Online arbeidsplatforms die freelancers en klanten over de hele wereld met elkaar verbinden, zijn in opkomst als alternatief voor traditionele offshoring, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Oxford.

Vooral werknemers uit opkomende economieën profiteren van deze netwerken, blijkt uit onderzoek van onderzoekers van het Oxford Internet Institute. De bevindingen, gepubliceerd in de Tijdschrift voor Management onthullen dat platforms zoals Upwork, Freelancer en Fiverr bieden bedrijven in rijke westerse landen een eenvoudig en goedkoop mechanisme om kenniswerkers in lagere inkomenslanden in dienst te nemen, zonder de last van het opzetten van kantoren in het buitenland of het contracteren met een outsourcingbedrijf.

"Veel kenniswerkers in opkomende economieën profiteren van deze regeling, " zegt professor Vili Lehdonvirta, de hoofdauteur van de studie. "Kenniswerkers die eerder bij outsourcingbedrijven werkten in landen als de Filipijnen, bijvoorbeeld, kan nu rechtstreeks voor westerse klanten werken via deze online platforms. Zo kunnen werknemers meer verdienen, en vermijd slopende pendelen. Echter, hun inkomen en werkuren kunnen minder voorspelbaar zijn."

Online arbeidsplatforms gebruiken verschillende manieren om klanten informatie te verstrekken over de vaardigheden en productiviteit van werknemers, zoals vaardigheidstests en beoordelingen van eerdere klanten. "Werknemers hebben er baat bij dat deze informatie beschikbaar is voor klanten. We ontdekten dat klanten sterk worden beïnvloed door informatie over de prestaties van werknemers bij het kiezen van wie ze in dienst nemen, " zegt Dr. Otto Kässi, co-auteur. "Bovendien, onze bevindingen tonen aan dat werknemers uit lage-inkomenslanden veel meer profiteren dan werknemers uit hoge-inkomenslanden."

Een waarschijnlijke verklaring voor deze bevinding is dat westerse klanten de neiging hebben om aan te nemen dat werknemers uit lage-inkomenslanden minder geschoold of minder productief zijn. tenzij ze expliciete informatie van het tegendeel hebben. Een kenniswerker die meedeed aan het onderzoek zei:"Zodra […] je die eerste paar projecten krijgt en je krijgt goede feedback, dan maakt het niet meer uit dat je uit de Filippijnen komt." Werknemers in opkomende economieën kunnen hun uurtarief met 5% zien stijgen met slechts één extra project aan werkgeschiedenis, terwijl een westerse werknemer slechts gemiddeld 0,1% loonsverhoging ziet voor elk extra project.

Echter, Het is onwaarschijnlijk dat platforms alleen de wereldwijde loonkloven zullen wegwerken. Uit het onderzoek bleek dat een grafisch ontwerper in de Filippijnen gemiddeld $ 8,47 per uur verdiende, terwijl een grafisch ontwerper uit de Verenigde Staten gemiddeld $ 19,53 per uur verdiende. "Onze bevindingen impliceren dat een werknemer uit het laagste inkomensland ongeveer duizend projecten aan werkgeschiedenis op het platform zou moeten hebben om dezelfde uurtarieven te krijgen als een werknemer uit het hoogste inkomensland, ', zegt Lehdonvirta.

Een andere bevinding die verder onderzoek rechtvaardigt, is hoe de online platforms zelf profiteren van de verschillen in klantperceptie tussen werknemers in lage- en hoge-inkomenslanden. "De ervaring en projectgeschiedenis die werknemers met een laag inkomen opbouwen op een specifiek platform is zo waardevol voor hun vermogen om toekomstig werk veilig te stellen, " legt Kässi uit. "Dit zorgt voor zeer hoge overstapkosten voor werknemers om van platform te wisselen. We moeten kijken naar de implicaties voor zaken als afhankelijkheid, waarde vastleggen, en arbeidsvoorwaarden, op dezelfde manier dat we de effecten van multinationale ondernemingen en traditionele outsourcing zouden onderzoeken."