Koraalriffen zijn van cruciaal belang voor de wereld, maar ondanks de voortdurende inspanningen van wetenschappers en campagnevoerders, deze verbluffend mooie ecosystemen worden nog steeds geconfronteerd met een verscheidenheid aan bedreigingen. De meest doordringende is, natuurlijk, klimaatverandering, wat hun toekomst in gevaar brengt.

Klimaatverandering is een complexe, wereldwijd probleem dat een wereldwijde oplossing nodig heeft. Een onderdeel daarvan zijn goede monitoringsystemen, die op grote schaal opereren. Er zijn grootschalige datasets van deze systemen nodig om te begrijpen hoe kwetsbare ecosystemen zoals koraalriffen veranderen, en om die informatie te scheiden van natuurlijke variatie.

Vaak, echter, wetenschappers die monitoringgegevens van koraalriffen verzamelen, doen dit geïsoleerd. Ze werken aan onafhankelijke onderzoeksprojecten, of voor relatief kleine programma's met een specifieke lokale agenda, en stellen hun gegevens dus niet altijd beschikbaar aan de wetenschappelijke gemeenschap. De druk op academische onderzoekers om als eerste hun bevindingen te publiceren, ontmoedigt ook het delen van gegevens. Er kan dus een belangenconflict zijn tussen de motivaties van een individuele wetenschapper en de grotere vooruitgang van de wetenschap.

Meer praktisch, het gereedmaken van gegevens om te delen is tijdrovend, vooral wanneer er geen gestandaardiseerde monitoringprocedures of een goede infrastructuur voor gegevensbeheer zijn. Bij gebrek aan goed bestuur, gegevens kunnen eenvoudig verloren gaan als mensen verder gaan, labboeken nemen, datasheets en externe harde schijven mee.

Maar deze barrières kunnen worden overwonnen. Door, bijvoorbeeld, open access tijdschriften die wetenschappelijk waardevolle datasets publiceren. Peer-reviewed, citeerbare datasets met gestandaardiseerde metadata bevordert delen en herbruikbaarheid, terwijl ook de onderzoekers erachter worden herkend.

Gezien de nu dringende behoefte om op wetenschap gebaseerde oplossingen voor koraalriffen te vinden, wij zijn van mening dat de voordelen van open data ruimschoots opwegen tegen de kosten. Dit is een van de redenen waarom we onlangs onze volledige dataset van koraalrifhabitats en visverzamelingen in de westelijke centrale Stille Oceaan hebben gepubliceerd.

Gegevens bundelen

Onze dataset is tussen 2010 en 2017 verzameld door wetenschappelijke duikers van de Amerikaanse nationale oceanische en atmosferische administratie. Ze maakten deel uit van het interdisciplinaire team dat opereert vanaf NOAA-schepen om fysieke, chemische en biologische gegevens voor het beoordelings- en monitoringprogramma van het Pacifisch rif. Zeven jaar lang, deze onderzoekers onderzochten visverzamelingen en koraalrifhabitats op 39 eilanden en atollen in de aan de Verenigde Staten gelieerde westelijke centrale Stille Oceaan.

De onderzochte gebieden varieerden van de meest afgelegen eilanden in de centrale Stille Oceaan – honderden kilometers van de dichtstbijzijnde menselijke beschavingen – tot dichtbevolkte, ontwikkelde en verstedelijkte eilanden zoals Oahu en Guam.

Deze eilanden hebben ook verschillende biofysische omstandigheden, zoals temperatuur. Dit betekent dat we verschillende bedreigingen hebben kunnen kwantificeren ten opzichte van de natuurlijke achtergrondvariabiliteit veroorzaakt door omgevingscondities. Bijvoorbeeld, we kunnen nu het ware effect van menselijke uitputting op koraalrifvissen begrijpen. We hebben ook redelijke verwachtingen kunnen stellen over hoe een gezond rif eruitziet op verschillende locaties.

Wanneer meerdere grote datasets zoals deze worden samengevoegd, ze worden nog krachtiger, onderzoekers in staat stellen om belangrijke vragen aan te pakken, zoals waar koraalrif "lichtpuntjes" zijn en waarom ze bloeien.

wetenschappelijke vooruitgang

Door alle gegevens gemakkelijk beschikbaar te maken, zoals de onze, en werken aan een betere vergelijkbaarheid, we kunnen het wetenschappelijke tempo versnellen om koraalriffen beter te begrijpen en te beheren. Hoewel we verplicht waren de NOAA-gegevens beschikbaar te stellen op grond van het Open Data-beleid van de Verenigde Staten, wij vinden het belangrijk dat de bredere koraalrifgemeenschap dit ideaal volledig omarmt. Koraalriffen zijn zo wijdverbreid dat geen enkel programma kan hopen gegevens te verzamelen over het grootste deel van hun bereik. Het koppelen van grote en kleinschalige programma's zal de waarde van beide verbeteren:grote datasets kunnen het grote geheel context geven, terwijl gelokaliseerde programma's intensiever of regelmatiger kunnen zijn.

Een baanbrekende studie, bijvoorbeeld - waarbij gebruik werd gemaakt van open datasets uit verschillende bronnen - ontdekte dat de meeste koraalriffen worden bevist tot minder dan de helft van hun maximale populatie. Daarom werd een reeks benchmarks voor beheerdoelstellingen vastgesteld. Een ander stelde 25 verschillende datasets samen om te rapporteren over de status van de biomassa van koraalrifvissen in 37 verschillende districten in Hawaï, die bijna de hele kustlijn van de archipel bestrijken. Deze verzamelde gegevens helpen niet alleen het lokale rifbeheer, maar het kan worden gebruikt voor mariene ruimtelijke planning en voor het beoordelen van de effectiviteit van rifbeheer elders.

Het samenbrengen van verschillende datasets brengt zeker een aantal uitdagingen met zich mee. Wetenschappers zullen moeten samenwerken om een ​​kernset van gemeenschapsnormen te creëren voor het kalibreren van verschillende methoden, en wat te controleren. Maar door dit te doen, de informatie die we verzamelen zal veel nuttiger zijn bij het aanpakken van de koraalrifcrisis. Betrokkenheid bij open data is daar een belangrijk onderdeel van.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.