In de gamewereld is het gebruikelijk dat serieuze videogamespelers video's van hun game-ervaringen uploaden naar YouTube, meestal om tips te geven aan andere gamers, wandelroutes en hoogtepunten.

Vorige maand, het YouTube-kanaal "Shirrako" heeft een video-opname geüpload van een deel van de onlangs uitgebrachte videogame Red Dead Redemption 2 (RDR2). De video toonde een avatar (de figuur die de speler in een videogame vertegenwoordigt) die een vrouwelijk personage fysiek aanviel totdat ze bewusteloos was. De video was getiteld:"Beating Up Annoying Feminist".

Binnen enkele dagen, de video had meer dan 1 miljoen keer bekeken ontvangen. Hoewel sommige kijkers opmerkten dat ze van plan waren het gedrag in de video te repliceren, anderen merkten op:

• "De enige goede feministe is een DODE FEMINIST"
• 'Vrouwen stemrecht geven was een vergissing'

Recent onderzoek naar online gaming in de nasleep van de #MeToo-beweging werpt licht op dit soort gedrag, bezorgdheid geuit over de invloed van de gamecultuur op de houding van seksisme en geweld tegen vrouwen.

Afbeeldingen van geweld tegen vrouwen

Na veel hype en anticipatie, RDR2 – het vervolg op de videogame Red Dead Redemption – werd op 26 oktober in Australië uitgebracht, 2018. Over de hele linie, reacties waren gloeiend, met spelers die fantastische recensies plaatsen.

Maar videogames en hun ontwikkelaars zijn vaak bekritiseerd vanwege het uitbeelden van geweld tegen vrouwen, en RDR2 is geen uitzondering.

De game speelt zich af in het Amerikaanse Wilde Westen en geeft spelers de mogelijkheid om de controle over te nemen en geweld te gebruiken tegen andere gamepersonages. Dit omvat het fysiek aanvallen en doden van het vrouwelijke personage, een suffragette, die de vroege feministische beweging symboliseert die pleitte voor het stemrecht van vrouwen.

Wanneer gamers video's van hun game-ervaringen uploaden, de video's vertonen regelmatig ongepast en sociaal onaanvaardbaar gedrag. Dat kan het in elkaar slaan van sekswerkers inhouden, of het aanvallen van andere vrouwelijke gamekarakters.

Na berichtgeving in de media over de video van het Shirrako-kanaal die werd verwijderd en hersteld door YouTube, het kanaal heeft nog meer video's geüpload. Titels waren onder meer:​​"Feminist laten vallen in de hel en de duivel doden", en "Vervelende feministische gevoed aan Alligator".

Het maakt deel uit van de cultuur

Zo'n openlijke vijandigheid jegens vrouwen kan verrassend zijn voor degenen die niet bekend zijn met de gamecultuur, maar dergelijke video's en gedragingen zijn heel gewoon. In feite, Rockstar Games is in het verleden bekritiseerd vanwege het flagrante seksisme en de stereotiepe weergave van vrouwelijke personages in zijn games.

Vrouwen worden vaak afgeschilderd als zwak, onderdanig en kwetsbaar voor geweld van mannelijke personages. Dergelijke afbeeldingen kunnen de kijk van gamers op stereotiepe gendernormen vormen, en een negatieve houding ten opzichte van slachtoffers van geweld aan te wakkeren. Recent onderzoek heeft een verband aangetoond tussen het spelen van gewelddadige videogames en verminderde empathie voor vrouwelijke slachtoffers van geweld.

Net als in eerdere Rockstar-games, RDR2 geeft spelers de mogelijkheid om vrouwelijke personages te doden die vrouwenkiesrecht vertegenwoordigen, zonder gevolgen. Dus, moet Rockstar Games verantwoordelijk worden gehouden voor het bevorderen van een negatieve houding? Moeten game-ontwikkelaars overwegen een spelblok te implementeren dat voorkomt dat spelers de vrouwelijke gamekarakters aanvallen?

Dit zijn serieuze vragen die het overwegen waard zijn, gezien de uitgebreide geschiedenis van game-ontwikkelaars die games maken die geweld tegen vrouwelijke personages mogelijk maken. Vooral wanneer het personage een suffragette is, een symbool van de strijd van vrouwen voor gelijkheid.

Weerstand tegen #MeToo

Vrouwen en mannen over de hele wereld komen samen om aandacht te vragen voor geweld tegen vrouwen en meisjes. De huidige #MeToo-beweging heeft een ruimte gecreëerd om persoonlijke verhalen te delen en te horen. Maar er lijkt weerstand te bestaan ​​tegen deze vorm van sociaal activisme bij een selecte groep mannen.

Een recente studie onderzocht tweets die door mannen werden gepost als reactie op de #MeToo-beweging die de hashtag #HowIWillChange gebruikte. Volgens de onderzoekers:"#HowIWillChange was bedoeld om mannen en jongens te betrekken bij de voortdurende discussie over seksueel geweld door hen te vragen hun rol in het in stand houden van de verkrachtingscultuur te evalueren."

Onder de tweets onderzoekers observeerden de uiting van seksistische attitudes, een vijandige weerstand tegen sociale verandering, en een verlangen om de huidige gendermachtsstructuren te behouden.

Hegemonische mannelijkheid, dat is het proces waardoor bepaalde mannelijke eigenschappen in de samenleving worden gepositioneerd, dient om patriarchale machtsstructuren in stand te houden en rechtvaardigt de ondergeschiktheid van vrouwen. Giftige mannelijkheid wordt beschouwd als een vorm van hegemonische mannelijkheid. Het bevordert agressie, concurrentievermogen en dominantie.

Bijgevolg, gedrag van gamers en hun opmerkingen over vrouwelijke personages moet serieus worden genomen. Ze belichten de houding en overtuigingen over gendergerelateerd geweld, die verder worden versterkt wanneer ze naar een anoniem openbaar forum worden gepusht, zoals YouTube of sociale media.

Anonimiteit houdt slecht gedrag in stand

Anonimiteit blijkt een invloedrijke factor te zijn als het gaat om negatief online gedrag. Het stelt individuen in staat om vrijelijk een ongepaste en sociaal onaanvaardbare houding ten opzichte van vrouwen te vertonen.

En de kracht om dergelijk gedrag openlijk anoniem aan te moedigen via YouTube-opmerkingen, betekent dat mensen hun haat tegen vrouwen en de feministische bewegingen kunnen delen, zonder offline gevolgen.

Deze gedragingen schetsen een duister beeld in de huidige zoektocht naar gendergelijkheid.

RDR2 is, daarom, niet "zomaar" een spel, het is een reflectie op achterhaald seksistisch gedrag en houdingen die moeten veranderen. Nu is het tijd om een ​​belangrijke dialoog aan te gaan over waarom sommige mensen de behoefte voelen om dergelijk geweld tegen vrouwen af ​​te schilderen, en waarom anderen deze gewelddaden jegens vrouwen als normaal accepteren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.