Hits van vandaag zijn "gelukkiger", dansbaarder en vaker gezongen door vrouwen dan liedjes die de hitparades niet halen, een onderzoek naar 30 jaar muzikale evolutie onthulde woensdag.

Maar het merkte ook een sombere trend op:terwijl mensen duidelijk de voorkeur geven aan vrolijke muziek, er is steeds minder van.

"Elk jaar worden er meer en meer ongelukkige nummers uitgebracht, " rapporteerde een onderzoeksteam van de University of California Irvine in het tijdschrift Royal Society Open Science .

Algemeen, ze ontdekten dat 'geluk' en 'helderheid' in muziek zijn afgenomen, "terwijl 'verdriet' in de afgelopen 30 jaar of zo is toegenomen".

Maar hitmelodieën tarten de trend, en hebben de neiging om "veel" gelukkiger te zijn dan niet-succesvolle - denk aan "Happy" van Pharrell Williams.

De bevindingen van het onderzoek, die de "geluids"-kenmerken van populaire nummers analyseerde, maar niet hun teksten, herhaalde eerder onderzoek dat aantoonde dat "positieve emoties" in muziek aan het afnemen waren, zei de ploeg.

Een eerdere studie over 1980-2007 wees uit dat muziekteksten meer egocentrisch zijn geworden, met een toenemend gebruik van de woorden "ik" en "ik", minder sociale woorden zoals "wij", en meer asociale zoals "haat" en "doden".

Deze trend in songteksten is in overeenstemming met de algemene toename van eenzaamheid, sociale onthouding, en psychische stoornissen in de hele samenleving.

De nieuwe studie, gebaseerd op een enorme datatrawl van 500, 000 nummers uitgebracht in Groot-Brittannië tussen 1985 en 2015, ontdekte dat als "gelukkige" muziek afnam, dat gold ook voor de populariteit van liedjes die door mannen werden gezongen.

Tekenen van de tijd

"In de afgelopen jaren, succesvolle liedjes worden vaker door vrouwen gezongen, ", aldus de studie.

"Dit is vooral interessant gezien een groot debat over de rol van vrouwen in de muziekindustrie, vooral de kwesties van genderongelijkheid, stereotypen en de seksualisering van zangeressen."

Nummers werden als succesvol beschouwd als ze in de Top 100-hitlijsten kwamen, wat minder dan vier procent van de nieuwe releases elk jaar doet.

Ook stijgen in populariteit zijn nummers die worden beschreven als "ontspannen" en "dansbaar", mogelijk gekoppeld aan een stijging van elektronische muziek en een omgekeerde daling van rock en heavy metal.

Uit het onderzoek bleek dat klassieke en jazznummers "onwaarschijnlijk" waren om succesvol te zijn. Dans- en popmuziek waren de meest populaire genres.

Het team gaf voorbeelden van vrolijke liedjes uit 1985, waaronder "Live is Life" van Opus, "Vrijheid" door Wham!, en Bruce Springsteens "Glory Days".

Recentere nummers met een lage geluksindex waren onder meer "Stay with Me" van Sam Smith en "Whispers" van Passenger, beide uit 2014.

Kan het onderzoek songwriters helpen?

"In zekere zin zou het kunnen, als ze kijken naar de trends die we hebben gevonden en deze proberen te volgen, " vertelde co-auteur Natalia Komarova aan AFP.

"Maar een groot deel van succes is natuurlijk nog steeds iets dat zelfs de wiskunde niet kan kwantificeren."

© 2018 AFP