Het huidige politieke klimaat in de VS is vaak doorspekt met vijandigheid van de Amerikaanse president jegens andere landen, maar hoe is het Amerikaanse imago vergaan? Uit een onderzoek van Dartmouth blijkt dat het imago van de VS in het buitenland meer lijkt te worden beïnvloed door de inhoud van het beleid dan door de persoon die de boodschap brengt. zelfs als het de Amerikaanse president is. De resultaten zijn gepubliceerd in politiek gedrag .

Uitgevoerd in Japan, de studie meet hoe Amerikaanse beleidsboodschappen de buitenlandse publieke opinie beïnvloeden en is een van de eersten die de effecten van de verschillende elementen van een boodschap analyseert.

"Onze studie laat zien dat de Japanse publieke opinie over de V.S. grotendeels afhangt van de vraag of een beleidsboodschap coöperatief of niet-coöperatief van aard is, in plaats van op wie die verklaring aflegt, " zegt co-auteur Yusaku Horiuchi, professor in de overheid en de Mitsui Professor of Japanese Studies in Dartmouth. "Alleen wanneer de boodschap niet meewerkt en wordt toegeschreven aan de Amerikaanse president Donald Trump, heeft deze een significant effect op het veranderen van attitudes, illustreren hoe de invloed van Trump op de buitenlandse publieke opinie afhankelijk lijkt te zijn van de inhoud van het beleid, ", voegt Horiuchi toe.

Om de buitenlandse publieke opinie van de VS te evalueren, de onderzoekers voerden in april-mei 2017 een gerandomiseerd enquête-experiment uit aan meer dan 3, 000 Japanse stemgerechtigde burgers. De gepresenteerde berichten varieerden per bron, beleidsinhoud en issue-salience. Beleidsverklaringen werden toegeschreven aan "Amerikaanse president Donald Trump" of "een anoniem Amerikaans congreslid". De gepresenteerde beleidsinhoud was coöperatief of niet-coöperatief van toon en was gebaseerd op problemen waarmee de betrekkingen tussen de VS en Japan te maken hadden, die varieerden naar belangrijkheid:veiligheid (zeer opvallend) en educatieve/culturele uitwisselingsprogramma's (weinig opvallend).

Bijvoorbeeld, respondenten kregen uiteenlopende verklaringen over Amerikaanse defensie-uitgaven voor de bescherming van Japan:één bericht toegeschreven aan een anoniem Amerikaans congreslid onderstreepte defensiesamenwerking, terwijl het andere, toegeschreven aan president Trump, het standpunt weerspiegelde dat de VS zich niet mochten bemoeien met het Japanse defensiebeleid.

De beleidsboodschappen die in het onderzoek werden gebruikt, waren meestal gebaseerd op uitspraken van Trump tijdens zijn presidentiële campagne of van zijn regering tijdens begrotingsvoorstellen. Na elk beleidsbericht, respondenten werd gevraagd aan te geven of ze een gunstig of ongunstig beeld hadden van de VS, Amerikanen, Amerikaans buitenlands beleid of Donald Trump.

De onderzoekers analyseerden de onderzoeksgegevens om te onderzoeken hoe de broncode, beleidsinhoud en issue-salience beïnvloeden de buitenlandse publieke opinie als geheel, naast het analyseren van de interacties tussen deze factoren. Ongeacht het type respondenten (bijv. met een hoge vs. lage opleiding, met hoge vs. lage interesse in politiek), het effect van de beleidsinhoud weegt zwaarder dan het source cue-effect.

"Als ons geval van Japan een indicatie is, Het schadelijke effect van Trump op het internationale imago van de VS is misschien niet zo onherstelbaar als velen in en buiten de VS denken dat het is, ", leggen de co-auteurs uit.