Vertrouw je andere mensen? Het kan je leven verlengen. Volgens een studie van onderzoekers van de Universiteit van Lund en de Universiteit van Stockholm, mensen die anderen vertrouwen, leven langer - degenen die hun risico op een verkort leven niet vergroten. De studie is gepubliceerd in de Journal of Epidemiology and Community Health .

Vertrouwen in andere mensen wordt wel eens omschreven als de 'lijm' die samenlevingen bij elkaar houdt. Een nieuwe wetenschappelijke studie op basis van nationaal representatieve onderzoeksgegevens uit de Verenigde Staten toont aan dat deze belangrijke hulpbron u letterlijk in leven kan houden. "Of je andere mensen vertrouwt of niet, inclusief vreemden, maakt een verschil van ongeveer 10 maanden in termen van levensverwachting, " zegt Alexander Mithing, onderzoeker aan de Universiteit van Stockholm en een van de co-auteurs van de studie.

Ook maakt het verschil of je op een plek woont waar relatief grote delen van de bevolking wantrouwend zijn. "In die contexten " vervolgt Mithing, "uw risico om te overlijden is groter dan op plaatsen met meer vertrouwen in de gemeenschap."

De studie is gebaseerd op gegevensmateriaal van de U.S. General Social Survey (GSS) waarmee de onderzoekers de houding van Amerikaanse Amerikanen konden beoordelen, hun niveau van vertrouwen en sociaaleconomische omstandigheden. De gegevens bestonden uit gepoolde doorsneden, wat betekent dat respondenten slechts één keer zijn geïnterviewd. Omdat de onderzoeksgegevens kunnen worden gekoppeld aan de Nationale Sterftedatabase (NDI), het was mogelijk om in te schatten of waargenomen vertrouwen het risico op overlijden van een persoon voorspelt. De onderzoekssteekproef omvatte 25, 270 respondenten die tussen 1978 en 2010 werden ondervraagd.

De resultaten zijn in lijn met eerder onderzoek waarin vertrouwen werd voorgesteld als smeermiddel bij het omgaan met anderen. In vergelijking met wantrouwen, vertrouwenspersonen zijn mogelijk beter in staat om sociale steun te mobiliseren vanuit netwerkcontacten en hun bredere gemeenschappen. Vertrouwen zou wrijving in sociale interacties verminderen en psychosociale stress verminderen die bijdraagt ​​aan gezondheidsproblemen en kortere levens.

De voordelen van een hoog vertrouwensniveau waren vergelijkbaar voor mannen en vrouwen en bleven bestaan, zelfs wanneer rekening werd gehouden met sociaaleconomische omstandigheden zoals opleiding en inkomen. Gezien de beschermende effecten van vertrouwen op sterfte, een afname van het vertrouwen (zoals gezien in de VS in de afgelopen decennia) kan een onderschat probleem voor de volksgezondheid vormen.