleen hun gedrag te begrijpen, het verandert het eigenlijk.

Voor Judith Kelley, het acroniem GPA betekent meer dan "grade point average, ' de term die haar studenten het meest bekend is. Ze denkt ook aan 'global performance assessments' - openbare prestatiemetingen die landen, niet-gouvernementele organisaties en particuliere entiteiten gebruiken om de aandacht te trekken, vorm debat, en - ze hopen - gedrag veranderen.

Kelley bestudeert hoe internationale actoren de binnenlandse politiek beïnvloeden. "Wat kunnen we doen om landen te laten stoppen met het mishandelen van mensen?" zij vraagt.

Ze heeft boeken geschreven over het ertoe brengen van staten om de rechten van etnische minderheden te respecteren, en over het bevorderen van betere verkiezingen. Haar werk aan internationale verkiezingswaarnemers toonde aan dat het observeren en rapporteren van verkiezingen de verkiezingskwaliteit kan verbeteren. Sociale wetenschappers zijn bekend met het fenomeen, het Hawthorne-effect genoemd:wanneer mensen zich ervan bewust zijn dat ze worden geobserveerd, ze veranderen hun gedrag.

Toch is observatie alleen misschien niet voldoende om gewenste veranderingen teweeg te brengen. Welke andere strategieën kunnen op het internationale toneel worden gebruikt om eerlijke verkiezingen of fundamentele mensenrechten te waarborgen?

"Professoren weten heel goed dat cijfers gedrag beïnvloeden, " zegt Kelley. "Het kan een motiverend hulpmiddel zijn. Een laag cijfer kan tot verbetering leiden en een hoog cijfer kan de student inspireren om hard te werken om dat cijfer te behouden. Landen die om hun reputatie geven, kunnen ook worden beïnvloed door beoordelingen en ranglijsten in wat ik 'scorecarddiplomatie' noem."

Scorecarddiplomatie is een belangrijk nieuw instrument in de internationale betrekkingen. Het is een vorm van "zachte kracht, " gebruikt in combinatie met, of in plaats van "harde kracht, " zoals economische sancties of militair geweld. Het combineert zowel "wortels als stokken." Een slechte ranking kan landen te schande maken, maar scorecarddiplomatie gaat verder dan alleen mislukkingen afkondigen. Het schetst ook acties die kunnen leiden tot een betere score in de volgende cyclus.

"Het essentiële kenmerk van GPA's is het jeukende gevoel dat ze creëren van sociaal bekeken te worden, beoordeeld en vooral vergeleken met leeftijdsgenoten, "Kelly, en co-auteur Beth Simmons (University of Pennsylvania) schrijven. Toen mensen zich realiseerden dat dit soort informatie krachtig was, meer organisaties begonnen het te doen als een manier om normen te stellen.

Exploderende GPA's

Nu nieuwe vormen van informatietechnologie het mogelijk hebben gemaakt om gegevens wereldwijd te analyseren en te verspreiden, onmiddellijk, en tegen minimale kosten, dit soort GPA's zijn geëxplodeerd. Bijvoorbeeld, de Wereldbank heeft de Ease of Doing Business Index, de NGO Transparency International heeft de Corruptions Perceptions Index, en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het rapport over mensenhandel. Indices en ranglijsten bestaan ​​nu in bijna elk domein, van gendergelijkheid tot militaire macht.

Het huidige onderzoek van Kelley richt zich op scorecarddiplomatie en mensenhandel. Gegevens zijn onbetrouwbaar, maar de Internationale Arbeidsorganisatie schat dat er wereldwijd ongeveer 20 miljoen slachtoffers zijn. Mensenhandel is "niet alleen een gruwelijke misdaad, maar het is moeilijk te bestrijden, " ze zegt.

Maatregelen ter bestrijding van mensenhandel zijn kostbaar en landen ontkennen het probleem vaak. Beleidsmakers mogen slachtoffers van mensenhandel niet zien als kiezers, aangezien de slachtoffers vaak kinderen zijn, immigranten of een deel van gemarginaliseerde groepen. Regeringen kunnen zelfs medeplichtig zijn aan uitbuiting van arbeiders, zoals het Japanse arbeidersstageprogramma, of het katoenproductieprogramma van Oezbekistan. Culturele normen kunnen leiden tot verschillende ideeën over wat mensenhandel inhoudt. In het midden Oosten, buitenlandse kinderen zo jong als vier werden vroeger gekocht om te dienen als jockeys in kamelenraces.

In 2000, in de wereldwijde strijd tegen mensenhandel deden zich twee belangrijke ontwikkelingen voor. Eerst, de Verenigde Staten hebben de Trafficking Victims Protection Act aangenomen, die het ministerie van Buitenlandse Zaken oprichtte voor het toezicht op en de bestrijding van mensenhandel. Tweede, de Verenigde Naties hebben het Palermo Protocol ter voorkoming aangenomen, Onderdrukken en bestraffen van mensenhandel. Het stelde een definitie van mensenhandel vast die seksuele uitbuiting, dwangarbeid en orgaanverwijdering.

De Verenigde Staten hebben in 2001 hun eerste rapport over mensenhandel (TIP) uitgebracht. Het omvat drie actiegebieden:bescherming van slachtoffers, het vervolgen van mensenhandelaars en het voorkomen van mensenhandel. De beste ranking, Niveau 1, wordt gegeven aan landen die zich inspannen om het probleem aan te pakken. De ergste overtreders worden ingedeeld in Tier 3. Er is ook een Tier 2, en een "watchlist" Tier 2-subcategorie, die dient als een waarschuwing voor degenen die het risico lopen op een Tier 3-klasse.

Gecombineerd met een VN-protocol en nieuwe webgebaseerde rapportageplatforms, omstandigheden waren rijp voor de uitoefening van dit soort macht. Amerikaanse diplomaten combineren het openbaar maken van het rapport met stillere vormen van diplomatie. Deze omvatten het gebruik van subsidies, de mogelijkheid van sancties - tot nu toe nogal genegeerd - en samenwerking met niet-gouvernementele en intergouvernementele organisaties.

Hoe goed werkt het?

Amerikaanse scorecarddiplomatie over mensenhandel biedt een unieke kans. Kelley kan niet alleen de centrale kwestie van invloed in internationale betrekkingen onderzoeken, ze kan ook een omstreden diplomatieke inspanning beoordelen over een belangrijk onderwerp.

Kelley vindt bevestiging van de effectiviteit van scorecarddiplomatie uit een onverwachte bron:WikiLeaks. Het archief omvat een kwart miljoen diplomatieke telegrammen van 2000 tot 2010, een schat aan gegevens die gewoonlijk niet beschikbaar zijn voor wetenschappers.

"De beschikbaarheid van de kabels van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken stelt ons in staat een kijkje achter de schermen te nemen om te begrijpen hoe functionarissen reageren in privégesprekken met de Amerikaanse ambassadefunctionarissen, " zij schrijft.

Met financiering van de National Science Foundation, Kelley identificeerde en analyseerde meer dan 8, 500 kabels die mensenhandel bespraken. Ze interviewde ook 90 mensen van NGO's en IGO's, evenals Amerikaanse politici en bureaucraten. Kelley heeft een database bijgehouden van NGO's die zich bezighouden met mensenhandel, en ondervroeg er 500.

Uit de analyse bleek dat landen erg bezorgd waren over hun reputatie, vooral hoe ze gerangschikt binnen een peer group en met wie ze werden vergeleken.

Een Franse functionaris merkte op, ongelovig:"Je vertelt me ​​​​dat Frankrijk gemakkelijk in Tier Two zou kunnen zijn, met Niger?"

Sommige landen huurden zelfs pr-bureaus in om hun imago te verbeteren. Landen in de onderste laag hadden meer kans om anti-mensenhandelwetten aan te nemen in een poging om hun ranglijst te verbeteren, Kelley gevonden.

Zoals elke leraar weet, teleurgestelde studenten betwisten vaak de cijfers. evenzo, landen hebben de Verenigde Staten beschuldigd van arrogantie en bemoeienis met hun binnenlandse aangelegenheden. In 2006 zei de premier van Belize, Said Musa, op het avondnieuws:"Maar degenen die ons willen veroordelen, zouden misschien hun eigen decadente samenlevingen moeten onderzoeken voordat ze komen en een oordeel over ons vellen."

Landen in Tier 3 of op de Watch List proberen vaak hun gezicht te redden door kritiek te uiten op de validiteit van de ranglijsten, zegt Kelley. Soms hebben ze een goede reden, geeft ze toe. Het beleid is niet perfect. Niettemin, het is effectief geweest. nummers, rating en rankings wekken de bezorgdheid van landen over hun internationale reputatie en dit, zij betoogt, toont de kracht van strategisch ingezette informatie.

"Scorecard-diplomatie gebruikt reputatie zoals een beeldhouwer een beitel zou gebruiken. Door het te gebruiken om zijn kracht te richten, de beeldhouwer levert zijn kracht effectiever dan het gebruik van zijn hamer alleen, ' zegt Kelley.