Overtreders die tot gevangenisstraf zijn veroordeeld en moslimnamen hebben, lijken geen onredelijk lange straffen te krijgen, volgens een nieuwe studie van meer dan 8, 000 veroordelingen van het Britse Crown Court.

Elke twee jaar, op grond van artikel 95 van de Criminal Justice Act 1991, het ministerie van Justitie publiceert Statistieken over ras in het strafrechtsysteem.

Deze publicaties laten een hoger gebruik van vrijheidsstraffen en langere straffen zien voor bepaalde BAME-groepen dan voor blanke delinquenten, wat vaak wordt geïnterpreteerd als discriminatie bij de straftoemeting. Echter, de gepubliceerde gegevens onthullen niet de specifieke soorten misdaden die door die daders zijn gepleegd, noch de kenmerken van het individuele geval.

Ondanks aanbevelingen van de Lammy Review 2017 om de aard en omvang van discriminatie van BAME-individuen in het strafrechtsysteem te onderzoeken, er zijn geen officiële strafgegevens gepubliceerd waarin de etniciteit van een dader samen met de belangrijkste kenmerken van de zaak is vastgelegd. Het is daarom onzeker of verschillen in straftoemeting tussen etnische groepen te wijten zijn aan echte discriminerende praktijken of aan verschillen in de soorten misdrijven die zijn gepleegd.

Nieuw onderzoek is gebaseerd op nieuwe methoden om gegevens samen te voegen en te beoordelen of er sprake is van discriminatie.

Met behulp van baanbrekende technieken voor gegevensschrapen, onderzoekers van de universiteiten van Leeds, Oxford en Edinburgh verzamelden online gegevens van transcripties van 8, 437 hoorzittingen die plaatsvonden tussen 2007 en 2017. Ze onderzochten of mensen met traditionele moslimnamen andere gevangenisstraffen kregen dan mensen met niet-moslimnamen.

De nieuwe studie, gepubliceerd in de British Journal of Criminology , ontdekte dat overtreders met de naam moslim vrijheidsstraffen kregen die 9,8% langer waren dan de rest van de steekproef, maar dit verschil verdween zodra het specifieke type delict en de belangrijkste kenmerken van de zaak, zoals pleidooi, in aanmerking werden genomen.

Het toonde ook geen bewijs van discriminatie bij de veroordeling wanneer specifiek werd gekeken naar moslimdelinquenten die werden beschuldigd van terrorismegerelateerde misdaden.

"We willen dat het overheidsbeleid gebaseerd is op de realiteit van ons rechtssysteem, maar zonder de volledige gegevens over veroordelingen in het VK weten we gewoon niet met welke situatie we worden geconfronteerd."

Dr. José Pina-Sánchez, Docent aan de School of Law aan de Universiteit van Leeds, zei:"Dit onderzoek heeft slechts 8, 437 gevallen, wat een opmerkelijk laag cijfer is als we bedenken dat voor heel Engeland en Wales elk jaar meer dan een miljoen veroordelingen worden opgelegd; verder, de gebruikte steekproef is bevooroordeeld omdat deze ernstige misdrijven oververtegenwoordigt. als laatste, het categoriseren van overtreders als moslims op basis van alleen hun naam is een proces dat vatbaar is voor problemen met verkeerde classificatie.

"Onze bevindingen zijn daarom geen sluitend bewijs van gelijke behandeling, ze benadrukken echter wel hoe belangrijk het is om de kenmerken van de zaak in overweging te nemen voordat wordt beweerd dat er sprake is van discriminatie.

"Onze analyse wees uit dat de waargenomen verschillen in strafduur tussen moslim- en niet-moslimdelinquenten werden verklaard door de kenmerken van de zaken.

"Het is daarom essentieel om onze analyses te repliceren voor alle overtreders die door de magistraten en het Crown Court zijn behandeld. Om dit te doen, echter, het zou nodig zijn om officiële veroordelingsgegevens van verschillende overheidsinstanties in het oorspronkelijke formaat te verzamelen. ik begrijp waarom, om de identiteit van de daders te beschermen, dat de gegevens niet volledig openbaar zijn gemaakt, maar er zijn verschillende strategieën voor het delen van gegevens die in gang kunnen worden gezet om de gegevens op een veilige manier voor onafhankelijke onderzoekers te vergemakkelijken.

"Om het probleem tot op de bodem uit te zoeken, zo robuust mogelijk onderzoek doen naar strafdiscriminatie, is essentieel voor het bevorderen van transparantie en vertrouwen in het strafrechtstelsel. Aan de basis van het billijkheidsbeginsel ligt het idee dat we allemaal gelijk worden behandeld, en als dat niet het geval is, moeten we serieuze hervormingen in het systeem overwegen om dit probleem direct aan te pakken."

Wat zit er in een naam?

Het onderzoeksteam downloadde transcripties van rechtszaken gepubliceerd door The Law Pages, de namen noteren, soorten misdaden, strafuitkomsten en andere zaakkenmerken.

Ze identificeerden overtreders als moslim door hun eerste, middelste of laatste namen tegen een lijst van traditionele moslimnamen verkregen van AlQuranic.

Het monster van 8, 437 overtreders was beperkt tot veroordelingen voor gewelddadige, seksuele en terroristische misdrijven, met 722 (8,6%) van de overtreders geclassificeerd als hebbende een traditionele islamitische naam.

Transparantie

David Lammy-parlementslid, die niet bij het onderzoek betrokken was, aanbevolen in zijn 2017 Review:"De standaard zou moeten zijn dat de instanties van het ministerie van Justitie en het Strafrechtsysteem alle datasets over etniciteit publiceren, terwijl de privacy van personen wordt beschermd.

"Elke keer dat de Race Disparity Audit-oefening wordt herhaald, het CJS zou moeten streven naar het verbeteren van de kwaliteit en kwantiteit van datasets die voor het publiek beschikbaar worden gesteld."

Dr. Jose Pina-Sánchez voegde toe:"We willen dat het overheidsbeleid gebaseerd is op de realiteit van ons rechtssysteem, maar zonder de volledige gegevens over veroordelingen in het VK weten we gewoon niet met welke situatie we worden geconfronteerd.

"Het is meer dan een paar decennia geleden dat er in het VK grootschalig onafhankelijk onderzoek is gedaan naar strafdiscriminatie. maar we hopen dat deze studie in de toekomst kan fungeren als een platform voor meer open en transparant onderzoek."