Een kwalitatief onderzoek uitgevoerd door een onderzoeksgroep onder leiding van de UPV/EHU-professor Iñaki Heras-Saizarbitoria, in samenwerking met de Université Laval van Quebec, concludeert dat valse ISO 9001-kwaliteitscertificaten wijdverbreid zijn bij Chinese bedrijven, en dat de certificeringsprocessen van de auditbedrijven niet geloofwaardig zijn. Ook zijn er suggesties gedaan voor leidinggevenden van bedrijven en andere geïnteresseerden.

De ISO 9001-norm is opgebouwd uit een reeks eisen op het gebied van kwaliteit en kwaliteitsmanagement die zijn opgesteld door de International Organization for Standardization (ISO). Het ISO 9001-certificaat garandeert de geldigheid van de procedures zodat ze voldoen aan de specificaties die door de klanten zijn opgesteld. Om het ISO 9001-certificaat te behalen, moet een bedrijf een audit ondergaan door een derde bedrijf, die meestal een onafhankelijke accountant is, buiten het bedrijf, en die bevestigt dat een bedrijf voldoet aan de referentienorm. En deze audits moeten worden gecertificeerd door een nationale accreditatie-instantie (in Spanje, de ENAC).

De onderzoeksgroep onder leiding van Iñaki Heras-Saizarbitoria, hoogleraar Bedrijfskunde aan de UPV/EHU, heeft jarenlang gestudeerd, onder andere, het fenomeen van ISO-kwaliteits- en milieucertificaten. "Als we hier met bedrijven werken, horen we dat uit China geïmporteerde producten of componenten vaak tekortschieten als het gaat om het correct voldoen aan de specificaties, ’ legde Heras uit.

Naar aanleiding hiervan, diepte-interviews werden gehouden met behulp van een systematische methode, met 40 mensen die in Chinese bedrijven werken — personeel met brede ervaring en hoge kwaliteitsfuncties, advisering en controle, onder andere. Hoewel later, "we werden benaderd door een grotere groep professionals, nadat we op verschillende congressen over onze studie hadden gerapporteerd, ", zei de UPV/EHU-onderzoeker.

Het vervalsen van certificaten is eenvoudig; erachter komen is ook makkelijk

De conclusies uit deze gesprekken "schilderen een verontrustend beeld. Hoewel het waar is dat veel Chinese bedrijven de certificering correct implementeren en naleven, er zijn veel andere gevallen waarin dit certificaat op de een of andere manier vervalst is. De betrouwbaarheid van Chinese certificaten is erg laag, " verklaarde hij.

Zoals de professor aangeeft, er zijn vier manieren om het certificaat te vervalsen:"Door een certificaat rechtstreeks in Photoshop te maken; door op frauduleuze wijze het officiële certificaat te verkrijgen (verklaren dat dingen op een specifieke manier worden gedaan, wanneer dit in feite niet het geval is; doen uitsluitend ten behoeve van de externe audit); het kopen van het officiële certificaat zonder enig systeem te implementeren; en het verkrijgen van het certificaat van een certificatie-instelling die niet over de relevante accreditatie beschikt, en in dit geval zonder enig systeem te implementeren, of."

De onderzoeksgroep heeft ook een reeks aanbevelingen gedaan aan de belangengroepen om deze situatie aan te pakken. Ze stellen de openbare lichamen voor dat "de transparantie moet worden verbeterd. Met andere woorden, de verklarende instanties moeten worden verplicht hun databanken op hun websites te actualiseren, dat ze de lijst van gecertificeerde Chinese bedrijven moeten tonen. Ondanks dat dit een vereiste is, er wordt niet aan voldaan, benadrukte hij. "Hiervoor is de politieke wil nodig, maar op dit gebied komen veel belangen samen, zowel in China als in wereldorganisaties." Bedrijven wordt aangeraden "dit soort certificaten uit China niet te vertrouwen. De problemen kunnen zeer ernstig zijn als een item dat het bedrijf in een van zijn producten gebruikt, niet aan de juiste specificaties voldoet."

"Vanuit ons oogpunt het probleem is vrij wijdverbreid, hoewel het waar is dat in sommige landen, het is bijzonder ernstig, zoals in China of Pakistan, bijvoorbeeld. Maar in andere landen, zoals Rusland of de Verenigde Staten, gevallen zijn ook gesignaleerd, " hij legde uit.

Wat de Europese Unie betreft, Heras zegt dat er meer regelgeving is, omdat er veel klachten en problemen zijn geweest, "maar de situatie verschilt tussen het ene Europese land en het andere. Elke nationale instantie is een wereld op zich, en elk stelt zijn grenzen en verplichtingen vast. Aan het einde van de dag, standaardisatie is een zeer paradoxaal reguleringsinstrument dat steeds sterker wordt in dit tijdperk van globalisering en liberalisering."